Daniel J. Dockhorn, que ajudou a elevar o Napa Valley Merlot ao status de classe mundial, morreu na quarta-feira, 25 de fevereiro, de insuficiência cardíaca congestiva, anunciou sua família. Ele tinha 87 anos.
Duckhorn, que cofundou a Duckhorn Vineyards em Napa em 1976 com sua então esposa Margaret Duckhorn e outros investidores, é considerado um pioneiro no mercado americano de vinhos de luxo. Conhecido em toda a indústria como “Mr. Merlot”, título concedido pelo ex-crítico de vinhos do New York Times Frank Prial, Duckhorn defendeu o Merlot numa época em que Cabernet Sauvignon dominava o mercado.
Natural do norte da Califórnia, Duckhorn obteve um diploma de bacharel e um MBA pela UC Berkeley antes de ocupar cargos de gestão em empresas de transporte e tecnologia, de acordo com um comunicado de sua família. Mudou-se para Napa Valley em 1971, onde se tornou presidente da Vineyard Consulting Corp. e mergulhou na viticultura, estudando solos, clones, porta-enxertos e vinhedos.
No final da década de 1980 e depois, Duckhorn dirigiu a expansão cuidadosa do vinhedo, criando o que se tornaria o portfólio Duckhorn. Mesmo depois que a empresa foi vendida, primeiro para a GI Partners em 2007 e depois para a TSG Consumer Partners em 2016, Duckhorn permaneceu envolvido como fundador e presidente. Em março de 2021, o The Duckhorn Portfolio se tornou a primeira empresa de vinhos em quase duas décadas a abrir o capital.
Os líderes da indústria têm creditado consistentemente a visão de Duckhorn.
“Como Robert Mondavi antes dele, ele ajudou a mudar a maneira como os americanos pensam e apreciam o vinho”, disse Zach Rasmusson, diretor de operações do Dockhorn Portfolio, em comunicado.
Doug Shafer, ex-proprietário da Shafer Vineyards, disse em um comunicado que Duckhorn “desempenhou um papel importante em trazer Napa Valley e o vale para o mundo. Se alguma vez existiu um Monte Rushmore de vinho americano, ele merece um lugar nele”.
Duckhorn estava profundamente envolvido na liderança do setor. Ele atuou nos conselhos do Wine Institute, da American Vintners Association e da Family Winemakers of California. Ele foi ex-presidente da Napa Valley Vintners e ajudou a fundar o principal leilão de barris comerciais de Napa Valley. A Johnson & Wales University concedeu-lhe um doutorado honorário em enologia em 2005, e a UC Davis o reconhece como um pioneiro na indústria do vinho.
Em uma entrevista de 2010 ao The Press Democrat, Duckhorn descreveu a liderança como a capacidade de inspirar as pessoas em uma “ampla comunidade global de valor/consciência de valor”. Questionado sobre as mudanças na indústria do vinho, ele apontou os avanços na tecnologia de cultivo da uva e as mudanças nas preferências dos consumidores. Seu conselho para jovens líderes? “Aprenda a falar mandarim e contabilidade.”
Ele também entendia a resiliência. “Passámos por duas guerras mundiais, dois surtos de filoxera, uma verdadeira depressão e uma lei nacional que proibia o uso dos nossos produtos”, disse certa vez. “Isso também passará.”
O primeiro emprego de Duckhorn foi como lavador de pratos em uma fonte de refrigerante em Santa Rosa. Além do vinho, ele se diverte nas noites de verão, pescando com mosca seca e fazendo churrasco em Idaho. Ele admirava Warren Buffett, leu sobre a migração de pássaros e uma vez brincou sobre ter sido convidado a deixar a UC Berkeley para participar de uma pegadinha no campus.
Seu maior orgulho profissional, disse ele, “é estar associado à valorização do Merlot na América”.
Além de sua esposa, Nancy Andrus Duckhorn, ele deixa dois filhos, John e David Duckhorn; uma filha, Kelly Duckhorn; uma enteada, Nicole Andras; nove netos e dois irmãos. Em vez de flores, a família sugere doações para a Associação de Aves Aquáticas da Califórnia.
Serviços privados planejados. UM On-line Um quadro memorial foi criado para aqueles que desejam expressar suas condolências.
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