SAN FRANCISCO – Os Warriors jogarão um mix-and-match contra o time do Los Angeles Lakers no sábado, no Chase Center, em uma batalha entre rivais da Divisão Oeste que buscam disputar uma vaga nos playoffs.
Draymond Green está listado como provável devido a uma lesão na parte inferior esquerda das costas, enquanto Kristaps Porzingis é questionável devido a uma doença. Tanto Green quanto Porzingis treinaram na sexta-feira com o técnico Steve Kerr encerrando suas intenções para o time titular e rotação.
Os Warriors (31-28) estão na oitava posição dos playoffs no Oeste, se classificando para os jogos play-in de 7 a 10. Os Lakers (34-24) caíram para o sexto lugar – a última vaga nos playoffs que não inclui play-in – após derrotas consecutivas para Boston, Orlando e Phoenix.
O Golden State dividiu uma reviravolta de dois jogos, perdendo por 113-109 para o New Orleans Pelicans e depois derrotando o Memphis por 133-112 antes de ambos os times serem comprometidos por lesões.
Os Warriors e Lakers dividiram dois jogos, com o Golden State vencendo a abertura da temporada por 119-109 em 21 de outubro e perdendo por 105-99 em 7 de fevereiro.
“Adoro o quão duro nossos rapazes estão jogando”, disse Kerr. “O New Orleans obviamente nos forçou a algumas reviravoltas que prejudicaram nosso ritmo ofensivo, então temos que encontrar uma maneira de cuidar melhor da defesa. O jogo contra Memphis foi ótimo. Obviamente eles estavam com poucos jogadores, mas nós também. Gostei do esforço, da energia.”
Stephen Curry, disse Kerr, será avaliado no domingo para uma atualização sobre a dor no joelho direito que lhe custou os últimos nove jogos.
Exatamente como os Warriors se alinharão na noite de sábado ainda não foi determinado.
“Definitivamente temos dúvidas sobre o time titular”, disse Kerr. “Fomos um tanto consistentes lá.”
O maior desafio dos Warriors será Luka Doncic, atualmente o maior artilheiro da NBA com 32,7 pontos por jogo. Nem sempre foi fácil para o Lakers passar de um time centrado em LeBron James para um onde Doncic lidera.
Doncic foi acusado de nunca acertar um chute que gostasse, mas curiosamente errou uma tentativa de 3 pontos nos últimos momentos contra o Orlando. Ele quase hesitou em uma jogada dentro de campo faltando 6,7 segundos para o final do jogo, depois passou para James, que foi forçado a fazer muitas tentativas de 3 pontos de baixa porcentagem enquanto tentava não cair fora de campo.
Doncic, com apenas 26 anos, disputou 74 partidas na temporada passada depois de ser negociado com o Lakers e só vai melhorar, acredita Kerr.
“Ele é brilhante em qualquer sistema em que esteja”, disse Kerr. “Acho que o Lakers ainda está no início e fará mais ajustes no elenco nos próximos anos. Mas não importa se ele está no Dallas ou no Lakers.
Guy Santos, um atacante de 1,80m, disse que foi mais profissional enfrentando Doncic e James do que um novato e teve que assumir um papel mais ofensivo com Curry fora, de acordo com Kerr.
“Guy se tornou um dos nossos fabricantes de arremessos”, disse Kerr. “Ele faz isso de maneiras pouco ortodoxas, mas tem um grande conhecimento do jogo”, disse Kerr.
Santos disse que os Warriors estão bem cientes do impacto dos playoffs e que uma vitória no sábado à noite seria uma vitória significativa, com Curry potencialmente de volta em um futuro próximo. Quanto a Green, a suposição é que ele terá um papel diferente, já que as duas últimas vitórias o deixaram fora da escalação.
“Temos que ler a situação”, disse Kerr. “Nova Orleans, encontramos mais ritmo com Dre no segundo tempo do que no primeiro.
Kerr também reconheceu os desafios que Green enfrenta sem Curry na quadra, chamando-o de “dentro, e a melhor maneira de jogar sem ele é ser mais rápido e a melhor maneira de jogar sem ele é ser mais rápido.
“Quanto mais rápido pudermos jogar sem Steph, maior será a probabilidade de conseguirmos bons arremessos”, disse Kerr.
Retorno de celebridade: Os Warriors receberam de volta Rick Celebrini, vice-presidente de saúde e desempenho de jogadores, depois de viajar à Itália para assistir seu filho McLean jogar pelo Canadá nas Olimpíadas de Milão Cortina.
Rick Celebrini ficou satisfeito em ver MacLean se tornar um jogador-chave para o Canadá, em vez de receber uma pequena dose das Olimpíadas como uma estrela de 19 anos que retornou ao San Jose Sharks. Os Warriors, por sua vez, foram divididos em bem-humorados “Team Celebrini” e “Team USA”, com a expectativa de que este último jogasse bem para McLean, mas torcesse pelo time americano.
Missão cumprida com Celebrini inicialmente caindo derrotado.
“Acho que ele lidou com isso da maneira que eu esperava”, disse Rick Celebrini. “No começo ele ficou desconfortável. Ele estava chateado consigo mesmo, ele estava chateado com os resultados. Tenho certeza que daqui a quatro anos isso será parte da motivação extra. Ele é extremamente competitivo. Acho que ele será capaz de olhar para trás no tempo, perceber que eles deram o seu melhor e perderam para um time que foi bom naquele dia.”
