Um famoso artista de Los Angeles negou ter usado o dinheiro de sua organização sem fins lucrativos para ganho pessoal.
Judith Baca, 79 anos, foi acusada por dez ex-funcionários do Centro de Recursos de Arte Pública e Social (SPARC) de se apropriar indevidamente de uma doação de US$ 5 milhões.
A presidente do conselho de Baca e SPARC, Jozeila Flores, negou as alegações, por Los Angeles Times.
O artista radicado na Califórnia foi responsável por uma das obras de arte públicas colaborativas mais icônicas da cidade, A Grande Muralha de Los Angeles, que ele criou entre 1974 e 1984.
O projeto em andamento de 2.754 pés apresenta recriações realistas de momentos importantes da história do sul da Califórnia, começando em 20.000 a.C. e terminando na década de 1950.
O trabalho no mural, que cobre um canal de enchentes em Valley Glen, ficou suspenso até 2017, quando Baca anunciou que ele e a equipe do SPARC começariam a atualizá-lo com a história moderna.
Ao longo dos quatro anos desde a atualização, o fundo sem fins lucrativos da indústria, a Fundação Mellon, apoiou a sua visão com uma doação de 5 milhões de dólares concedida ao longo de três anos.
O grupo de ex-funcionários descontentes, incluindo dois gerentes, alegou ao Times que Baca usou a doação para si e para sua empresa de arte pessoal, Judy Baca, Inc.
A renomada artista Judy Baca foi acusada de apropriação indébita de fundos por vários ex-funcionários
Baca é responsável pelo extenso mural da Grande Muralha de Los Angeles, que cobre um canal de enchentes no bairro de Valley Glen.
A Fundação Mellon concedeu fundos para “apoiar a preservação, activação e expansão de um dos maiores monumentos da nação à harmonia inter-racial através do envolvimento cívico e da formação muralista”.
Isto permitiu que Baca e SPARC tivessem acesso a recursos adicionais para contratar mais pessoal remunerado, realizar pesquisas e expandir o mural, disse o relatório. Capuz.
Mas os funcionários, incluindo Pete Galindo e Carmen Garcia, acreditavam que os usos do Baca iam além desses termos.
Galindo atuou como diretor do Instituto da Grande Muralha de Los Angeles do SPARC, e Garcia foi brevemente diretor do SPARC.
Ambos alegaram que Baca contratou funcionários para concluir o trabalho para Judy Baca, Inc. e os pagou com dinheiro do SPARC e subsídios.
Garcia renunciou após levantar preocupações sobre a suposta apropriação indébita de fundos em várias ocasiões, alegando que foi removido “à força” da sede.
Galindo foi demitido em 2022.
Em mensagens de texto obtidas pelo The Times, Baca pediu-lhe ajuda para lidar com cupins e para trabalhar em um mural para a UCLA, que Galindo disse estar fora de suas responsabilidades.
Baca atuou como professor de estudos chicanos, arte e cultura mundial na UCLA por muitos anos.
Ele disse ao Times que o mural da UCLA foi realocado para o SPARC e a organização foi paga por sua contribuição, assim como Baca.
O artista supostamente arrecadou comissões substanciais para o SPARC ao longo dos anos sem pagamento.
Baca foi professor de longa data de Estudos Chicanos, Arte e Cultura Mundial na UCLA.
A organização sem fins lucrativos de Baca recebeu uma doação de US$ 5 milhões para ajudar em um projeto de renovação para adicionar um extenso mural.
A peça de 2.754 pés é uma representação visual da história de Los Angeles começando em 20.000 aC.
Após sua demissão, Galindo escreveu ao diretor de programas da Fundação Mellon alegando uso indevido de fundos por seu ex-empregador.
“Durante todo o meu tempo como diretor da Grande Muralha do Instituto de Los Angeles, ele concentrou meu trabalho na supervisão de suas exposições privadas, na venda de obras de arte, no treinamento de seus assistentes pessoais, nas encomendas, na imprensa e na documentação”, disse ele.
‘Embora as contribuições de Judy para a causa ao longo dos anos não possam ser negadas, seu tratamento dispensado aos funcionários, escala salarial desigual e exploração geral de trabalhadores e artistas é uma afronta aos valores e ideais do movimento de justiça social e ao monumento que eles inspiraram.’
O e-mail de Galindo ficou sem resposta, embora Garcia tenha reclamado de uma série de investigações por parte da fundação no ano seguinte.
SPARC disse que perguntas sobre como os fundos da fundação estavam sendo usados eram “rotineiras”.
Centenas de pessoas trabalharam na Grande Muralha de Los Angeles ao longo dos 52 anos em que foi construída.
Mas alguns artistas, incluindo a ex-artista de murais digitais Toria Maldonado, afirmam que Baca confundiu os limites entre o que era a obra de arte para o mural e o que era para Judy Baca, Inc.
A certa altura, afirma Maldonado, ele foi pago pela SPARC para redesenhar uma seção do mural “para um colecionador particular” porque Baca “estava vendendo uma gravura e queria refiná-la”.
Os representantes do SPARC classificaram as afirmações de Maldonado como ‘factualmente incorretas’.
Ex-funcionários expressaram preocupação com o salário de Baca, que mais do que triplicou depois que o SPARC recebeu financiamento
Baca espera que a adição do mural seja concluída a tempo para as Olimpíadas de Los Angeles em 2028
Os funcionários também reclamaram que o elevado salário de Baca, que aumentou significativamente após receber a subvenção SPARC, ia contra a missão da organização sem fins lucrativos.
De acordo com registros obtidos pelo The Times, o salário de Bucker Spark era de apenas US$ 50 mil no ano anterior a ele receber a bolsa Mellon.
No ano seguinte, ele ganhou US$ 215.000.
SPARC disse ao Times que seus salários eram ‘inferiores ao valor de mercado para CEOs de organizações sem fins lucrativos e inferiores ao valor de mercado para a artista Judy Baca, autora de The Great Wall Mural’.
De acordo com eles siteA missão do SPARC é ‘produzir, preservar e promover obras de arte artísticas e socialmente relevantes; Inventar e inventar grandes obras de arte através de um processo participativo.’
Os representantes do SPARC e Baca negaram todas as acusações contra ele, citando queixas dos funcionários.
Baca disse que espera que a organização sem fins lucrativos possa “terminar o mural sem esse tipo de raiva, animosidade, raiva e ódio”.
As atualizações estão programadas para serem concluídas a tempo para as Olimpíadas de Los Angeles em 2028
O Daily Mail entrou em contato com SPARC, Baca e a Fundação Mellon para comentar.
