A Nova Zelândia construiu a sua reputação com base na resiliência e na execução clínica. O técnico Rob Walter sente que é a qualidade “esperta” do time que pode ser decisiva contra a Inglaterra, enquanto os Black Caps buscam uma vaga nas semifinais do Mundial Twenty20.
O confronto do Super 8 de sexta-feira à noite, em Colombo, tem o cenário oposto. A Inglaterra já está entre os quatro finalistas e a Nova Zelândia controla o seu destino. Uma vitória colocaria o time na liderança do Grupo 2 e garantiria sua vaga nas semifinais. Mas uma derrota reiniciará a corrida e o Paquistão terá poucas chances de obter uma taxa de corrida líquida se vencer o Sri Lanka por uma margem confortável no sábado.
Na quarta-feira, a Nova Zelândia estava cambaleando em 84/6 contra o Sri Lanka, antes que o capitão Mitchell Santner e Cole McConchie produzissem uma reviravolta convincente, levando-os a 168/7. Isso provou ser a base de sua vitória esmagadora de 61 corridas sobre os co-receptores. Walter credita isso à excelente capacidade de resolução de problemas da equipe.
“Sempre fomos excelentes solucionadores de problemas”, disse ele. “Somos espertos, lemos a situação rapidamente e encontramos uma abordagem que funciona.” Essa flexibilidade pode ser crucial na pista de curvas do Estádio Premadasa.
Os lançadores lentos da Nova Zelândia – Santner, Rachin Ravindra, Glenn Phillips e Cole McConchie – testarão a ordem de rebatidas da Inglaterra liderada por seu indomável capitão Harry Brooke, que pode ocupar o terceiro lugar após seu século de vitórias contra o Paquistão.
No entanto, Ravindra, que terminou com o melhor resultado da carreira em 27/04 contra o Sri Lanka, não considera nada garantido. “Você está sempre confiante, especialmente quando sabe o que a superfície tem a oferecer”, disse ele na véspera da partida. “Mas seria tolice subestimar a Inglaterra. É uma equipa de qualidade com batedores de classe mundial.”
A Inglaterra, no entanto, espera que Jos Buttler redescubra o seu toque. O veterano marcou 36 corridas em cinco entradas até agora neste torneio. Os spinners ingleses, incluindo Will Jacks e Liam Dawson, irão adicionar intriga à batalha tática. Em uma superfície dura, até 170 poderiam ser um total vencedor.
Ravindra insiste que a Nova Zelândia está pronta para a guerra. “Vamos recuperar a confiança do último jogo”, afirmou, acrescentando: “Este é um novo desafio. Temos de estar prontos novamente”.
