Por Steve Harmans, correspondente do IJ
No fim de semana passado, um pedaço de papelão de cerca de cinco centímetros por um centímetro e meio foi vendido pela Goldin Auctions por US$ 5,124 milhões. Este é um cartão de beisebol Honus Wagner do conjunto T206, anteriormente propriedade dos irmãos Dennis e Douglas Shields, com conexões em Los Angeles e na Marinha.
Denise mora em Los Angeles e Douglas mora em Inverness. O sobrinho deles, Matthew Salter, mora em Ross.
O cartão, encapsulado pelo PSA Grading Service com nota 1 (em 10), é um dos aproximadamente 55 exemplares conhecidos do T206 Honus Wagner. Durante a década, dois T206 Honus Wagners de alta qualidade foram vendidos por ainda mais: US$ 6,6 milhões e US$ 7,25 milhões.
O conjunto T206 foi produzido pela American Tobacco Company em 1909-11 e foi inserido em maços de cigarros. Honus Wagner, o shortstop do Pittsburgh Pirates – considerado um dos maiores jogadores de beisebol de todos os tempos – não gostou que sua imagem estivesse sendo usada para motivar crianças a fumar e por isso pediu para retirar seu cartão, resultando em sua raridade e lenda.
Quanto ao leilão, Salter – falando sobre um momento de inatividade entre os treinos da liga infantil de seus filhos e os treinos de beisebol em viagens – observou que seus tios ficaram satisfeitos com o preço. “A família estava assistindo ao leilão e havia um texto no barbante. Vimos subir, subir, subir.” Salter disse que o cartão que deixou a família era “agridoce”.
Quando questionado, ele disse que ele e sua família imediata não eram participantes diretos dos lucros e que não sabia o que seu tio, os irmãos Shields, iriam fazer com o dinheiro. “Nenhum deles é grande gastador.”
Todos da família estavam entusiasmados. “Meus filhos não conseguem acreditar que um cartão possa valer tanto. É difícil explicar a eles por que seus cartões Shohei Ohtani não valem nada perto disso.”
Salter disse que a família estava satisfeita porque o cartão seria para sempre conhecido no hobby de cartas esportivas como Shields Wagner, como a etiqueta do serviço de classificação PSA anotava em sua placa de plástico transparente acima do cartão: “Shields Family Collection” sob “Honus Wagner”.
“Estou feliz que o nome estará para sempre associado à história do beisebol”, disse ele.
Bobby Michener, proprietário de longa data da Diamond Sports Cards na Fourth Street em San Rafael, comentou: “O cartão estabeleceu um novo recorde para essa nota (PSA 1). É um preço sólido que irá encorajar aqueles que estão leiloando cartões de seis dígitos, que preenchem os catálogos das casas de leilões para todos os ciclos e cartões modernos.”
Antes do leilão, Michener, que ajuda os clientes a criar estratégias para escolher uma casa de leilões para vender seus cartões, adivinhou qual seria o preço final e acertou alguns pontos percentuais.
A publicidade gerada pela venda da Shields Wagner infiltrou-se na cultura mais ampla. Morador do Corte Madera e colecionador do T206, Chris Taylor disse que conhecidos antes desinteressados em cards esportivos ligaram para ele para surpreendê-lo com o preço do Shields Wagner.
“As pessoas adoram essa história porque acham que podem ter uma no sótão do avô”, disse Taylor. Um homem que ama a história do beisebol, ele fica encantado com a infâmia. “É incrível para mim que as pessoas falem sobre Honus Wagner, Ty Cobb, Christy Mathewson, que jogaram há 120 anos.”
Taylor estima que um T206 Honus Wagner na 5ª ou 6ª série poderia custar entre US$ 12 e US$ 15 milhões.
À medida que os consórcios de private equity investem em cartões esportivos raros, as vendas recentes incluem um Mickey Mantle 1952 (classificado SCG 7,5) por US$ 750.000, um cartão Babe Ruth assinado de 1933 por US$ 1,4 milhão e um cartão de novato (5PS) para Bro-8. US$ 219.000
Os cartões esportivos perduraram como mercadorias passíveis de investimento, ao lado de vinhos raros, moedas, selos e histórias em quadrinhos. Se os valores continuarão a subir ou a desabar, como os bulbos de tulipas holandesas do século 17 ou os NFTs do Vale do Silício do século 21 – só o tempo dirá.
Enquanto isso, Salter disse que neste verão planeja levar seus filhos para jogar em um torneio itinerante de beisebol em Cooperstown, Nova York, sede do Hall da Fama do Beisebol, que abriga dois cartões icônicos de Wagner.
“É emocionante ver Wagner no T206.”
