Um grupo de jovens que apareceu subitamente num simpósio científico financiado por Jeffrey Epstein e com a participação de Stephen Hawking pode ter sido vítima de um financiador fraudado, afirmou um físico vencedor do Prémio Nobel.
Philip Peebles, que ganhou o Prêmio Nobel de Física em 2019, disse não ter conhecimento dos crimes de Epstein quando participou do encontro de 2006 na ilha caribenha de St. Thomas, nas Ilhas Virgens dos EUA.
Mas ele agora acredita que pode haver uma razão mais sombria para a presença de várias jovens durante o intervalo do julgamento.
O evento, realizado cinco meses antes de Epstein ser acusado de prostituição de menor, reuniu 24 cientistas proeminentes para discutir um dos problemas mais profundamente não resolvidos da física moderna, como conciliar a teoria da relatividade geral de Einstein com a mecânica quântica.
Hawking foi fotografado com duas mulheres no simpósio em uma foto posteriormente divulgada pelo Departamento de Justiça dos EUA como parte do arquivo de Epstein.
Sua família disse que as mulheres eram suas cuidadoras, que viajavam com ele para todos os lugares.
O cientista britânico morreu em 2018, aos 76 anos, tendo convivido com a doença dos neurónios motores durante mais de 50 anos.
Peebles diz que a reunião foi apresentada como uma conferência académica séria apoiada por um rico benfeitor interessado em estabelecer um “Instituto de Estudos Avançados” nas Ilhas Virgens.
Ele descreveu a discussão como intensa e séria. Mas uma lembrança da viagem permaneceu com ele.
Hawking foi fotografado com duas mulheres no simpósio na ilha caribenha de St. Thomas, em uma foto posteriormente divulgada pelo Departamento de Justiça dos EUA como parte do arquivo de Epstein. Sua família disse que as mulheres eram suas cuidadoras, que viajavam com ele para todos os lugares
Fotografias divulgadas em 2015 mostraram Hawking participando de um churrasco na ilha enquanto viajava em sua cadeira de rodas.
‘Discussões, entre discussões, nos reuniremos para tomar café e chapelaria, muito normal’, disse ele. Os tempos.
‘Era uma vez lindas jovens que ficavam ali sem dizer nada. Eu não conseguia imaginar o que eles estavam fazendo.
Na época, disse ele, a presença deles parecia estranha, mas não alarmante, e ele se esqueceu disso.
Ela voltou à memória somente após a prisão de Epstein e as revelações subsequentes sobre o abuso de meninas e mulheres menores de idade.
“Tenho como certo que estas jovens faziam parte do seu conjunto de vítimas”, disse ele.
Peebles estimou que havia de seis a dez delas e disse que pareciam ser mais jovens do que qualquer uma das cientistas presentes, embora não pudesse avaliar suas idades.
Pelo que ele sabia, o próprio Epstein não estava no evento. No entanto, Peebles e os outros cientistas fizeram uma viagem de barco até a ilha particular próxima do financista, Little St. James, para um piquenique.
Epstein queria construir relacionamentos com figuras importantes da física e de outras áreas, disse ele.
Conferências financiadas pelo setor privado não eram incomuns na sua experiência, e ele disse que não questionou a identidade do benfeitor na época.
O que fez com que esta reunião se destacasse, disse ela, foi a sua pequena dimensão e a presença silenciosa de mulheres jovens que “simplesmente ficaram ali paradas”.
Uma foto descoberta pelo Daily Mail na terça-feira mostrava o físico teórico sorrindo de orelha a orelha com duas mulheres.
A família Hawking disse que a foto foi tirada em 2006 no Ritz Carlton Hotel, na ilha caribenha de St. Thomas.
Hawking é mencionado diversas vezes em documentos de Epstein divulgados pelo Departamento de Justiça dos EUA. Não há nenhuma sugestão de que sua presença nos arquivos implique qualquer irregularidade.
Hawking posou para a foto depois de dar uma palestra sobre cosmologia quântica em um simpósio científico, disse sua família.
O espólio de Hawking se recusou a dizer quem tirou a foto ou a oferecer uma explicação sobre como ela foi parar no arquivo de Epstein.
Um porta-voz da família Hawking disse ao Daily Mail: “O professor Hawking fez algumas das maiores contribuições para a física no século 20 e também foi o sobrevivente mais longevo da doença do neurônio motor, uma condição debilitante que o deixou dependente de ventiladores, sintetizadores de voz, cadeiras médicas redondas e cadeiras de rodas.
‘Qualquer sugestão de comportamento inadequado de sua parte é extremamente incorreta e absurda.’
A conferência foi realizada no hotel cinco estrelas Ritz Carlton em St Thomas, onde os quartos podem custar mais de US$ 1.600 (£ 1.190) por noite.
Uma postagem no blog da Fundação Jeffrey Epstein VI, intitulada A energia do espaço vazio que não é zero, descreveu o evento e disse que os convidados poderiam “conhecer, discutir, relaxar na praia e viajar para o retiro privado próximo do filantropo científico Jeffrey Epstein”, que financiou o evento.
Os participantes foram vistos dividindo seu tempo entre St. Thomas e Little St. James, a ilha particular de Epstein, onde ele recebia pessoalmente os convidados.
Fotografias divulgadas posteriormente mostraram Hawking participando de um churrasco na ilha durante a viagem. Ele também fez um passeio submarino pelo fundo do mar, no qual o navio foi modificado para que ele pudesse participar.
O cientista, que conviveu com doenças dos neurônios motores durante décadas, nunca havia estado debaixo d’água antes.
Hawking foi citado em documentos judiciais depois que a vítima de Epstein, Virginia Giuffre, alegou que ele “participou de uma orgia de menores” na ilha.
A alegação foi então veementemente negada e não houve provas que a apoiassem.
Os registros judiciais mostram que Epstein orientou os associados a contestar a alegação e buscar declarações para refutá-la.
Funcionários do FBI receberam outra denúncia infundada, alegando que Epstein havia visitado um “clube gay masculino” com Hawking em 2011, de acordo com arquivos divulgados pelo DOJ.
Hawking é mencionado diversas vezes em documentos de Epstein divulgados pelo Departamento de Justiça dos EUA. Não há nenhuma sugestão de que sua presença nos arquivos implique qualquer irregularidade.
