SAN JOSE – Tem sido uma temporada agradavelmente surpreendente até agora para o San Jose Sharks encontram-se em conflito Pela participação nos playoffs desde 2019.
Mas aqui está a realidade: os Sharks, em uma seqüência de cinco derrotas consecutivas, estão ansiosos pelos jogos em casa neste fim de semana contra o Edmonton Oilers e o Winnipeg Jets:
Graças a uma seqüência de cinco derrotas consecutivas, os Sharks estão empatados em 29º lugar na classificação da NHL, onde terminaram há três anos, Enquanto ocupam o segundo e último lugar como wild card na Conferência Oeste.
O Milan teve a oportunidade de aproveitar a emoção criada pelo desempenho de MacLean Celebrini nas Olimpíadas de Cortina por amplamente visto Jogo pela medalha de ouro, os Sharks começaram sua casa mais importante da temporada com força, perdendo por 4 a 1 para o rival Calgary Flames, que não está nos playoffs, na quinta-feira.
Com o jogo empatado em 1 a 1 no terceiro período, uma má virada de linha dos Sharks levou ao gol do atacante do Flames, Connor Jarry, aos 5:22. Apenas sete minutos depois, uma virada do defensor do Sharks, Timothy Liljegren, levou ao gol de Nazem Kadri a 8:04 do fim.
Os Sharks criaram várias chances de gol depois disso, mas uma multidão lotada de 17.435 pessoas no SAP Center – em busca de um motivo para se envolver – voltou para casa decepcionada quando o San Jose caiu para 0-4-1 desde a vitória por 5-2 sobre o Vancouver Canucks em 27 de janeiro.
Celebrini foi afastado do placar na quinta-feira, apesar de cinco chutes na rede e de um início rápido dos Sharks, no qual derrotou o goleiro do Flames, Dustin Wolfe, com 16 chutes. Wolf, natural de Gilroy, terminou com 34 defesas em 12 jogos da carreira contra os Sharks, melhorando para 10-2-0 com uma porcentagem de defesas de 0,919.
Os Sharks estão agora com 1-12-2 nesta temporada, quando Celebrini não registrou nenhum ponto.
“Achei que tínhamos boa energia, começamos bem, fizemos coisas realmente boas”, disse o técnico do Sharks, Ryan Warsofsky. “Mudamos o ritmo do jogo virando alguns discos.
“Segundo gol, temos uma rotatividade ruim. Terceiro gol, viramos um disco. Então, nesta época do ano, quando você faz essas coisas, você vai perder jogos de hóquei.”
A boa notícia para os Sharks é que eles têm a chance de se redimir neste fim de semana, já que mais duas multidões lotadas são esperadas no sábado contra Connor McDavid e os Oilers e o goleiro Connor Hellebuyck, o maior herói dos EUA, e no domingo contra os Jets.
A má notícia é que tanto os Oilers quanto os Jets são mais fortes no ataque do que os Flames, especialmente Edmonton, e os Sharks parecem não conseguir sustentar um esforço defensivo sólido por 60 minutos.
Desde o início de janeiro, os Sharks já permitiram uma média de 3,63 gols por jogo, a 27ª melhor marca da NHL, já que fizeram 7-8-1 nesse período.
“Temos que marcar gols para vencer jogos de hóquei”, disse Warsofsky, “mas temos que manter o disco fora da rede”.
Celebrini foi o jogador mais jovem da NHL nas Olimpíadas e se tornou a estrela do torneio, ajudando a levar o Canadá à disputa pela medalha de ouro.
Celebrini fez cinco gols e cinco assistências em cinco jogos, mas graças às 41 defesas de Hellebuyck, ele e seus companheiros não conseguiram marcar o segundo gol. Jake Hughes marcou no início da prorrogação por 3 a 3 para dar aos americanos uma vitória por 2 a 1 na Arena de Hóquei no Gelo Milano Santa Giulia, no domingo.
Os torcedores dos Sharks estavam ansiosos para receber o eletrizado Celebrini de volta a San Jose e deram-lhe a maior alegria da noite quando ele e seus companheiros olímpicos foram reconhecidos durante as paralisações do primeiro período.
“Ele é especial, não é? E exige um nível que devemos a ele”, disse o ala do Sharks, Kiefer Sherwood. “Ele está comandando este navio e esta equipe, obviamente, então todos têm que se esforçar e executar em alto nível.
“Ele obviamente está construindo e mostrando o que pode fazer no cenário mundial com os melhores. Então, temos que ser melhores perto dele.”
A agitação em torno de Celebrini, agora o quinto maior artilheiro da NHL com 81 pontos em 56 jogos, não irá desaparecer tão cedo. Mas a emoção em torno de um possível playoff pode desaparecer.
Os Sharks, com 58 pontos, entraram na sexta-feira cinco pontos atrás do Seattle Kraken pela segunda vaga como wild card no Oeste. Mas a derrota do San Jose está apenas cinco pontos à frente do 29º colocado Chicago Blackhawks, embora os Sharks tenham dois jogos a menos sobre os dois times.
Se os Sharks não conseguirem voltar à corrida nos próximos três jogos, isso poderá levar o gerente geral Mike Grier a começar a vender um ou mais de seus agentes livres irrestritos antes do prazo final de negociação da NHL na próxima sexta-feira.
Mas ainda há tempo para os incríveis Sharks e, por enquanto, pelo menos, eles terão um grande público apoiando-os.
“Acho que podemos nos conectar um pouco mais na verificação e recuperar um pouco mais o disco”, disse Sherwood. “Temos que aprender com isso e nos aprofundar aqui. É um grande retorno.”
