Os cientistas descobriram novos detalhes sobre como certos carboidratos ajudam as células do sistema imunológico a entrar na pele durante a psoríase, uma doença inflamatória crônica. Estes açúcares, conhecidos como glicanos, parecem desempenhar um papel mais activo na orientação das células imunitárias do que se pensava anteriormente.
Os resultados são publicados Sinal científico Um artigo intitulado “Os leucócitos contêm um glicocálice de sulfato de heparano que regula o recrutamento durante a inflamação da pele, como a psoríase”. A Dra. Amy Saunders, da Lancaster University, e o Dr. Douglas Dyer, da Universidade de Manchester, lideraram a pesquisa. Sua aluna de doutorado conjunta, Dra. Megan Priestley (agora no MIT), foi a primeira autora.
Glicocálice e movimento das células imunológicas
Muitas células do corpo, especialmente aquelas que revestem os vasos sanguíneos, são cobertas por uma espessa camada externa chamada glicocálice. Este revestimento é composto por moléculas complexas de açúcar que formam uma camada semelhante a um gel na superfície da célula. Desempenha várias funções importantes, incluindo a proteção das paredes dos vasos sanguíneos contra estresse físico e danos químicos. Nos últimos anos, os pesquisadores também descobriram que o glicocálix ajuda a regular a forma como as células imunológicas viajam dentro do corpo.
Anteriormente, os cientistas acreditavam que as alterações no glicocálice das paredes dos vasos sanguíneos eram as principais responsáveis por permitir que as células imunitárias se movessem da corrente sanguínea para os tecidos circundantes. Este novo estudo desafia essa visão. A equipe descobriu que as células imunológicas têm seu próprio glicocálice e liberam ativamente parte dessa camada de açúcar do sangue para a pele inflamada em condições como a psoríase.
Por que a eliminação do glicocálice é importante na inflamação?
A eliminação dessa camada de açúcar parece ser um passo fundamental na resposta inflamatória do corpo. Isso permite que as células imunológicas saiam da corrente sanguínea e entrem nos tecidos, onde podem combater infecções. No entanto, esses mesmos processos podem contribuir para doenças. Na psoríase, por exemplo, a superprodução de células imunológicas na pele leva à inflamação contínua e a danos à pele.
Dr. Saunders disse: “É realmente emocionante descobrir o quão importante é a camada de glicocálice nas células do sistema imunológico, e espero que esta pesquisa ajude a estabelecer as bases para avanços futuros no tratamento de doenças inflamatórias”.
Dr Dyer disse: “É um prazer trabalhar em colaboração neste projeto para redefinir a nossa compreensão do recrutamento de células imunológicas para tratar doenças inflamatórias”.
Dr Priestley disse: “Este foi um projeto muito divertido de trabalhar no meu doutorado e espero que esta pesquisa traga mais atenção para a importância dos carboidratos no sistema imunológico”.
Outros colaboradores do estudo incluem o Dr. Max Nobis da Universidade de Manchester (anteriormente VIB-KU Leuven) e a professora Olga Zubkova da Victoria University of Wellington, na Nova Zelândia.
Implicações para o futuro tratamento da psoríase
Controlar a forma como as células imunitárias se movem entre a corrente sanguínea e os tecidos é uma estratégia promissora para o tratamento de infecções e condições inflamatórias. À medida que as células imunitárias modificam ativamente o seu próprio revestimento de açúcar para entrar nos tecidos, a investigação pode mudar a forma como os novos medicamentos são concebidos para limitar a inflamação prejudicial em doenças como a psoríase.
A pesquisa foi inicialmente financiada pelo Wellcome Trust e pela Royal Society.
