No ano passado, após décadas de debates muitas vezes acirrados, a Califórnia deu um passo importante no sentido de aumentar os níveis anormais de capacidade de leitura entre muitos dos seus alunos de escolas públicas.
A legislatura foi aprovada e o governo. Gavin Newsom – que luta contra a dislexia – assinou uma legislação que incentiva a fonética no ensino da leitura para alunos do ensino fundamental.
Eliminou a falta de um mandato fônico, que seria inteiramente justificado, para moderar a oposição de acadêmicos que ainda se apegam a abordagens desacreditadas como a “linguagem inteira”.
Em vez disso, o Projeto de Lei 1454 exigiria que o estado fornecesse treinamento para professores e materiais instrucionais focados na fonética, ou na “ciência da leitura”, para usar seu nome atual. Continuará a permitir que as escolas locais e os seus professores utilizem outros métodos.
O Legislativo e Newsom agiram quando a baixa proficiência em leitura das crianças da Califórnia, determinada por testes estaduais, tornou-se óbvia demais para ser ignorada.
A compreensão de leitura entre os alunos da quarta série da Califórnia ficou em 37º lugar entre os estados na Avaliação Nacional do Progresso Educacional de 2024. Apenas 29% dos alunos do estado apresentaram proficiência, dois pontos percentuais abaixo de 2022.
Aumentar o desempenho em leitura é vital porque é um precursor de todas as outras formas de aprendizagem. Assim, os baixos níveis de leitura da Califórnia podem ser parcialmente responsáveis pela classificação igualmente inaceitavelmente baixa do estado em matemática; Apenas 39% dos alunos da quarta série eram proficientes.
É por isso que um novo esforço para melhorar as competências matemáticas através de legislação está – ou pelo menos deveria estar – no topo da lista de tarefas obrigatórias do Capitólio. O senador estadual Dr. Akilah Weber Pearson, um democrata de San Diego, apresentou o projeto de lei 1067 do Senado, que é apoiado por reformadores da educação que apoiaram o projeto de lei fonética.
O SB 1067 exigiria que os distritos escolares locais examinassem os alunos do ensino fundamental quanto a dificuldades em habilidades matemáticas, como um primeiro passo em direção a um esforço estadual para melhorar o ensino e a compreensão.
“A Califórnia enfrenta uma crise real e urgente de desempenho em matemática, e não podemos esperar até que os alunos já estejam muito atrasados para fazer o trabalho”, disse o senador ao EdSource, um site educacional que publicou pela primeira vez o novo esforço. “Sabemos que a diferença de desempenho em matemática é evidente já no jardim de infância. Também sabemos que os alunos que perdem habilidades matemáticas básicas do jardim ao segundo ano raramente os alcançam.”
Weber Pearson vem do seu interesse em melhorar a educação naturalmente. Sua mãe, a secretária de Estado Shirley Weber, foi uma firme defensora da educação prática enquanto servia no Legislativo, muitas vezes em conflito com o sistema educacional do estado – até mesmo com a poderosa Associação de Professores da Califórnia.
Weber cresceu como filha de um meeiro no estritamente segregado Arkansas, mas mudou-se com a família para a Califórnia em 1951, obteve um doutorado e foi professora universitária antes de concorrer à legislatura.
“Não tenho medo de ser espancado até a morte à noite ou de que alguém bombardeie minha casa. Não tenho medo”, disse Weber ao CalMatters em um perfil de 2017. “O que meus antecessores defenderam e lutaram é muito mais difícil do que aquilo pelo que estou lutando hoje.”
Curiosamente, os estados do Sul têm sido os mais activos ultimamente na resolução dos seus défices educacionais. O sucesso do Mississippi em melhorar as habilidades de leitura inspirou outros estados a melhorar a leitura. Enquanto isso, o Alabama implementou habilidades matemáticas semelhantes, começando pela triagem de alunos que correm o risco de reprovação, como observa o EdSource.
O projeto de Weber Pearson enfrentaria a mesma matemática. O Conselho Estadual de Educação nomeará um painel para desenvolver uma lista de instrumentos de triagem, o que levará à adoção da triagem em todo o estado.
“A triagem é o primeiro passo certo porque você não pode resolver com eficácia um problema que não identificou”, disse Weber Pearson ao EdSource.
Este é o processo que a Califórnia deveria adoptar para todos os seus problemas persistentes, em vez da abordagem dispersa do funcionalismo.
Dan Walters é colunista do CalmMatter.
