Por Leah Nylen e Jaewon Kang, Bloomberg
Os EUA concordaram na quinta-feira em pagar US$ 100 milhões para resolver uma ação judicial movida pela Comissão Federal de Comércio e um grupo de estados, alegando que a empresa reteve indevidamente gorjetas e salários de motoristas que entregavam pedidos como parte de seu programa Spark.
Em uma queixa apresentada ao tribunal federal da Califórnia, a agência de proteção ao consumidor disse que a empresa enganou os motoristas sobre como calculava seu salário base, gorjetas e oportunidades de ganhar “incentivos” especiais. A empresa também não informou aos clientes que as gorjetas não seriam pagas integralmente a quem as entregasse, alega a ação.
Onze estados aderiram à reclamação e ao acordo da FTC, incluindo Arizona, Califórnia e Illinois.
Uma porta-voz do Walmart disse que a empresa pagou aos motoristas afetados e continua a fazer pagamentos adicionais conforme apropriado. O Walmart está constantemente melhorando os procedimentos para garantir justiça e transparência, disse ele.
O negócio de comércio eletrônico do Walmart tem sido um dos motores de crescimento nos últimos anos, ajudando a capitalização de mercado da empresa a atingir US$ 1 trilhão.
Embora o retalhista procure há muito tempo expandir a sua presença digital, esse esforço começou a fraquejar durante a pandemia, quando as famílias recorreram à entrega online por conveniência. As operações online do Walmart cresceram 24% em todo o mundo e as vendas ultrapassaram os 150 mil milhões de dólares no ano passado, com os clientes a pagar cada vez mais por opções mais rápidas.
Para expandir sua atuação digital, o Walmart está oferecendo diversos serviços de delivery, desde a manhã até a entrega na farmácia. Ela começou a oferecer Ozempic e outras prescrições refrigeradas no outono passado.
Os motoristas do Spark, que são contratados independentes, retiram os pedidos do Walmart e os entregam na casa dos clientes.
“O mercado de trabalho não pode funcionar eficientemente sem informações verdadeiras e não enganosas sobre o rendimento e outras condições materiais”, afirmou Christopher Muffridge, chefe do Gabinete de Protecção do Consumidor da FTC, num comunicado.
O processo é o mais recente da FTC a buscar compensação para trabalhadores da economia gig que supostamente os enganaram sobre os termos de emprego. Em 2021, a empresa processou a Amazon.com Inc por reter gorjetas de motoristas que trabalham para o programa Flex da empresa. A Amazon concordou em pagar mais de US$ 60 milhões em restituição aos motoristas. Três anos depois, a FTC e Illinois processaram a Gruvub Holdings Inc. por fraudar clientes ao supostamente enganar os motoristas de entrega sobre os custos de entrega e ganhos potenciais. A empresa concordou em pagar US$ 25 milhões para resolver o processo.
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