Jogadores importantes saíram, o técnico está saindo, o clube criticou e os torcedores estão chateados – mas a campanha caótica do Crystal Palace ainda pode terminar em glória europeia.
Foram 12 meses loucos para os Eagles, que aparecem nas manchetes quase todos os dias.
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“Não sei por que tanto alarido”, brincou o capitão Dean Henderson. A seleção da Bósnia venceu o Zirinjski por 2 a 0 para garantir uma vitória por 3-1 e chegar às oitavas de final da Conference League.
Foi uma montanha-russa emocional para os torcedores do Palace.
Em maio, eles conquistaram seu primeiro grande troféu, derrotando o Manchester City para vencer a FA Cup, e três meses depois venceram o Community Shield com uma vitória nos pênaltis sobre o Liverpool.
Mas o extremo Eze Aberechi partiu para o Arsenal, o capitão Marc Gueye quase se transferiu para o Liverpool, depois mudou-se para o Manchester City cinco meses depois e o melhor marcador Jean-Philippe Mateta estava prestes a assinar pelo AC Milan, apenas para falhar nos exames médicos.
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Oliver Glasner, o técnico de maior sucesso na história do clube, anunciou em janeiro que estava saindo no final da temporada, antes de avisar a diretoria do clube. Eles “abandonaram” o time.
Parecia ser o fim de seu mandato, mas ele permaneceu, embora os torcedores erguessem uma faixa no domingo, antes da vitória por 1 a 0 sobre o Wolves, dizendo que ele estava “acabado”.
Maxence Lacroix e Yvan Guessand marcaram pelo Crystal Palace na vitória sobre Ziringski por 2 a 0 em Selhurst Park e garantiram uma vitória por 3 a 1 (Getty Images)
Questionado se tinha garantias de emprego dos seus chefes, Glasner disse “100%”, acrescentando: “Há muito barulho, às vezes não se percebe bem.
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“Estamos em uma posição muito boa na liga e na liga de conferência e cabe a nós fazer desta uma ótima temporada.”
O Palace está em 13º lugar na Premier League, mas 10 pontos à frente da zona de rebaixamento e apenas três do oitavo, o que pode ser uma posição alta o suficiente para garantir o retorno europeu na próxima temporada.
Quanto a Glasner, ele diz que o desempenho dos jogadores ainda é prova suficiente de que seu trabalho está seguro.
“Se os jogadores confiam em mim e na comissão técnica, isso é o mais importante, caso contrário, você pode fazer as malas e ir para casa porque os jogadores têm que atuar em campo”, acrescentou o austríaco.
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“Há uma grande unidade no nosso grupo – os jogadores, a equipa, muito positivos. O mesmo acontece com o diretor desportivo e o presidente. Às vezes pensam: ‘Ei, esta é a segunda melhor temporada da Premier League até agora’.
“O melhor foi no ano passado. Talvez os dois melhores anos da história do Crystal Palace, jogando futebol europeu pela primeira vez.”
‘Vá em frente e vença, querido’
A Conference League, competição europeia da terceira divisão, está apenas na sua quinta temporada, com duas equipas inglesas entre os quatro primeiros vencedores – West Ham em 2023 e Chelsea em 2025.
O Palace era o favorito das casas de apostas desde o início da edição desta temporada, embora tenha terminado apenas em 10º na fase do campeonato e tenha tido que passar por duas partidas contra o campeão da Bósnia, Zirinjski, para chegar às oitavas de final.
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Porém, o Palace temerá que não haja muitos clubes na competição.
Eles descobrirão na sexta-feira se enfrentarão os alemães do Mainz, 13º colocado na Bundesliga, ou os cipriotas do Larnaca, que marcou apenas sete gols em seis partidas do campeonato, embora tenham feito isso. Vença o Palace por 1 a 0 em outubro.
“Queremos mais (talheres), mas não se fala em ganhar depois de três meses”, acrescentou o goleiro Henderson, que se tornou capitão do Palace depois que Guehi deixou o clube.
“Este é um futebol a eliminar e vamos para lá com confiança. Podemos ver os adeptos a chegarem ao estádio mais cedo e Selhurst estar a arrasar esta noite e podemos torná-lo numa fortaleza.”
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O ex-zagueiro do Palace, James Tomkins, em declarações à TNT Sports, disse: “Eles vão para as oitavas de final desta competição e são os favoritos para vencer a partir daqui.
“Eles têm que se concentrar na Conference League. A oportunidade que têm é incrível. Somar o terceiro troféu em duas temporadas é fantástico e está além dos sonhos dos torcedores.
“Eles precisavam de um segundo gol para ultrapassar a linha e é uma grande noite para o clube. A atmosfera é incrível e você pode ver que todos os torcedores estão apoiando o time e o técnico e isso significa muito.”
Os fãs estão sonhando com um final bem-sucedido para o reinado de Glassner
Oliver Glasner ganhou dois troféus no Crystal Palace após se tornar seu técnico em fevereiro de 2024 (Getty Images)
Glasner, cuja equipe já venceu duas partidas consecutivas após uma série de 12 jogos sem vitórias desde dezembro, sentiu que o clube estava em uma boa posição para seguir em frente e terminar bem a temporada.
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“Significa muito. Não tivemos dias fáceis, mas agora vencemos repetidas vezes em Selhurst Park”, acrescentou. “Todos esperavam uma vitória e eles são os mais difíceis.
“Tivemos um ótimo relacionamento com os torcedores desde o primeiro dia. Sim, eles foram um pouco críticos, mas poderiam ter sido se não fosse pelos resultados e atuações.
“Mas estamos em uma boa posição na Premier League, a três pontos do oitavo colocado e nas oitavas de final da Conference League.
“Agora é diferente do Outono, quando disputámos três competições, de três em três dias, durante 12 semanas.”
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Com os problemas de lesões do clube diminuídos e Mateta e o importante meio-campista Jefferson Lerma esperados para retornar dentro de duas semanas, aumentam as esperanças entre os torcedores do Palace de que sua temporada mais caótica possa terminar com mais glória recorde e um primeiro troféu europeu.
