Um município gastou mais de 3 milhões de libras num depósito de veículos pesados inutilizável, com um piso que não é suficientemente forte para conter veículos – apesar dos avisos de um buraco negro no financiamento.
O Conwy County Borough Council assinou um contrato em 2016 para construir um armazém na aldeia de Mochdre, no norte do País de Gales, para armazenar os seus 157 camiões de lixo e trituradores.
Mas a enorme estrutura nunca foi utilizada porque as autoridades locais descobriram mais tarde que o piso era demasiado fraco para suportar veículos pesados de mercadorias.
Nessa altura, o município já tinha um contrato de arrendamento do edifício por 35 anos, até 2031, altura em que o acordo poderia ser desfeito.
Enquanto isso, os contribuintes ficam presos a uma conta de aluguel de £ 240.000 por ano.
E novos números, obtidos através de um pedido de Liberdade de Informação (FOI), mostram que, faltando cinco anos, o preço deste elefante branco já disparou.
Pelo menos £ 3,2 milhões foram investidos no projeto até agora, incluindo £ 700.000 apenas em honorários de consultoria. Serviço de relatórios sobre democracia local da BBC.
Além de £703.735 para ‘consultores especializados’, as autoridades locais gastaram £2.233.330 em aluguel, £290.574 em custos legais e £273.379 em manutenção.
O Conselho Municipal do Condado de Conwy assinou um contrato em 2016 para construir o armazém (foto) para armazenar seus 157 caminhões de lixo e trituradores.
O conselho desembolsou £ 155.263 para serviços públicos e cerca de £ 216.437 para “outros” custos misteriosamente descritos.
Enfatizou que o edifício também gerou uma receita de £ 629.031.
Em qualquer caso, isto significa que o depósito abandonado chegou até agora a um preço impressionante de pelo menos £ 3.243.687 – o total real provavelmente será maior.
Os funcionários do Conselho recusaram-se a responder a outras questões relacionadas com custos apresentadas como parte do pedido de FOI, argumentando que os números eram demasiado caros e demorados para serem calculados.
As perguntas não respondidas incluem o valor do município armazenar veículos pesados em outro lugar.
Esta despesa extra ocorre apesar da própria admissão do conselho no início deste mês de que enfrenta um défice de vários milhões de libras no seu orçamento para 2026-27.
O buraco negro estimado é de £ 5,632 milhões, de acordo com o conselheiro Chris Katter, membro do gabinete de finanças e planejamento estratégico.
Ele disse: ‘Portanto, será necessária uma contribuição significativa dos aumentos dos impostos municipais.’
A lacuna nos cofres municipais pode ser uma surpresa para os residentes, que foram sobrecarregados com contas locais durante três anos consecutivos de aumentos de dez por cento nos impostos municipais.
E as autoridades locais alertaram que serão quatro, esperando-se mais cortes nos serviços públicos à medida que o município aperta o cinto.
Mas a autoridade local atribuiu a crise nacional no financiamento do governo local às pressões financeiras e não às suas próprias decisões orçamentais.
“É claro que o governo local em todo o Reino Unido está sob pressão significativa, e há vários conselhos que emitiram um aviso da secção 114 da Lei do Governo e Finanças Local de 1988, que essencialmente declara o conselho ‘insolvente'”, afirmou um relatório apresentado ao seu comité de finanças.
«Embora vários casos de grande visibilidade tenham tido como base uma má gestão financeira, está a tornar-se cada vez mais claro que outros conselhos bem geridos enfrentam agora problemas significativos como resultado da falta de financiamento dirigido ao governo local. Este é um risco que Convo enfrenta.
O conselho pleno deverá reunir-se no dia 5 de março para finalizar e acordar o orçamento deste ano e as taxas de imposto municipal.
A MS Janet Finch-Saunders de Aberconwy disse que o depósito de veículos pesados era um “total desperdício de dinheiro” em um momento tão difícil, chamando a situação de “desastre”.
Foi um golpe especial, disse o membro conservador do Senado, antes dos aumentos dos impostos municipais – que ele afirmou terem sido, nos últimos anos, “os mais elevados do País de Gales”.
Mas a enorme estrutura na aldeia de Mochdre, no norte do País de Gales (foto, foto de arquivo) nunca foi usada porque as autoridades locais descobriram mais tarde que o piso era demasiado fraco para suportar veículos pesados de mercadorias.
Phil Ashe, um conselheiro conservador na vizinha Colwyn Bay, também chamou os gastos extras de “vergonhosos”, especialmente em meio a cortes nos serviços públicos.
“Além disso, eles obviamente não precisavam desta unidade, pois poderiam armazenar veículos em outro lugar. Por que eles se inscreveram em primeiro lugar?’, Disse ele.
‘O que mais eles estão desperdiçando? Eles não são nada transparentes. Eles têm que ser responsabilizados por isso.
A líder do Conselho de Conwy, Julie Fallon, disse no início deste mês que partilhava das preocupações locais – mas o processo legal em curso limitava o que poderia ser discutido publicamente.
O representante independente também observou que os processos judiciais estavam fora do controlo das autoridades locais.
A garagem foi construída em um terreno anteriormente ocupado por três unidades de parque empresarial no Mochdre Commerce Park.
Foi inicialmente alugado à Conygar Investment Company PLC, mas o proprietário é agora RR Sea Strand Limited, com quem o conselho está numa disputa legal em curso.
Um porta-voz do Conwy County Borough Council disse: ‘O conselho não pode comentar sobre um assunto que é objeto de litígio em andamento.’
Numa declaração anterior, em 2021, um porta-voz da autoridade local disse que o arrendamento “não estava sujeito ao mesmo processo de governação” que outros contratos importantes.
Acrescentaram nesta altura que o conselho continuava a negociar com o proprietário do local o acordo.
