Zoe Backstedt destacou a importância de sempre usar capacete após sofrer um acidente assustador no treino.
O ciclista galês quebrou a mão e o pulso em outubro, interrompendo sua temporada de ciclocross.
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Ela voltou às corridas no final de dezembro, antes de terminar em 7º lugar na corrida de elite feminina no Campeonato Mundial de Ciclo-Cross de 2026 em Halst, Holanda, em janeiro, apenas três meses após o acidente.
“Quem sabe o que teria acontecido se eu não o tivesse colocado, talvez eu não estivesse aqui hoje, do jeito que o capacete está tão rasgado”, disse Backstead, de 21 anos.
“Quando caí, nem percebi o que estava acontecendo, porque você estala os dedos e acabou.
“Levantei-me e imediatamente tive o choque de ‘Isso não é bom’.”
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O forte acidente aconteceu quinze dias antes do início da temporada 2025-26 de Backstead.
“Minha mão estava doendo, estava presa na roda dianteira e minha cabeça estava no chão”, disse o piloto belga à BBC Sport Wales em um campo de treinamento na Espanha.
“Muitas emoções estavam passando por mim. Meu primeiro pensamento foi: minha temporada de ciclocross acabou.
Irmã mais nova da colega profissional Elinor Backstead, ela temia não voltar a andar de bicicleta até a prestigiada estrada de um dia ‘Spring Classics’, que começa no final de fevereiro.
“Fui a um especialista na Bélgica e ele disse que seria o ano novo em que eu poderia correr.
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“Comecei a chorar naquele momento, porque tinha treinado muito e me preparado muito para a temporada de ciclocross.
“Acabou em dois segundos, sabe? A temporada está quase acabando.”
Mas sua recuperação foi mais rápida do que o esperado.
“Assim que pude começar a treinar um pouco novamente e superei a concussão, comecei a planejar quando poderia voltar”, acrescentou.
“Então eu tinha um objetivo pela frente e uma corrida em mente para tentar estar na linha de largada.
“Foi isso que me fez continuar, saber que em algum momento eu poderia, mesmo sendo uma temporada curta, ainda poderia fazer algumas corridas de ciclocross.”
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Backstead disse que a experiência não deixou dúvidas sobre a importância de usar capacete.
“Onde quer que eu vá, procuro usar capacete, mesmo que seja a apenas dois quilômetros de distância, pode economizar muito se você sofrer um acidente infeliz.”
Zoe Backstedt conquista títulos mundiais sub-23 de ciclocross em 2024 e 2025 (Getty Images)
Apesar de uma curta temporada de ciclocross, Backstate voltou a tempo de chegar ao Mundial no final de janeiro.
E o piloto galês admite que prefere as condições de inverno que o ciclocross proporciona.
“As condições dos sonhos são dois graus, chuva, assim como crescer no País de Gales”, explicou Backstead.
“Todo mundo está com frio na primeira linha, e então você começa, e está a todo vapor, do início ao fim.
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“Você tem que correr aí, tem que descer e subir as escadas, tem que fazer tudo o que o ciclocross envolve.”
Com um novo percurso do Mundial em Hulst, Backstead admite que ainda houve alguma apreensão durante o reconhecimento.
“Ninguém fez o curso antes”, disse ele.
“Você faz a primeira descida e sabemos como é subir, mas não sabemos como é descer.
“Você chega lá pela primeira vez e pensa: ‘Oh meu Deus, não quero olhar para baixo, porque é muito íngreme’, e pensa: ‘Como vou chegar aqui?
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“Você fica no topo por dez minutos para observar outras pessoas fazendo isso, e então você desce e pensa: ‘Por que eu estava tão preocupado?’”, Acrescentou.
O sétimo lugar de Backstead estava a apenas 14 segundos da medalha, e ela estava a quatro segundos da medalha no revezamento medley. Um retorno encorajador ao seu primeiro campeonato mundial sênior.
Seguindo os famosos passos
Zoe Backstedt (L) e sua irmã Elynor (R) apoiam seu pai Magnus Backstedt em fevereiro de 2015 (Getty Images)
O nome da família tem muito peso nos bastidores do ciclismo.
Seu pai, Magnus, venceu uma etapa em Paris-Roubaix e no Tour de France de 1998, enquanto sua mãe, Megan, ganhou o título nacional britânico de corrida de rua e competiu pelo País de Gales nos Jogos da Commonwealth em Kuala Lumpur no mesmo ano.
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Zoe e Elynor seguiram o exemplo e começaram a construir suas carreiras em cargos profissionais.
Backstead diz que se inspira muito em seu tempo no Maindy Flyers de Cardiff, um clube de ciclismo com alguns ex-alunos muito famosos.
“Eleanor Barker era apenas alguns anos mais velha que minha irmã, então eu estava olhando para o ciclismo como uma carreira, ela estava entrando nas corridas e eu a observava crescer e progredir no esporte.
“É ótimo ver, você vem do mesmo clube, Mendy está correndo em círculos pelo velódromo e você fica tipo ‘sim, se ele pode fazer isso, eu posso fazer isso, talvez eu possa seguir esses passos’.
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“Tínhamos o mesmo caminho no ciclismo e então você quer fazer o mesmo.”
O medalhista de ouro olímpico e vencedor do Tour de France, Geraint Thomas, também começou sua carreira na famosa pista, inaugurada em 1951, antes de sediar os Jogos do Império Britânico e da Commonwealth em 1958.
“Ele progrediu de Mendy para a turnê mundial masculina, então é um pouco diferente, mas você ainda vem do mesmo lugar, fazendo a mesma sessão na terça à noite”, acrescentou.
Backstead espera que ele também possa inspirar a próxima geração através do clube.
“Ver todas as crianças crescendo no esporte e ver se você pode inspirá-las.
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“Acho que mesmo nas estradas da Espanha, vi algumas pessoas vindo de Maindi.
“Você está acenando para eles na bicicleta e dizendo: ‘Sim, você pode estar no meu time daqui a alguns anos, ou pilotar uma das equipes masculinas’, e isso é ótimo de ver.”
Ambições olímpicas
Backstead tem grandes ambições para sua carreira, já tendo conquistado nove títulos mundiais aos 20 anos de idade em ciclocross, estrada e ciclismo de pista.
Mas não há dúvida do que o piloto galês pretende alcançar antes de a sua carreira terminar.
“Acho que tenho que seguir com o sonho óbvio de ser campeão olímpico, esse será meu grande objetivo no futuro”, disse Backstead.
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“Quero ir para Los Angeles 2028, quero dar tudo de mim na largada e subir ao pódio, seria ótimo fazer isso.
“Se eu não estivesse doente em 2024, adoraria estar na linha de largada (em Paris), simplesmente não era o meu ano.
“Foi difícil aceitar, mas fiquei com vontade de estar na linha de largada em Los Angeles.”
