Gordon Yamate, que atua na Comissão de Diversidade, Equidade e Inclusão de Los Gatos, falou sobre inspirar solidariedade e ativismo em um painel no Dia em Memória do Prisioneiro de Encarceramento Nipo-Americano deste ano na Universidade Estadual de San Jose.
O dia 19 de fevereiro marca nacionalmente o aniversário da Ordem Executiva 9.066, um decreto de 1942 que ordenou a remoção de todas as pessoas de ascendência japonesa da Costa Oeste para campos em áreas remotas da Califórnia, Arizona, Colorado, Utah, Wyoming, Idaho e Arizona. O estado de San Jose sediou um evento naquele dia para reconhecer a experiência nipo-americana e as conexões do campus com ela. Em 1942, o Yoshihiro Uchida Hall, que era o ginásio masculino da universidade, foi usado como centro de registro para nipo-americanos antes de serem enviados para campos de internamento no condado de Santa Clara.
A professora de estudos asiático-americanos da SJSU, Yvonne Kwan, disse que pouco menos de 3.000 pessoas de ascendência japonesa foram processadas no ginásio. Cerca de 125 deles eram estudantes do estado de San Jose. A descoberta desta história levou a então estudante do estado de San Jose, Nina Chuang, a liderar o projeto “Nunca Mais”, que visava comemorar a história do encarceramento nipo-americano estabelecendo um Dia da Memória anual na universidade e um mural na parede do Uchida Hall e uma responsabilidade institucional.
“O que descobrimos foi simplesmente chocante, de cortar o coração (e) de partir o coração, só de ver, uau, o que os nossos estudantes fizeram ou o que a nossa universidade fez aos nossos próprios vizinhos, ao nosso próprio povo”, disse Kwan.
Kwan moderou o painel da manhã de quinta-feira junto com Yamate e Vanessa Hatakeyama, diretora executiva do Museu Nipo-Americano de San Jose. O tema era “Vizinhos, não inimigos”. A discussão abordou temas como trabalho comunitário, solidariedade transnacional e ativismo.
Os palestrantes foram questionados sobre os paralelos históricos entre o encarceramento nipo-americano e a repressão federal à imigração ilegal, ao que Yamate respondeu que aqueles que atualmente são alvo de deportação estão “sendo julgados por suas identidades faciais”. Ele reconheceu que as circunstâncias que levaram a ambos os incidentes “não aconteceram no vácuo” porque as comunidades que estavam a ser visadas naquela altura e agora não tinham recursos a nível federal.
“Esta comunidade não quer que isso aconteça com nenhuma outra comunidade”, disse Yamate.
Hatakeyama reconheceu a necessidade de promover a unidade, lembrando ao público quase lotado no Student Union Theatre que o Japantown de San Jose sempre foi uma comunidade multicultural e multirracial.
Kwan perguntou aos palestrantes o que as pessoas podem fazer para começar a se engajar e Yamate compartilhou a história da criação da Comissão DEI de Los Gatos. Ele disse que Los Gatos é “um dos lugares mais segregados do país”, o que levou uma empresa de consultoria a recomendar que a cidade formasse uma comissão DEI para monitorar a comunidade e abordar questões sociais. Yamate recomendou que os ouvintes procurassem alguns grupos ativistas se estivessem interessados, ligando a Los Gatos Anti-Racism Coalition e United We Stand/Indivisible Los Gatos.
“Muitas pessoas não se sentem bem-vindas em Los Gatos”, disse Yamett. “(Eles mais tarde) descobriram que existem muitas pessoas boas; você ainda não as conheceu.”
Pequenos actos, como aderir a um boletim informativo ou ser voluntário num evento único, podem contribuir para mudanças maiores, disse Hatakeyama, e lembrou ao público que a defesa vocal, especialmente por aqueles que se preocupam fortemente com a aplicação da imigração, pode ajudar as pessoas afectadas por estas questões a sentirem-se apoiadas.
O Dia da Memória continua com três sessões de discussão. Um deles foi a exibição de “Home Court”, um filme sobre um prodígio do basquete americano cambojano, outro foi um painel de construção de uma coalizão inter-religiosa e o último foi sobre como navegar em conversas difíceis.
Foi o quarto dia de comemoração no estado de São José. Questionado sobre por que é importante lembrar essa história na universidade, Chuang disse: “Como alguém que não é nipo-americano, este projeto é especialmente significativo para mim porque é por causa da legislação, por causa da política e por causa da imigração, e é importante para nós reconhecermos essa história porque, como a vemos hoje, ela pode acontecer com qualquer um”.
