‘Weekend Warrior’ enfrenta os profissionais do PGA National, deuses divertidos do golfe

Quantos de nós já imaginaram estar na linha de lance livre para ganhar um campeonato da NBA?

Ou imagine um cenário de Jogo 7 na World Series, com dois eliminados na base e o vencedor em terceiro em um jogo de softball?

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Ou estar diante de uma tacada de 3 metros com a chance de vencer o Aberto dos Estados Unidos?

Quem já praticou esportes – e nem perto do nível profissional – sonha acordado com aventuras como “Walter Mitty”, quando criança e até quando adulto.

Decidi chegar o mais perto possível de realizar essa fantasia, submetendo-me ao teste final: jogar os tees do campeonato – ou “dicas”, como dizem no golfe – do PGA National’s Champion Course em Palm Beach Gardens. Clássico Cognizant No PGA Tour.

É onde os melhores dos melhores jogam e eu sempre me pergunto: como faço isso? Tenho 12 deficiências, então minhas pontuações geralmente ficam entre 83 e 95. Mas posso quebrar 100 na pista par 71 de 7.081 jardas? Eu decidi tentar.

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Aquele dia de agosto tinha algumas coisas reservadas para mim. De acordo com o diretor de operações do torneio, Paul Gallo, o percurso não está exatamente como estava para os profissionais em fevereiro.

Por um lado, as velocidades verdes são significativamente mais rápidas para os profissionais durante os torneios de fevereiro. O USGA Stimpmeter, usado para medir a velocidade, normalmente coloca o percurso do PGA Champ em 12,5, extremamente rápido (Oakmont teve 14,5 no US Open). Neste dia eram 10,5, ainda correndo mais rápido que os percursos municipais que jogo, mas não muito rápido.

Além disso, no início de novembro, o campo é coberto com azevém, o que o torna mais espesso e “muda completamente a jogabilidade do campo de golfe quando você não está no campo”, disse Gallo. Portanto, no verão, as Bermudas ásperas têm cerca de 5 centímetros de comprimento, os profissionais estão olhando para sementes de 3,5 polegadas.

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A colocação dos pinos que eu tinha era padrão e geralmente no centro do green. Mas durante a semana do torneio, eles ficam escondidos em mais cantos e menos acessíveis, disse ele.

Finalmente, eu tinha uma galeria – minha parceira de brincadeiras que também atuava como cinegrafista e fotógrafa. Então não tive a pressão de ficar de olho em cada arremesso como os profissionais.

Mesmo assim, você sabe o quão absurdo é alguém como eu tentar o curso a partir de dicas? Esses marcadores de jardas nem sequer estão nos scorecards regulares. Você precisará fazer uma solicitação separada reservada para Pro Teas.

O maior desafio do PGA National Champion Course é a extensão, a água

Apenas três par 4 tinham menos de 400 jardas, incluindo o número 1, então imaginei que poderia pelo menos bogear um deles e roubar um par ou dois para me dar alguma confiança.

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É claro que fiz minha primeira manobra para a esquerda e entrei na água (culpo o nervosismo), mas recuperei um bogey duplo dele.

A partir daí, porém, me acomodei e entrei em um ritmo constante, jogando golfe bogey (acredite, é bom para amadores como eu) o resto dos primeiros nove para um 47 de 11 acima do par. Isso incluiu um birdie putt no 7º buraco par 3 de 225 jardas que deixei em pouco mais de um minuto.

O maior obstáculo mental era o comprimento de alguns dos buracos. Meu parceiro de jogo às vezes estava 100 ou 150 jardas à minha frente na tacada inicial. Dirigiríamos até o conjunto comum de tees e os tees traseiros estariam fora de alcance.

Ainda assim, eu estava em um ritmo decente e acertando a bola muito bem, especialmente na minha tacada inicial, que muitas vezes é meu inimigo.

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Tudo que eu tive que fazer para quebrar 100 foi acertar 52 ou melhor nas últimas nove.

Quão difícil é jogar o percurso do Campeão Nacional da PGA?

Os nove últimos, no entanto, foram um jogo diferente. Em suma, pune impiedosamente os gananciosos.

Parei o 10º buraco par 5 e comecei a sentir uma adrenalina quase como a de Tiger Woods em meus passos.

No buraco 11, par 4 de 449 jardas, acertei um drive a cerca de 245 jardas no meio do campo. Isso me colocou 204 metros acima da água até o green e me perguntei a questão existencial – deitar ou ir em frente?

“Oh, você tem que ir em frente”, incentivou meu parceiro de jogo, Jay Rose. “Você está jogando muito bem. Você consegue!”

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“Sim eu sou pode Faça isso”, pensei. Eu fiz isso no par 3 7. Por que não aqui? Sim, eu irei em frente. Inferno, você só vive uma vez!

Duas bolas foram parar na água e eu saí do gramado envergonhado e horrorizado com um quíntuplo bogey 9.

As coisas não melhoraram porque minha confiança levou um grande soco no estômago.

Meu fim definitivo, porém, foi o Bear Trap, um trecho notoriamente brutal de três buracos (15, 16 e 17).

O dia 15 foi um par 3 de 178 jardas sobre vento e água. Olhando para trás, eu deveria ter acertado dois ferros 7 e dado a volta na água. Mas, uau, quão desumano seria? Não, apenas por princípio, eu tive que ir em frente. Claro, eu saltei e deixei cair outro na água. Tomei meu remédio com compartimento duplo.

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O dia 16 foi o mesmo em que acertei o par 4 de 444 jardas com uma segunda tacada de 200 jardas mais sobre a água. Desta vez, decidi jogar pelo seguro e mirar para a esquerda, longe da água e dos problemas. Na pior das hipóteses, acabaria na situação difícil deixada pelo green.

Pensando bem, coloquei minha madeira 5 na água do outro lado do campo. Peguei um buggy triplo e saí de lá.

Quando cheguei ao par 5 de 568 jardas no dia 18, eu estava cambaleando. Eu me sentia como um boxeador socando incessantemente as cordas enquanto tentava me segurar, rezando para que o sino tocasse.

Eu acertei mais dois na água, mas consegui sair da armadilha e dar duas tacadas para um triplo bogey 8, o que me deu um 51 nos nove últimos e um 98 de 27 acima do par para a rodada.

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Conclusões ao jogar o Champion Course no PGA National

Durante a minha descompressão no buraco 19 com uma bebida, fiz algumas observações:

• Eu tinha quatro pares, oito bogeys, dois bogeys duplos, dois bogeys triplos e um bogey quíntuplo. E acertei sete fairways com 34 tacadas. Também perdi oito bolas.

• Os nove últimos foram difíceis e, de certa forma, vingativos. É um lembrete de que, a qualquer momento, os deuses do golfe podem puxar a cadeira debaixo de você.

• O áspero não foi o “PGA Tour”, mas ainda era longo para mim e os greens eram muito mais escorregadios do que qualquer coisa a que eu estava acostumado.

• Os greens também são muito mais firmes que os trilhos municipais e como muitos dos meus ferros e madeiras vinham de longa distância, foi muito difícil para mim aterrar. A bola frequentemente atinge a superfície, apenas para rolar para trás. E como não domino a arte de “girar a bola”, só consegui acertar dois greens no regulamento.

• A gestão do percurso é absolutamente crítica para o amador, especialmente com ventos desenfreados. Você realmente tem que engolir seu orgulho e dar a volta no lago – e não por cima deles – mesmo que você acerte bem a bola. Perdi cerca de seis a oito tacadas em decisões cheias de testosterona, o que prejudicou a mim e à minha pontuação.

• Joguei de acordo com as regras do PGA Tour do início ao fim, o que significa que nenhuma tacada foi “dada” e perdi uma ou duas que, em uma situação mais casual, alguém poderia ter dito: “Isso é bom”.

Então, devo me sentir bem com um 98?

“Eu diria que jogar 12 handicaps de dicas na entressafra seria difícil chegar a 100”, disse Gallo. “Durante a semana do torneio, esse número provavelmente estará mais próximo de 120. O centeio bruto em excesso é brutal, e muitos 12 handicappers se verão incapazes de avançar algumas tacadas mais do que alguns metros.”

Então acho que é isso para mim… o que é legal.

Eu quebrei 100, mas sofri. Foi o último lembrete de que, embora eu tenha feito alguns buracos lá, não consigo jogar de forma consistente com esses caras, especialmente em um layout incrível como o PGA National’s Champion Course.

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Dica profissional: não jogue camisetas profissionais.

James Coleman é repórter do USA Today Network Florida. Você pode contatá-lo em JColeman@USATodayco.com e segui-lo na plataforma de mídia social X em @jimcoleman11.

Este artigo foi publicado originalmente no Palm Beach Post: Quão difícil é o curso PGA National Cognizant Classic para um amador jogar?