Sir Keir Starmer enfrenta uma espera ansiosa após o fechamento das urnas esta noite nas eleições suplementares de Gorton e Denton.
O primeiro-ministro teme outra perda trabalhista devastadora, com tanto o Reform UK quanto o Partido Verde mantendo grandes esperanças de ganhar a cadeira na Grande Manchester.
Os trabalhistas venceram Gorton e Denton por mais da metade dos votos nas eleições gerais de 2024, mas as pesquisas mostram que a eleição suplementar de quinta-feira é uma disputa a três.
A derrota do Partido Trabalhista irá desencadear novas especulações sobre o futuro de Sir Keir como primeiro-ministro, na sequência do escândalo de Peter Mandelson.
Mas uma vitória poderá dar a Sir Keir algum espaço de manobra para estabilizar a sua fraca administração antes das eleições locais de Maio.
Uma vitória para a reforma seria outro grande avanço para o partido de Nigel Farage e aumentaria ainda mais o seu número de deputados após as recentes deserções conservadoras de alto perfil.
Basear-se-á na vitória da Reforma nas eleições suplementares de Runcorn e Helsby, em Maio do ano passado, onde o partido derrubou uma grande maioria trabalhista.
Entretanto, os Verdes esperam poder lançar um sério desafio de esquerda ao Partido Trabalhista sob o comando do novo líder “eco-populista” Jack Polanski.
Com o encerramento das urnas na noite de quinta-feira, o deputado trabalhista Andrew Western – o líder político do partido nas eleições suplementares – parecia tentar minimizar as expectativas de sucesso.
“As eleições suplementares são sempre difíceis para o atual governo e esta não foi diferente”, disse ele.
Polanski estava mais otimista sobre as perspectivas de sua própria equipe, dizendo à Sky News: ‘Tenho certeza que estamos em primeiro ou segundo lugar e acho isso incrível.
‘Se o tempo estivesse bom, acho que poderíamos ter vencido, estou me sentindo confiante, mas não complacente.’
Autoridades são fotografadas recebendo votos para contagem nas eleições parciais de Gorton e Denton, após o fechamento das urnas às 22h de quinta-feira
Sir Keir Starmer, fotografado falando com estudantes em Newcastle na quinta-feira, enfrenta uma espera ansiosa pelos resultados.
O líder dos Verdes, Jack Polanski, mostrou-se optimista quanto às perspectivas do seu partido, dizendo: “Tenho a certeza que estamos em primeiro ou segundo lugar e acho isso incrível.”
As assembleias de voto em Gorton e Denton fecham às 22h de quinta-feira, com resultados esperados na manhã de sexta-feira.
Os trabalhistas travaram uma campanha feroz para manter o seu controlo sobre o eleitorado, um reduto tradicional, com a visita de mais de 1.000 trabalhadores.
Várias figuras importantes do Partido Trabalhista – incluindo o próprio Sir Keir, os principais ministros e o presidente da Câmara da Grande Manchester, Andy Burnham – também inundaram o assento.
Uma última fotochamada para a candidata trabalhista local, Angelique Stogia, na quinta-feira, contou com a companhia da vice-líder trabalhista Lucy Powell e de Burnham.
Quando a campanha terminou devido à chuva em Gorton, três trabalhadores embarcaram num autocarro de campanha para bater às portas.
Burnham disse que “não lamentava” não ter sido ele próprio um candidato pré-eleitoral, depois da sua candidatura para disputar a vaga para o Partido Trabalhista ter sido dramaticamente bloqueada por Sir Keir no mês passado.
“Não, temos um candidato brilhante e ele não cometeu nenhum erro”, disse ele. ‘Ele sai todos os dias. Ele nos deixou orgulhosos.
O prefeito da Grande Manchester é visto como um potencial desafiante de liderança de Sir Keir se ele retornar a Westminster como deputado.
A votação ocorreu no distrito eleitoral da Grande Manchester entre 7h e 22h de quinta-feira, com resultados esperados na manhã de sexta-feira.
Uma foto final da candidata trabalhista à vereadora local, Angelique Stogia, na quinta-feira, viu-a se juntar à vice-líder trabalhista Lucy Powell e ao prefeito da Grande Manchester, Andy Burnham.
Farage visitou Gorton e Denton na noite de quarta-feira, falando aos eleitores ao lado do candidato reformista Matthew Goodwin.
Antes do início da votação, às 7h de quinta-feira, Farage disse: ‘Nossa mensagem no dia das eleições é clara.
«O primeiro-ministro está horrorizado e sabe que quebrou a promessa que fez ao povo britânico. Reformar a votação para abandonar Starmer.
Os Verdes procuraram apresentar-se como a única alternativa aos eleitores anti-reforma.
A candidata deles, Hannah Spencer, prometeu “sair correndo de Manchester e nunca mais voltar”.
Ele disse: ‘As eleições e os órgãos de votação estratégicos independentes deixam claro que votar nos Verdes é a única forma de garantir que a reforma não ganhe.’
Os Verdes tentaram apelar a votos muçulmanos significativos em Gorton e Denton, atacando Sir Kiir e os Trabalhistas na questão de Gaza.
A cadeira está fortemente dividida em raça, religião e privação – tornando o resultado incrivelmente difícil de prever.
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Nigel Farage visitou Gorton e Denton na noite de quarta-feira, falando aos eleitores ao lado do candidato reformista do Reino Unido, Matthew Goodwin.
Os Verdes esperam poder lançar um sério desafio de esquerda ao Partido Trabalhista sob o comando do novo líder Jack Polanski, retratado com a candidata pré-eleitoral Hannah Spencer.
O desempenho do Partido Trabalhista pode ser decisivo para Sir Kiir, enquanto ele luta para conter o escândalo de Mandelson e uma eleição nacional desastrosa.
O primeiro-ministro fez uma visita simbólica ao círculo eleitoral na segunda-feira, mas foi humilhantemente mantido afastado do eleitorado geral em meio a péssimos resultados nas pesquisas.
O primeiro-ministro sobreviveu a um golpe de liderança há apenas duas semanas, com o gabinete reunido apenas no último minuto.
Até os apoiadores de Sir Keir acreditam que um terceiro lugar em Gorton e Denton pode ser terminal.
Na sua mensagem final aos eleitores, Sir Kier procurou atrair os eleitores trabalhistas, retratando a disputa como uma luta direta entre o seu partido e a reforma.
Ele disse: ‘As eleições suplementares de hoje não poderiam ser mais difíceis. Unidade ou divisão.
‘Reduzir o custo de vida com mão-de-obra ou criar uma barreira na comunidade em reforma.
‘Avançar juntos ou abrir-nos à raiva e à divisão que prendem o nosso país.
‘O reformador Matthew Goodwin acha que as pessoas que não são brancas não podem ser inglesas e quer que as mulheres que optam por não ter filhos paguem mais impostos.
‘Vote hoje no Partido Trabalhista em Gorton e Denton para mandar ele e sua política tóxica embora.’
Os figurões do Partido Trabalhista, incluindo o secretário da Saúde, Wes Streeting, estão a precipitar-se para os círculos eleitorais para consolidar o voto do partido.
A disputa em Manchester tem sido assolada por alegações de truques sujos, com os partidos encaminhando repetidamente os candidatos uns dos outros à polícia.
Na última reviravolta, os Verdes acusaram os Trabalhistas de distribuir aos eleitores panfletos de uma agência de sondagens estratégica “totalmente fictícia” para apoiar o partido de Sir Keir.
Os panfletos “Escolhas Táticas” publicaram um suposto inquérito que colocava os Trabalhistas contra a Reforma, “embora não incluísse sondagens financiadas pelos doadores do Partido Verde”.
Eles acrescentaram: “Com base em uma nova previsão publicada nas últimas 24 horas, recomendamos o voto trabalhista”.
Um porta-voz do Partido Verde disse: “Numa última onda de desespero, os Trabalhistas criaram um órgão inteiramente fictício chamado ‘Escolha Estratégica’, referindo-se a eles no seu folheto final.
“Tiveram de o fazer porque todos os verdadeiros órgãos de votação estratégicos apoiaram o Partido Verde como a melhor esperança de manter a reforma fora destas eleições”.
Por seu lado, os Trabalhistas acusaram os Verdes de “fomentarem o ódio” contra Gaza em partes do círculo eleitoral com grandes populações muçulmanas.
O partido até divulgou um vídeo de campanha em urdu mostrando David Lammy apertando a mão do primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu.
Powell disse que a campanha dos Verdes foi “marcada pela desinformação, incluindo gráficos de barras duvidosos”.
No entanto, o Partido Trabalhista produziu um folheto próprio com um gráfico de barras mostrando-o lado a lado com as reformas – mas excluindo os Verdes na liderança.
