Mais de 430 milhões de libras foram gastos por apenas dez conselhos no transporte de crianças com necessidades educativas especiais e deficiência (SEND) para a escola no ano passado, mostram novos números.
Uma autoridade local em Inglaterra viu os custos dos transportes aumentarem quase 700 por cento num ano, enquanto outra é agora forçada a gastar até 600 libras por habitante para levar as crianças à escola.
Dez conselhos gastaram £435 milhões no transporte de crianças para a escola em 2024-2025, principalmente devido ao número crescente de jovens com necessidades educativas especiais, incluindo perturbações comportamentais como o TDAH.
O Conselho do Condado de Kent faturou mais £ 69.395.048, seguido por Hampshire com £ 54.287.089 e Surrey com £ 52.889.825, mostram novos números da Tax Payers Alliance.
Os conselhos devem fornecer transporte gratuito para os alunos da SEND, aqueles de famílias de baixa renda ou crianças que não podem frequentar a “escola adequada mais próxima” devido à distância.
Cerca de 520 mil crianças em Inglaterra viajam agora para a escola e as autoridades locais dizem que estão a “lutar” para equilibrar esta responsabilidade legal com os orçamentos municipais.
O conselho de Dorset gastou £ 592,62 per capita para enviar as crianças à escola, Rutland £ 461,16 e Norfolk £ 382,34, mostram os números.
Os gastos do Conselho com o transporte SEND explodiram no ano passado, com o Conselho de Calderdale vendo os seus gastos totais aumentarem em 688,9 por cento, a Ilha de Wight em 404,5 por cento e Sheffield em 387,5 por cento.
Simon Cook, analista de dados da Taxpayers’ Alliance, disse: ‘Whitehall tem estado adormecido à medida que os custos municipais para o transporte das NEE, revelados nos nossos painéis de controlo das autoridades locais, dispararam para a estratosfera.
“São os contribuintes locais que têm suportado a conta do fracasso abjecto do governo central em regular a acessibilidade, o que significa estradas elevadas sujas, buracos não tapados e impostos municipais elevados, à medida que as câmaras municipais tentam acompanhar a procura.
‘Se um governo trabalhista quiser fazer uma mudança que as pessoas possam sentir, isso significa colocar o fardo sobre os conselhos para prestarem serviços como o transporte NEE, bem como a assistência social.’
As conclusões vêm do novo Painel de Autoridade Local da TPA, que apresenta dados sobre uma gama de serviços e áreas de gastos para conselhos em toda a Inglaterra, incluindo impostos municipais.
As revelações sobre os transportes SEND surgem depois de a TPA ter revelado que as despesas municipais com SEND e assistência social aumentaram 17 pontos percentuais, de 30 para 47 por cento em pouco mais de uma década.
