Coração, cérebro, fígado, pulmões e muitos outros órgãos são essenciais para o corpo sobreviver e viver uma vida longa e saudável.
Mas os especialistas acreditam que um músculo improvável no qual você provavelmente só pensa nos dias de perna pode ser a chave para compreender a longevidade: os músculos da panturrilha.
Localizado na parte de trás da perna e estendendo-se logo abaixo do joelho até logo acima do tornozelo, o músculo da panturrilha apoia a mobilidade e a estabilidade, ajudando a apontar os dedos dos pés e a impulsionar o corpo ao caminhar e correr.
Estudos recentes demonstraram até que a não utilização destes músculos pode aumentar o risco de problemas cardíacos, como coágulos sanguíneos.
Quando o coração bombeia, ele envia sangue rico em oxigênio para todas as partes do corpo, incluindo as pernas. No entanto, é preciso mais trabalho do que uma única bomba para bombear o sangue do corpo de volta ao coração, por isso precisa ser ampliado.
Mover as panturrilhas contrai as veias profundas, que enviam o sangue de volta ao coração contra a gravidade. É muito importante para prevenir coágulos sanguíneos e proteger o coração contra tensões.
Além disso, o tamanho da panturrilha serve mais do que apenas fins estéticos. Ter panturrilhas mais musculosas é um forte indicador de desempenho físico e uma forma de prevenir o desgaste muscular, também conhecido como sarcopenia.
Afectando 10 a 16 por cento dos adultos em todo o mundo, a sarcopenia tem sido associada a um risco significativamente maior de morte, com alguns estudos estimando um risco aumentado de mais de 300 por cento.
O músculo da panturrilha atua como o “segundo coração” do corpo e evita a coagulação do sangue, embora seu tamanho possa prever a vida útil, acreditam os especialistas (imagem de banco de dados)
A chave para cuidar de um segundo coração é a mesma que cuidar do seu verdadeiro coração – o movimento.
As Diretrizes de Atividade Física para Americanos recomendam pelo menos 150 minutos de exercícios moderados ou 75 minutos de exercícios vigorosos por semana, juntamente com exercícios de fortalecimento muscular pelo menos duas vezes por semana.
Correr, caminhar, pular corda e levantar as panturrilhas sentado ou em pé podem ajudar a fortalecer as panturrilhas e ajudar nos movimentos regulares.
Quando os músculos da panturrilha se movem, a válvula unidirecional dentro das veias da perna se abre e empurra o sangue em direção ao coração, relaxa e fecha a válvula, impedindo o coração de receber esse sangue.
Ficar sentado ou em pé por longos períodos de tempo pressiona essas veias, causando danos às válvulas ao longo do tempo e coágulos sanguíneos nas pernas.
Este sangue lento permite que as células sanguíneas se unam, formando coágulos nas veias profundas, levando à trombose venosa profunda (TVP).
Afetando 900.000 americanos a cada ano, a TVP pode causar a formação de um coágulo sanguíneo em uma veia e viajar pela corrente sanguínea até os pulmões, bloqueando o fluxo sanguíneo.
Os coágulos sanguíneos nos pulmões, conhecidos como embolias pulmonares, podem causar danos permanentes aos órgãos, e uma em cada três pessoas morre de embolias pulmonares não diagnosticadas e não tratadas.
O CDC estima que 100.000 a 200.000 americanos morrem todos os anos de embolia pulmonar.
Para o tamanho dos músculos da panturrilha, um estudo recente com 63.000 adultos descobriu que para cada aumento de 1 cm (0,4 polegada) na circunferência da panturrilha, o risco de morte diminuía 5%.
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Deveríamos repensar a forma como medimos o condicionamento físico e a saúde, concentrando-nos mais na força das pernas e no tamanho da panturrilha?
Correr, caminhar e levantar a panturrilha em pé ou sentado pode estimular o movimento e o fortalecimento dos músculos da panturrilha (imagem de banco de dados).
Num outro estudo liderado por investigadores da Universidade Católica do Sagrado Coração, em Itália, os cientistas descobriram que a circunferência da panturrilha estava diretamente ligada à força em outras partes do corpo.
Eles avaliaram a relação entre circunferência da panturrilha e fragilidade, desempenho físico, força muscular e estado funcional em pessoas com 80 anos ou mais. A equipe descobriu que o desempenho físico e a força muscular “melhoraram significativamente” à medida que a circunferência da panturrilha aumentou.
Eles também mediram a fragilidade dos participantes, classificando-os com base na velocidade de caminhada, força, peso, nível de energia e nível de fadiga. Quando os graus de fragilidade foram correlacionados com a circunferência da panturrilha, eles descobriram que “indivíduos com circunferências da panturrilha mais altas tinham pontuações significativamente mais baixas no índice de fragilidade”.
Os especialistas concluíram que os seus resultados apoiam a ideia de que a circunferência da panturrilha pode ser um indicador de massa muscular, força potencial e aptidão geral.
Além dos exercícios para fortalecer os músculos da panturrilha, as meias de compressão podem ajudar a prevenir problemas de circulação nas pernas associados à TVP e à embolia pulmonar.
