Como é ser escolhido vivo?

Por WILL WEISSERT

WASHINGTON (AP) – Eles geralmente começam o dia como discretos Secretários de Gabinete. É assim que eles acabam, se Deus quiser.

Mas quando o resto do governo se reúne para um grande evento como o do presidente Donald Trump Endereço da União do estado Na noite de terça-feira, um sobrevivente designado é afastado para que alguém na linha de sucessão de liderança sobreviva.

A escolha de um dispositivo à prova de falhas no caso de um evento catastrófico que aniquile todos os outros remonta à Guerra Fria. Isso é dramatizado no romance e Uma série da ABC estrelada por Kiefer Sutherland que foi ao ar de 2016 a 2019. Quando Trump falou Sessão Conjunta do Congresso Em março passado, o secretário de Assuntos dos Veteranos, Doug Collins, foi selecionado como o sobrevivente designado.

do presidente Desta vez, a escolha para ficar de fora ainda não foi anunciada.

Assumir o papel de sobrevivente designado traz descargas extras de adrenalina e pensamentos humilhantes sobre a presidência e o envolvimento involuntário em tragédias inimagináveis ​​- embora os detalhes minuto a minuto geralmente não tenham o alto drama das representações ficcionais, dizem aqueles que o fizeram.

“Isso concentra sua mente. Também faz você rezar para que isso não aconteça com você”, disse James Nicholson, que foi secretário de Assuntos de Veteranos do presidente George W. Bush e nomeado sobrevivente durante o Estado da União de 2006, sobre se tornar presidente após um evento potencialmente catastrófico.

‘como a paz’

O historiador e jornalista Garrett M. Graff diz que a ideia de um sobrevivente designado há muito fascina as pessoas porque explora o fascínio inerente do público pelo perigo e o romance do “homem comum” com a presidência.

“Essa ideia, você é apenas um funcionário aleatório do gabinete, e então algo terrível acontece e de repente você é o presidente dos Estados Unidos”, disse Graf em “Raven Rock: A história do plano secreto do governo dos EUA para se salvar – enquanto o resto de nós morre”.

Até os ataques de 11 de setembro de 2001, os sobreviventes designados tinham mais controle sobre para onde iam fora de Washington. O secretário de energia do presidente Bill Clinton, o falecido Bill Richardson, foi escolhido em 2000 e iniciou uma viagem semanal planeada a Oxford, Maryland, uma cidade à beira-mar a apenas 130 quilómetros de distância, para que lá estivesse durante o Estado da União.

Quando o secretário da Agricultura de Clinton, Dan Glickman, foi escolhido durante o Estado da União de 1997, a sua cidade natal, Wichita, no Kansas, ficava demasiado longe, por isso ele escolheu Nova Iorque, onde vivia a sua filha.

“Achei que foi emocionante. Mas não fiquei entusiasmado de um ponto de vista perigoso”, disse Glickman. “Acho que ninguém me disse para ter cuidado.”

Alberto Gonzales, procurador-geral de Bush, foi nomeado vivo durante o Estado da União de 2007. Ele disse que o chefe de gabinete da Casa Branca, Josh Bolten, ligou há alguns dias e ofereceu algumas opções de onde ele poderia se acomodar.

Gonzales optou por permanecer no vôo e chegou ao que era então conhecido como Base Aérea Andrews, em Maryland, para encontrar “membros de todos os principais departamentos e agências” para acompanhá-lo. Eles carregam pastas grossas cheias de memorandos e instruções de protocolo, só para garantir.

Ele lembrou uma série de briefings que poderiam ter se estendido entre os discursos de Bush, que ele assistiu do ar.

“Foi quando de repente me dei conta: se algo acontecesse no Capitólio e todos morressem, eu seria presidente”, disse Gonzales. “É meio instigante. E você pensa: ‘Eu quero governar uma nação ferida?'”

O conceito tem décadas

Em “Raven Rock”, Graff detalha como o conceito de sobrevivência designada foi formalizado pelas administrações Carter e Reagan em meio a temores de que os soviéticos na costa atlântica pudessem lançar mísseis nucleares e destruir Washington com apenas 10 minutos de aviso.

A partir de abril de 1980, o Gabinete Militar da Casa Branca encarregou a Agência Federal de Gerenciamento de Emergências de garantir a sucessão. Um assessor foi instruído a recomendar ao presidente que eventos deveriam ser evitados quando todos os potenciais sucessores estiverem juntos fora da Casa Branca.

As autoridades ainda estão se preparando para um ataque massivo ou desastre. Aquele helicóptero militar Colisão com um jato regional Em janeiro de 2025, Reagan saiu do Aeroporto Nacional para dar continuidade às missões governamentais – treinamento para manter o governo federal operacional em caso de desastre.

Em 1981, o secretário de Educação do presidente Ronald Reagan, Terrell Bell, foi a primeira vez que um membro do gabinete foi publicamente afastado de um discurso presidencial ao Congresso. Mas Bell não pôde ser identificado posteriormente. Hoje, as imagens televisivas da Câmara da Câmara permitem que os viciados em política localizem um membro do gabinete desaparecido em poucos minutos.

‘Se essa coisa horrível acontecer, você estará bem alimentado’

Nicholson disse que o chefe de gabinete de Bush, Andy Card, lhe contou semanas antes de os indicados ao Estado da União sobreviverem. Ele se encaixou naturalmente, pois sua organização desempenhou um papel importante na continuidade da prática governamental devido aos numerosos hospitais e clínicas em todo o país.

Nicholson voou para um destino de helicóptero apenas quando estava no ar e mais tarde sentou-se em um centro de comando, onde foi informado antes de assistir ao discurso de Bush.

Foi servido a ele um jantar “incrível”, preparado pela equipe do refeitório da Casa Branca, embora ele tenha dito que não conseguia se lembrar se era bife T-bone, costela nobre ou algo semelhante. “Isso fez você pensar que pelo menos se essa coisa horrível acontecesse, você estaria bem alimentado”, disse ele.

“A enormidade dessa tarefa. Você pensa, remotamente, que isso é algo que você precisa fazer”, disse Nicholson sobre ser presidente. A esposa de Nicholson estava participando do State of the Union, o que significava que ela poderia estar entre as vítimas caso algo acontecesse, o que só aumentou a pressão.

Quando tudo acabar, Nicholson não será solicitado a informar futuros sobreviventes designados, como Gonzales, sobre o que esperar.

“Não temos clube”, ele riu. “Devíamos.”

Glickman se lembra de ter embarcado em um G-3 da Força Aérea vindo de Andrews com um agente do Serviço Secreto, um oficial militar e uma série de conselheiros que não faziam parte de seu estado-maior habitual. Mais tarde, uma carreata de três carros o levou do aeroporto LaGuardia ao apartamento de sua filha, perto da Union Square.

Ele queria convidar outras pessoas para assistir à palestra com eles, mas Glickman recusou. “Não foi uma festa”, disse ele.