Sunnyvale está lançando uma opção de transporte público de baixo custo, como o popular aplicativo de carona, em setembro
O serviço de veículos totalmente elétricos permitirá que os passageiros cheguem a qualquer lugar da cidade e ajudem a solucionar falhas no atual sistema de transporte público que deixaram estudantes e outras pessoas “privados”, de acordo com a Câmara Municipal de Sunnyvale, que aprovou por unanimidade o serviço esta semana.
“Isso já demorou muito para acontecer. Estou feliz por finalmente estarmos neste ponto”, disse o prefeito de Sunnyvale, Larry Klein, chamando a mudança de “um passo emocionante na mobilidade para idosos, para nossos jovens, para residentes de baixa renda e sem-teto”.
O novo serviço funcionará de forma semelhante a aplicativos de transporte compartilhado, como Uber e Lyft. O passageiro pode ligar para o serviço por meio de um aplicativo dedicado ou por telefone e o serviço irá buscar o passageiro em pontos próximos e deixá-lo em seu destino. O passageiro pode reservar um assento no veículo e compartilhar a viagem com outras pessoas que forem deixadas no caminho.
“É como uma ação do Uber”, explicou Angela Obeso, gerente de tráfego e transporte de Sunnyvale.
Existem algumas diferenças entre o popular aplicativo de carona e o próximo serviço. O custo do serviço é baixo. Um assento custa US$ 3,50 por viagem e um dólar adicional por passageiro adicional. Aqueles elegíveis para viagens com desconto pagam $ 1,75.
O novo serviço atenderá apenas Sunnyvale e alguns locais fora dos limites da cidade, como Homestead High School e Kaiser Permanente em Homestead Road. Também funcionará em horário limitado, atualmente planejado das 7h às 21h, de segunda a sexta, e das 9h às 17h nos finais de semana. Os motoristas serão contratados e passarão por treinamento e verificação de antecedentes por meio de um contrato com a Via Transportation – empresa sediada em Nova York que ajuda a operar serviços de transporte público e de transporte em cidades de todo o mundo. Os passageiros também terão que esperar um pouco mais, com um tempo médio de espera esperado de cerca de 15 minutos, disse Obeso.
Tanto as autoridades municipais como o público consideram que o novo serviço preenche uma necessidade de longa data.
Como as escolas secundárias para residentes de Sunnyvale ficam principalmente ao sul da cidade, os alunos de North Sunnyvale têm mais dificuldade para ir e voltar da escola. Embora a VTA tenha expandido o serviço de ônibus de e para as escolas nos últimos anos, os pais de alunos do ensino médio reclamam que muitas vezes os ônibus estão lotados, deixando os alunos “indefesos” nas estações de ônibus, e os horários limitados dos ônibus impedem os alunos de participar de atividades extracurriculares.
“Não há nenhuma opção real para eles. É uma situação difícil para muitas famílias”, disse Jessica Jarecki, moradora de Sunnyvale com uma filha no ensino médio, que acolheu com satisfação o novo serviço. “É realmente um grande negócio. O VTA não cobre nossos alunos suficientemente bem.”
A vereadora Eileen Ley chegou a falar de um caso em que um aluno desistiu por dificuldade de frequentar a escola.
“É de partir o coração que isso aconteça no Vale do Silício”, disse Lay na reunião. “Isso mudará vidas.”
Mas o impacto pode ir além dos estudantes do ensino secundário e atingir os membros mais vulneráveis da comunidade.
“Atendemos famílias, idosos, estudantes, trabalhadores que estão fazendo o que podem para permanecer estáveis”, disse Paulina Zapata, da instituição de caridade local Sunnyvale Community Services. “Quando o trânsito não é confiável e é ineficiente, afeta o emprego, a educação, a saúde e a segurança financeira a longo prazo”.
Ainda assim, observou que “a vida dos residentes não para fora dos limites da cidade” e instou a cidade a encontrar formas de expandir o serviço.
A cidade está de olho em um serviço de transporte há anos. Klein propôs explorar um serviço de transporte na cidade para atender os residentes em 2022. Após idas e vindas no programa de transporte, a cidade recebeu uma doação multimilionária da Agência de Transporte do Estado da Califórnia em 2024 para ajudar a lançar o serviço.
O programa custará cerca de 8,4 milhões de dólares nos próximos cinco anos, metade dos quais será coberto por subvenções estatais. O serviço incluirá nove carros elétricos, incluindo três acessíveis para deficientes físicos.
Este não é o primeiro serviço desse tipo no Vale do Silício, ou mesmo em Sunnyvale. Um serviço semelhante chamado SV Hopper começou em Cupertino em 2019 e posteriormente expandido para Santa Clara em 2023. No ano passado, Sunnyvale começou a executar um programa semelhante limitado ao noroeste de Sunnyvale.
Assim que o programa estiver em vigor, a Câmara Municipal adaptará os detalhes do programa conforme necessário à medida que avança.
