Ao longo do ano passado, à medida que o conjunto de candidatos anunciados e potenciais para governador flutuava, aqueles que acompanham de perto a política da Califórnia esperaram que sondagens independentes estabilizassem o campo e revelassem quem realmente tem hipóteses de vencer.
Finalmente conseguimos o elenco de personagens – nove democratas e dois republicanos – e na quarta-feira também tivemos uma pesquisa do Instituto de Políticas Públicas da Califórnia que o dividiu em cinco com apoio variando de 10% a 14% e seis que estão definhando, pelo menos até agora, na casa de um dígito.
No entanto, o inquérito PPIC não conseguiu revelar candidatos claros na frente dos dois candidatos que emergirão como rivais desde as primárias de Junho até à segunda volta das eleições de Novembro, e poderá, entretanto, obscurecer ainda mais o quadro.
O PPIC abriu as eleições em 3 de fevereiro, apenas cinco dias depois de o eventual candidato democrata, o prefeito de San Jose, Matt Mahan, ter entrado em campo, então ele foi relegado para o último lugar, embora se esperasse que fosse um grande candidato, com forte apoio financeiro dos magnatas da tecnologia do Vale do Silício. Pode-se presumir que Mahon tinha garantias financeiras antes de entrar na competição.
Além disso, dois dos cinco candidatos de dois dígitos são republicanos – o antigo comentador televisivo Steve Hilton, que lidera o campo com 14%, e o xerife de Riverside Chad Bianco (12%) – embora seja virtualmente impossível para um republicano ganhar o governo numa corrida frente a frente com uma votação fraca do Partido Democrata.
Mas isso levanta preocupações entre alguns líderes democratas de que, se os nove democratas permanecerem na corrida, poderão fragmentar de tal forma a votação do seu partido que Hilton e Bianco poderão acabar com uma dobradinha em junho, dando ao estado um governador republicano. É uma possibilidade remota, mas é pelo menos teoricamente possível.
Katie Porter, uma ex-membro do Congresso que concorreu ao Senado dos EUA em 2024, mas não conseguiu chegar às duas primeiras primárias daquele ano, é a principal democrata na pesquisa PPIC com 13%, provavelmente refletindo o reconhecimento do nome que ganhou na corrida para o Senado.
Completando os cinco primeiros estão o congressista Eric Swalwell (11%) e o bilionário Tom Steyer, que continua a inundar a televisão e a Internet com anúncios, mas obteve apenas 10% de apoio.
Os seis seguintes – Mahan, o ex-prefeito de Los Angeles Antonio Villaraigosa, a ex-controladora estadual Betty E., o superintendente estadual de escolas Tony Thurmond, o ex-procurador-geral Javier Becerra e o ex-deputado Ian Calderon – dividiram 30% dos eleitores nas pesquisas do PPIC. E 10% não conseguiram fazer uma escolha.
A pouco mais de três meses das primárias e sem verdadeiros favoritos – um cenário altamente invulgar dada a história política do estado – a próxima fase decorrerá à porta fechada, à medida que indivíduos ricos, sindicatos e outros grupos de interesse que financiam os políticos democratas decidem quem apoiar.
Fazer campanha na Califórnia, com os seus milhões de eleitores, é uma actividade muito cara, e todos os candidatos, excepto Steyer, devem contar com os financiadores que organizam uma eleição paralela onde os votos são emitidos por muito pouco dinheiro.
Pode-se presumir que Mahon terá todo o dinheiro de que necessita para realizar uma campanha credível, mas os outros cinco candidatos com um dígito único terão dificuldade em continuar as suas campanhas se perderem nas eleições paralelas.
Os líderes democratas, preocupados com uma dobradinha em duas primárias republicanas, também pressionarão para eliminar os cinco últimos, para que os eleitores do partido possam reunir-se em torno dos poucos primeiros.
Simplificando, é hora de ATO-RANS demonstrar sua capacidade de subir na classificação, ganhando assim dinheiro suficiente para continuar promovendo, ou desistir de sua tenda.
Dan Walters é colunista do CalmMatter.
