“Sinto muito”, disse o capitão do Sri Lanka, Dasun Shanaka, em voz baixa, mas firme. “Não demos aos nossos fãs o que eles mereciam.”
Os sonhos do Sri Lanka na Copa do Mundo T20 acabam de ser frustrados pelo flash dos holofotes de Khettarama. Uma derrota comovente em 61 corridas para a Nova Zelândia decidiu sua saída deste torneio decisivo. Enquanto Shanaka falava na cerimônia de apresentação pós-jogo, as arquibancadas lotadas do Estádio Premadasa assistiam em silêncio atordoado. Dos penhascos salgados de Galle às sonolentas terras altas de Colombo e às costas ensolaradas de Mirissa, uma nação entrou em luto.
Enquanto pedia desculpas aos torcedores pelo desempenho “embaraçoso” do time, Shanaka apelou estranhamente ao governo do Sri Lanka para intervir e acabar com a atmosfera de negatividade que cercava o time. “Havia muita negatividade em torno desta equipe”, disse ele. “Você pode tentar ser positivo dentro do vestiário, mas lá fora o barulho nunca para.
“Na maioria das vezes ouvimos principalmente coisas negativas. Uma atmosfera negativa é criada de fora. É uma desvantagem para o críquete do Sri Lanka. Pelo menos para os próximos jogadores, se o governo puder intervir e detê-los (as críticas públicas), acredito que será uma grande ajuda para a nossa melhor saúde mental”, acrescentou num pedido sem precedentes.
Shanaka falou dos microfones agrupados no portão, comentário de quem, nas suas palavras, “nem assistiu ao jogo”.
Num país onde as emoções são profundas, as críticas ao fraco desempenho do Sri Lanka transformaram-se numa tempestade violenta. Os resultados eram fracos muito antes do torneio. Desde meados do ano passado, a forma limitada do Sri Lanka transformou-se numa terra de ninguém. Quando chegou a Copa do Mundo T20, a confiança já estava frágil.
Shanaka admitiu que ele e a gestão da equipe entenderam mal a superfície de Khettarama, esperando uma pista de rebatidas mais precisa. Em vez disso, o spin agarra de forma rápida e decisiva. Seis postigos caíram para os lentos arremessadores da Nova Zelândia enquanto o Sri Lanka rastejava para 107/8. “Nossos melhores batedores estão aqui”, afirmou. “Ninguém é forçado aqui. Mas às vezes você não consegue os termos que espera.”
Os comentários do capitão do Sri Lanka pouco fizeram para mascarar a óbvia incompetência dos seus batedores. Contra a Nova Zelândia, os batedores do Sri Lanka mostraram pouca intenção e nenhum plano claro. Às vezes, houve momentos de imprudência que apenas aceleraram a queda. Eles lutaram para penetrar no campo, não conseguiram girar os golpes e permitiram que a pressão os sufocasse. As entradas pareciam estar presas na primeira marcha.
A situação das lesões foi complicada. O spinner Willy Wanindu Hasaranga rompeu o tendão da coxa na partida de abertura. Pacer Mathisha Pathirana distendeu a panturrilha um dia depois. Ishan Malinga saiu antes da primeira bola ser lançada. “O condicionamento físico deve ser inegociável”, diz Shanaka, reconhecendo uma falha profunda e recorrente.
O Sri Lanka corre o risco de se tornar irrelevante no mundo do críquete, diz o ex-capitão Kumar Sangakkara. “Definitivamente, há muito trabalho a ser feito em todos os níveis para acertar”, escreveu ele em X. “Não podemos fazer a mesma coisa repetidamente e esperar resultados diferentes quando o mundo do críquete ao nosso redor evoluiu tão rapidamente.
O Sri Lanka perdeu mais de uma partida na quarta-feira. Perderam o ímpeto, a confiança e talvez uma certa medida de confiança entre o partido e o público.
