Scouting America pressionado pelo Pentágono para fazer algumas mudanças – The Mercury News

por Ben Finley E Jamie StengelImprensa associada

WASHINGTON (AP) – O Scouting America fará várias mudanças políticas a pedido do Pentágono, incluindo uma visando jovens transgêneros, anunciou o secretário de Defesa Pete Hegseth na sexta-feira, enquanto monta uma campanha contra o apoio militar aos esforços de diversidade, equidade e inclusão.

Algumas das mudanças reflectem o que a agência sugeriu ao Departamento de Defesa em Janeiro, incluindo o fim do distintivo de mérito de cidadania da sociedade e a introdução de um distintivo de mérito do serviço militar, bem como a isenção de taxas de registo para filhos de militares.

Sob Hegseth, o Pentágono tem como objectivo uma parceria militar com o Scouting America, rejeitando a sua mudança histórica de Boy Scouts em 2024 e outras mudanças nos últimos anos que ele vê como parte dos esforços para erradicar a “cultura fraca” que ele quer erradicar.

Hegseth disse em um vídeo postado no X que o Pentágono “revisaria vigorosamente” as mudanças da organização dentro de seis meses e deixaria de apoiar o Escotismo América se ela não cumprisse.

“Esperamos que isso não aconteça, mas poderia”, disse Hegseth. “Idealmente, acredito que os escoteiros deveriam voltar a ser os escoteiros como foram originalmente fundados, um grupo que transforma meninos em homens. Talvez algum dia.”

Num comunicado divulgado na sexta-feira, o Scouting America não mencionou mudanças nas políticas destinadas aos jovens transexuais, mas observou a necessidade de cumprir uma ordem executiva do presidente Donald Trump que visa programas de diversidade, equidade e inclusão.

O Scouting America, com sede em Irving, Texas, também observou que está mantendo seu novo nome Scouting America e “preservando nossos serviços para as mais de 200.000 meninas que participam de nossos programas”.

A instituição começou a permitir jovens gays em 2013, pôs fim à proibição geral de líderes adultos gays em 2015 e anunciou em 2017 que aceitaria estudantes transexuais. Começou a aceitar meninas como escoteiras em 2018 e o principal programa de escoteiros – renomeado Scouts BSA – em 2019.

O Scouting America disse que as mudanças políticas aprofundam a parceria centenária da organização com os militares, que inclui reuniões de Escoteiros em ou perto de instalações militares nos Estados Unidos e no exterior.

“O Escotismo América é um dos canais mais confiáveis ​​para as Forças Armadas dos Estados Unidos que nosso país já conheceu”, acrescentou a agência. “Os escoteiros têm maior probabilidade do que a população em geral de servir uniformizados. Os Eagle Scouts estão fortemente representados nos programas ROTC, academias de serviço e pistas de liderança militar.”

O Pentágono disse num comunicado no início deste mês que estava a rever a sua relação com o Scouting America, alegando que tinha “perdido o rumo” de várias maneiras e chamando os esforços de diversidade, equidade e inclusão da organização como “inaceitáveis”.

“A liderança do Escotismo da América tomou decisões que vão contra os valores desta administração”, dizia o comunicado de 6 de fevereiro.

O Pentágono disse anteriormente que e o Scouting America estavam perto de um acordo para continuar a sua parceria se a agência “implementar rapidamente reformas de bom senso e valores fundamentais”.

“O Escotismo América está longe de ser perfeito, mas está firmemente empenhado em regressar aos princípios fundamentais”, afirmou o comunicado. “Volte para Deus e para o país – imediatamente!”

Os militares dos EUA e os escoteiros têm um relacionamento de longa data, com os militares fornecendo apoio logístico para o Jamboree Nacional de Escoteiros desde a sua criação em 1937.

Os militares têm uma longa história de patrocínio de tropas e atividades escoteiras em bases militares dos EUA e mantêm um forte relacionamento com os Eagle Scouts, cujos membros frequentemente se alistam nas forças armadas.

Numa declaração no ano passado, o Scouting America expressou preocupação após um relatório da NPR de que o Pentágono planeia cortar o apoio a programas de escotismo em bases militares, bem como a jamborees nacionais e eliminar aumentos salariais para Eagle Scouts que se alistam.

Os Escoteiros disseram a Hegseth em Janeiro que depois de ouvirem o seu conselho, tinham elaborado um plano para ele rever, que incluía acabar com os seus distintivos de mérito de cidadania na sociedade e introduzir um distintivo de mérito do serviço militar, isentar as taxas de registo para o pessoal militar e realizar uma cerimónia para se dedicarem novamente à liderança, ao dever para com Deus, ao dever para com a sua direcção e ao dever para com a direcção de serviço do país.

Fundados em 1910, os Boy Scouts of America alcançaram status de ícone nos Estados Unidos ao longo das décadas, com o Pinewood Derby, Scout Oath e Eagle Scouts se tornando parte do léxico.

Diz a lenda que o empresário americano William Boyce foi inspirado a iniciar a organização depois de se perder no nevoeiro em Londres e foi guiado até ao seu destino por um jovem que recusou uma gorjeta, dizendo a Boyce que era um olheiro (foram formados na Grã-Bretanha em 1907) e não podia aceitar dinheiro por uma boa ação.

Desde então, a empresa enfrentou polêmica e passou por mudanças significativas.

Em 1990, a organização expulsou um Eagle Scout que se tornou chefe escoteiro assistente depois de descobrir que sua universidade era gay e vice-presidente da irmandade gay. Ele processou por discriminação em 1992 e perdeu para a Suprema Corte dos EUA, que decidiu que os Escoteiros poderiam manter padrões de adesão e liderança, excluindo os gays.

Grupos conservadores uniram-se em torno dos escoteiros, mas muitas instituições reduziram o apoio à medida que a proibição continuava. A proibição terminou em 2013. Em 2015, a organização pôs fim à proibição geral de líderes gays adultos, ao mesmo tempo que permitiu que unidades escoteiras patrocinadas pela igreja mantivessem a exclusão religiosa.

Em 2017, os escoteiros anunciaram que permitiriam que crianças transexuais que se identificassem como meninos se matriculassem em programas exclusivos para meninos. É um menino de 8 anos de Nova Jersey que foi convidado a deixar sua tropa de escoteiros depois que pais e líderes descobriram que ele era transgênero.

Os escoteiros também enfrentaram uma enxurrada de reclamações de abuso sexual e buscaram proteção contra falência em 2020, quando foram citados em cerca de 275 ações judiciais e disseram às seguradoras que tinham conhecimento de outras 1.400 reclamações.