Chris Bertucelli faz amigos mais rápido do que você consegue colocar salame no pão.
Há anos, os clientes conhecem o procedimento no La Villa, a popular delicatessen italiana de sua família no bairro de Willow Glen, em San Jose: você rapidamente pega um número depois de entrar, pois a fila para atendimento fica cada vez mais longa. Então você diz olá para Chris e espera conversar com ele enquanto ele passa da delicatessen para o balcão quente com ravioli recém-cozido, até a cozinha, onde a mãe Patty supervisiona a culinária.
A lenda da Lincoln Avenue era conhecida por seu envolvimento apaixonado com a comunidade e por fazer milhares de seus sanduíches exclusivos Chris Combo ao longo dos anos para clientes de South Bay, incluindo as equipes San Jose Sharks e San Francisco 49ers. Ele morreu esta semana aos 47 anos.
“É com profunda tristeza que compartilhamos com vocês o falecimento repentino de nosso querido filho, pai, marido e grande amigo”, dizia uma nota familiar afixada na porta da delicatessen na quinta-feira, acima de uma exposição transbordante de flores trazidas pelos clientes. “Agradecemos o apoio de toda a comunidade e pedimos seu apoio contínuo e privacidade durante este momento difícil”.
Comerciantes e clientes de longa data de Willow Glen têm se reunido desde então, com muitas lembranças compartilhadas nas redes sociais.
“A notícia partiu meu coração”, disse Jenny Koumoutsakis, cliente há 50 anos. “Eu vi Chris passar de um garotinho ajudando seu pai a um homem com sua própria família.” Ele disse que era um empresário que sempre apreciou a longevidade do patrocínio de sua família.
“La Villa sempre fez parte da minha vida”, escreveu Pam Caselli Oliverio, “Minha mãe me trouxe lá desde o dia em que foi inaugurada, para inúmeros jantares e celebrações familiares, até o envio de raves e molhos para nossa filha a 3.000 milhas de distância”. … Estamos todos sem palavras. Ele fará muita falta.”
“Que choque para toda esta comunidade”, escreveram funcionários da Mann’s Jewellers nas redes sociais. “O que Chris fez por Willow Glen é evidente em todas essas mensagens. Ele era realmente uma celebridade e uma estrela na Lincoln Avenue.”
Outros que se mudaram da Bay Area escreveram sobre embalar caixas de ravioli e molhos em La Villa e Bertucelli para a viagem de volta para casa.
A família Bertucelli, proprietária de longa data desta delicatessen, é famosa localmente por duas coisas: seus raviólis com massa macia e o ingrediente secreto, o Chris Combo.
O sanduíche que Chris Bertucelli inventou quando adolescente ficou famoso tanto na National Hockey League quanto na National Football League. Como assim? La Villa costuma receber o San Jose Sharks e o San Francisco 49ers – também times que vêm para South Bay para competir contra eles. Entre os maiores fãs de Daley estão os ex-Sharks Mike Rickey, Joe Pavelski, Joe Thornton e Logan Couture.
Os ingredientes que compõem o Chris Combo são um segredo, mas quem gosta de sanduíches pode confirmar que é uma mistura derretida de algumas carnes, um pouco de queijo e uma pitada de temperos italianos aquecidos em um pãozinho macio.
A família não anunciou publicamente detalhes da morte e dos planos memoriais de Bertucelli.
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