Geralmente, a única razão pela qual a maioria das pessoas acorda às 3 da manhã de terça-feira é porque o cachorro do vizinho está latindo ou a pessoa ao lado está roncando. Mas agora há outro fator mais emocionante: um eclipse lunar total.
Na terça-feira, às 3h05, horário do Pacífico, a lua ficará vermelha escura quando um eclipse lunar total for visível, durando cerca de 1 hora. Um eclipse lunar ocorre quando a Terra passa diretamente entre o Sol e a Lua, lançando uma enorme sombra que rasteja pela superfície da Lua. O evento dá à lua um brilho vermelho-laranja profundo, que alguns chamam de “lua de sangue”.
O eclipse será visível em toda a Califórnia. Outro tal não será visto no Golden State até 8 de outubro de 2033. Como resultado, os astrônomos da Bay Area estão entusiasmados.
“É preciso ser um tipo especial de pessoa para abrir mão de uma boa noite de sono por causa de um evento astronômico, mas é raro e bonito o suficiente para que a maioria das pessoas pense que vale a pena”, disse Andrew Fraknoi, professor de astronomia no Instituto Fromm da Universidade de São Francisco.
Para visualização, os espectadores não precisam de nenhum equipamento especial. E não precisam viajar para lugares remotos e escuros como desertos ou montanhas, embora isso aumente a clareza.
“Todos os eclipses lunares totais que vi foram espetaculares”, disse Ben Barres, astrônomo da equipe do Chabot Space and Science Center, em Oakland Hills. “É uma experiência que todos deveriam ter pelo menos uma vez na vida.”
O evento começa com um eclipse parcial à 1h50 de terça-feira. Primeiro, a sombra curva da Terra aparecerá na Lua e a cruzará lentamente. O eclipse total começa às 3h05 e vai durar até 4h03. Depois disso, o eclipse parcial começará novamente e terminará às 5h17.
Para quem não quer ficar acordado mais de 3 horas durante a semana, o melhor horário para acordar é por volta das 2h45, diz Barres. Assim, eles podem ver a sombra se movendo na superfície lunar, e então pode ocorrer o eclipse total.
O Chabot Space and Science Center está realizando um evento público em seu deck de observação com telescópios e membros da equipe explicando a ciência da 1h às 17h. Os ingressos podem ser adquiridos no site do Chabot e custam US$ 15 para adultos, US$ 7 para crianças e gratuitos para associados.
Ao contrário de um eclipse solar, que ocorre quando a lua passa entre o sol e a Terra, aqueles que assistirem ao eclipse lunar de terça-feira de manhã não terão que se preocupar com danos aos olhos. Binóculos ajudarão a fazer a lua parecer maior, mas não são necessários.
“É muito democrático”, disse Fraknoi. “Você não precisa de equipamentos sofisticados e caros. Você pode simplesmente ir até o quintal e dar uma olhada. Se você tiver binóculos, é bom ver, mas eles não são necessários.”
Para tirar uma boa foto, a NASA recomenda usar uma câmera montada em um tripé com exposições de pelo menos alguns segundos.
A sombra curva da Terra que passa sobre a Lua durante um eclipse lunar é a chave para a compreensão do nosso planeta pela humanidade. Há mais de 2.000 anos, provou aos antigos gregos que a Terra era redonda, embora o telescópio ainda não tivesse sido inventado, observou Fraknoi.
Como a lua fica vermelha escura durante um eclipse lunar total?
Em suma, a atmosfera da Terra.
A lua não cria sua própria luz. Ele simplesmente reflete a luz do sol.
Durante um eclipse lunar, nosso planeta impede que a maior parte da luz do Sol chegue à Lua por algumas horas. Mas a luz que atinge a superfície da Lua brilha através da atmosfera da Terra.
A cor exacta do brilho e da sua escuridão depende em parte da “fuligem” da nossa atmosfera, diz Fraknoi, incluindo a época em que os vulcões entraram em erupção recentemente, a quantidade de cobertura de nuvens existente, a actividade das tempestades, o fumo dos incêndios florestais e a poluição humana em todo o mundo. Depois que a lua estiver totalmente eclipsada, as estrelas no céu deverão ser mais fáceis de ver, observou ele.
Dito de outra forma, é como se todos os nasceres e entardeceres da Terra fossem projetados na Lua.
Um total de três eclipses lunares foram visíveis na área da baía desde 2019. A previsão do tempo para a noite de segunda-feira e a manhã de terça-feira indica condições secas com céu parcialmente nublado em toda a região.
“A nebulosidade parcial não é uma fatalidade”, disse Barres. “Parcialmente nublado não significa parcialmente nublado. Você ainda poderá ver.”
Quando ocorre um eclipse lunar, os praticantes da Nova Era e outros que acreditam na astrologia – a afirmação pseudocientífica de que as estrelas, a lua e os planetas influenciam o caráter e a saúde das vidas humanas – fazem muitas afirmações.
Fraknoi adverte contra tirar tais conclusões, dizendo que não têm base científica.
“Houve dezenas e dezenas de experimentos para validar ou sustentar previsões astrológicas. E não o fazem”, disse ele. “As profecias tendem a ser tão vagas que você poderia muito bem lançar um dardo.”
Há milénios, antes dos telescópios, dos satélites, das aterragens na Lua, dos computadores e da medicina moderna, da astrologia, disse ele.
“A astrologia foi uma ideia brilhante há milhares de anos, quando as pessoas sentiam que não tínhamos controlo sobre a nossa saúde ou o ambiente e que tudo era ditado pelos deuses”, salienta Fraknoi. “Alguém teve a ideia de que você poderia ler a mente dos deuses olhando para o céu e descobrir seu destino. Isso nos fez sentir como se tivéssemos algum controle sobre nossas vidas. Mas quando começamos o método científico, ele ficou em segundo plano.”
