Encontrei Ian Huntley pela primeira vez na escola onde Holly Wells e Jessica Chapman, de dez anos, eram alunas. Ele foi nomeado zelador, uma posição que lhe deu autoridade e acesso silenciosos, mas manteve o monstro escondido dentro de si.
Por trás do exterior sereno de Huntley estava um predador calculista e de sangue frio. Quando a conheci, as meninas estavam desaparecidas há mais de uma semana e uma busca policial massiva e cada vez mais frenética estava em andamento para encontrá-las. Seus tops vermelhos brilhantes do Manchester United – tão dolorosamente reconhecíveis – se tornariam símbolos da tragédia que se desenrolava em Soham.
Era Agosto de 2002 e a pequena cidade de Soham, em Cambridgeshire, fervilhava de jornalistas e polícias no meio da mais intensa operação de busca que a Grã-Bretanha alguma vez tinha visto.
Helicópteros sobrevoavam e equipes de busca, que já haviam passado o dia levantando cercas varridas pelo vento, misturavam-se com moradores amigáveis da cidade. Todos se apegavam à esperança de que as meninas se recuperassem bem e com segurança.
A escola local tornou-se o epicentro da operação policial – de onde as equipas de investigação e as famílias perturbadas transmitiram os seus apelos por informações. Como algum de nós soube que a pessoa que possuía a informação importante estava entre nós?
Eu era produtor da Sky News na época. Comecei a trabalhar e resolvi encontrar a última pessoa conhecida que tivesse visto as meninas vivas. Quando perguntei como chegar à casa de Huntley, fiquei surpreso ao descobrir que ficava bem ao lado da escola.
Conheci o supervisor no corredor da escola enquanto procurava a área de coletivas de imprensa. Ou melhor, ele me confrontou, bloqueando meu caminho: ‘O que você está fazendo aqui e o que você quer?’ Ele exigiu, mostrando claramente que este era o seu domínio e ele estava no comando.
Expliquei que era jornalista e ele aceitou entrar.
Ian Huntley, então diretor da Escola Secundária do Soham Village College, tinha uma fachada calma, mas por baixo, escreveu Ed Fraser, “um predador calculista e de sangue frio”.
As melhores amigas Holly Wells e Jessica Chapman, retratadas com suas camisas do Manchester United, que Huntley tentou queimar para destruir evidências incriminatórias
Mal sabia eu que estava diante do olhar ofuscante de um assassino. Eu não tinha ideia de que as camisas das meninas seriam encontradas a poucos metros de distância, na sala da caldeira da escola, onde Huntley tentou queimá-las na tentativa de destruir as evidências. As camisas mais tarde se tornariam uma parte importante do caso contra ele.
Deixei Huntley e fui para a porta ao lado. Quando toquei a campainha, a namorada de Huntley, Maxine Carr, apareceu e disse que trabalhava como professora assistente para meninas. Ele expressou sua dor e tristeza pelas crianças desaparecidas – isso se transformaria em lágrimas de crocodilo.
Perguntei se o seu parceiro Huntley poderia ser entrevistado e ela concordou imediatamente: “Algo para ajudar as meninas”, disse ela. Combinamos de voltar depois de algumas horas.
Quando voltamos, encontramos Maxine Carr transformada. Como testemunharia mais tarde em Old Bailey, Carr usava roupas novas, maquilhagem brilhante e batom e – de forma pungente – segurava um cartão feito à mão que as raparigas desaparecidas lhe tinham dado no final do período letivo.
Ficou claro que precisávamos entrevistar Carr, o que era claramente sua intenção, e começamos a conversar – e fomos imediatamente atraídos por sua descrição do pretérito de Holly e Jessica: ‘Elas eram simplesmente garotas adoráveis’, disse ela.
Foi chocante. Poderia ser um lapso de língua? Valeu a pena denunciar à polícia?
Quando, momentos depois, nosso apresentador e correspondente Jeremy Thompson falou com o próprio Huntley, a entrevista tornou-se um assunto de importante registro público. Huntley foi surpreendentemente imparcial, brusco e clínico em sua resposta.
Quando Ed Fraser entrevistou Maxine Carr – que, curiosamente, falou sobre as meninas desaparecidas do passado – ela segurava um cartão feito à mão que lhe deram no final do semestre.
Do lado de fora da casa do zelador, Jeremy começa contando as informações que temos sobre as meninas desaparecidas:
‘Como sabemos que eles estavam aqui às 18h15? Bem, temos uma testemunha ocular, Ian Huntley. Ian, você é o zelador da escola, as meninas Jéssica e Holly conhecem você e viram você na porta da frente. O que aconteceu?’
Huntley respondeu: ‘Não conheço garotas. Fiquei na porta da frente cuidando do meu cachorro. Ele vai fugir e voltar meio bagunçado. Eles simplesmente apareceram e perguntaram como estava a Srta. Carr, e ela os ensinou em St. Andrew’s.
“E eu apenas disse que ele não era muito bom porque não conseguiu um emprego. (Kara não teve sucesso em uma candidatura recente para o cargo de assistente de ensino em tempo integral).
‘E eles apenas disseram: ‘Por favor, diga a ela que sentimos muito’, e saíram de lá em direção à biblioteca.’
Jeremy disse a Huntley no ar que provavelmente foi uma das últimas pessoas a vê-los vivos.
“Acho que sim”, foi a resposta.
No dia seguinte, no meio de suspeitas crescentes – em parte baseadas no seu comportamento em entrevistas como a nossa – Huntley e Carr foram presos para interrogatório e libertados sob fiança.
Naquela noite, decidimos ligar para Maxine Carr no celular dela. Jeremy tentou falar com ele, mas o controlador Huntley pegou o telefone e insistiu que eles estavam bem.
Em uma entrevista reveladora, Huntley admitiu ter conversado com as meninas na porta de sua casa (foto), que ficava logo na esquina da escola.
No tribunal, Huntley ‘não mostra nenhum sinal de remorso ou compreensão da devastação que causou’, diz Ed Fraser
A professora assistente Carr foi condenada por conspirar para perverter o curso da justiça para ajudar a encobrir os crimes de seu namorado Huntley.
Na manhã seguinte, 17 de agosto, eles foram presos novamente – e desta vez acusados.
Os corpos das duas meninas foram encontrados naquele dia. Eles foram descobertos por um passeador de cães em Fenland, em um riacho próximo a uma grande base aérea americana – uma área isolada que mais tarde se tornaria conhecida por Huntly. Para nós envolvidos, a notícia da descoberta foi um momento que jamais esqueceremos.
A próxima vez que vi o casal acusado foi no Tribunal Número Um de Old Bailey, onde testemunhei sob juramento sobre inconsistências significativas nos relatos de Huntly e Carr, porque eles queriam evitar a justiça.
Ed Fraser testemunhou contra Huntley e Carr em Old Bailey
Huntley sentou-se apaixonado no banco dos réus, a epítome do mal. Ele olhou para mim sem qualquer sinal de remorso ou compreensão da devastação que havia causado.
Seu parceiro no crime, Carr, estava mais animado e parecia acompanhar o processo detalhadamente.
Ele observou atentamente enquanto eu prestava meu depoimento no pequeno tribunal, parecendo apresentar-se como uma parte injustiçada e inocente. Mas ele será considerado culpado de conspiração para perverter o curso da justiça e ajudar a encobrir os crimes de Huntley.
Huntley nunca explicou as suas acções – uma crueldade adicional para as famílias das raparigas – e recusei-me a sentir qualquer pena dele. Ele não demonstrou um pingo de emoção humana, o que não me deixou dúvidas sobre meu próprio julgamento: Huntley é um psicopata perigoso que merece passar o resto da vida atrás das grades.
- Ed Fraser era editor-chefe do Channel 4 News e na época produtor da Sky News.
