Punch, um macaco japonês de seis meses de idade, com enormes olhos redondos, braços longos e espinhosos e uma barriga adorável, não tem ideia de que é uma celebridade mundial fora das quatro paredes de seu recinto.
Em 5 de fevereiro, o zoológico da cidade de Ichikawa – a 32 quilômetros de Tóquio – postou online uma foto de Punch agarrado desesperadamente a um orangotango de pelúcia da Ikea com uma legenda comovente que revelava que o bebê havia sido abandonado pela mãe.
A foto rapidamente se tornou viral, obtendo mais de 5 milhões de visualizações e manifestações de simpatia.
Um usuário do Instagram escreveu: ‘Eu oro por ele todos os dias. ‘Por favor, Deus, salve-o!’ Outro grito veio junto com a hashtag #HangInTherePunch.
No fim de semana após a postagem inicial, 8.000 pessoas compareceram ao Zoológico de Ichikawa para ver o macaco, o dobro do número do mesmo período do ano passado.
Então, quatro dias depois, os acontecimentos se tornaram absurdos quando o estuprador acusado Andrew Tate se ofereceu para comprar a Punch por um quarto de milhão de dólares.
Uma coisa, com certeza, foi necessária apenas uma postagem nas redes sociais feita por um macaco “solitário” para se tornar uma estrela.
Certamente, a ascensão estratosférica de Punch, de criança indesejada a superestrela simiesca, é uma história que você pode esperar que venha de Hollywood, e não de uma pequena cidade japonesa, onde vivem menos de meio milhão de pessoas e onde uma das principais atrações turísticas, além do zoológico, é uma piscina aquecida por um incêndio doméstico. E, no entanto, este pequeno macaco é agora tão conhecido em Jaipur e Jersey como no Japão.
Uma foto de Punch agarrado a um brinquedo de pelúcia orangotango, depois de ser abandonado por sua mãe, se tornou viral no X e atraiu milhões de fãs solidários online.
Centenas de vídeos estão circulando on-line de Punch brincando sozinho com seu orangotango de pelúcia, protegendo-o de outros primatas com o dobro do seu tamanho e até mesmo usando-o como travesseiro enquanto dorme.
Enquanto isso, mais vídeos mostram Punch sendo evitado e atacado por seus soldados que o afastam fisicamente, exceto seus dentes afiados e mortais.
Em um clipe aterrorizante, amplamente compartilhado on-line, um macaco adulto pode ser visto dando socos indefesos ao redor do perímetro, como um martelo olímpico.
Enquanto a Ikea vende réplicas de peluches de orangotangos, inúmeras contas de mídia social oferecem atualizações diárias do Punch e alguns fãs leais imploram ao Zoológico de Ichikawa para aceitar doações financeiras, um macaco de seis meses de idade se tornou o animal mais famoso do planeta.
Quando Panch nasceu em cativeiro, em 26 de julho do ano passado, o tratador Kosuke Shikano, de 24 anos, soube imediatamente que algo estava errado.
Depois de um trabalho de parto longo e difícil, a mãe de Panch ignorou o filho indefeso. O guarda tentou forçar os dois a ficarem juntos, mas após cada tentativa, Punch era afastado. Ele tentou se alimentar e foi jogado de lado. Ele tentou desligar e foi rejeitado.
E Punch não foi apenas negligenciado por sua mãe, ele foi abandonado por seus soldados.
Um tratador do zoológico tentou forçar Punch e sua mãe a ficarem juntos, mas após cada tentativa o jovem macaco era empurrado para longe, então os tratadores tiveram que levantá-lo manualmente.
Os macacos seguram instintivamente suas mães – tanto por segurança quanto para ajudar a desenvolver músculos importantes. O pelo de brinquedo de pelúcia do Punch torna mais fácil para ele agarrar
“No grupo dos macacos da montanha”, explicou o tratador Shikano, “outras mães macacos às vezes tomam conta dos bebés, por isso observámos os nascimentos de longe. Mas não houve tais sinais.
Existem teorias sobre por que Panch foi ignorado por sua mãe. A natureza dolorosa do seu trabalho de parto foi uma explicação, enquanto as temperaturas escaldantes da onda de calor do verão passado foram outra.
Mas de qualquer forma, os guardas de Panch não tiveram escolha senão tirá-lo dos soldados e criá-lo manualmente. Isso significa envolvê-lo em um cobertor para aquecê-lo e alimentá-lo manualmente com uma mamadeira. Mas havia outro problema. Os macacos seguram-se instintivamente nas mães, por segurança, mas também para ajudar a desenvolver músculos importantes. E é aí que entra a ideia de um brinquedo macio. Punch recebeu alguns brinquedos para escolher – incluindo uma girafa – mas aquele que o atraiu imediatamente foi um orangotango laranja da Ikea, vendido por £ 17 e tem 36 cm de altura – o dobro do tamanho do pequeno Punch.
“O pelo do bicho de pelúcia pegou facilmente”, continuou Shikano. ‘E também se parece com um macaco, o que provavelmente dá a (Punch) uma sensação de segurança.’
Em 19 de janeiro, Punch – em homenagem a Monkey Punch, do famoso cartunista satírico japonês Kazuhiko Kato – foi devolvido ao recinto dos soldados na ‘Monkey Mountain’ para se reunir com a equipe. E foi duas semanas depois que o zoológico compartilhou aquela imagem comovente de Punch, separado da tropa e aproveitando o sol do fim da tarde, agarrado desesperadamente à sua mãe substituta.
As reações aos vídeos e imagens de Punch variaram de cativantes a hilárias, com um usuário da Geração Z declarando: ‘Querido Deus, por favor, tire toda a dor de Punch e dê-a a cada um dos meus inimigos.’
‘Meu coração dói por esse macaco’, postou outro. ‘Mas dói mais no dia em que as pessoas esquecerem sua história.’
Não é de surpreender que a Ikea pressentiu uma oportunidade comercial e enviou o presidente regional e “diretor de sustentabilidade” da empresa, Petra Fair, para dar peluches extras aos macacos do zoológico.
Desde então, a gigante sueca de embalagens planas relatou um aumento acentuado nas vendas de brinquedos ‘Dungelskog orangotango’, particularmente no Japão, nos EUA e na Coreia do Sul, onde os pontos de venda esgotaram rapidamente, o que levou alguns proprietários dos brinquedos a listá-los no eBay por 350 dólares (260 libras) – quinze vezes o preço original.
Felizmente, porém, parece haver um final feliz à vista. O Zoológico da Cidade de Ichikawa anunciou recentemente: ‘Punch está gradualmente aprofundando suas interações com o grupo de macacos.
O Zoológico da cidade de Ichikawa, no Japão, confirmou que as interações de Panch com suas tropas têm melhorado recentemente, apesar da intimidação inicial. Ele até deu um abraço em um macaco idoso
Na verdade, desde então surgiram vídeos do jovem socializando com sua tropa, em um caso recebendo um noivo muito necessário e até abraçando um macaco idoso.
Mas deixando o hype de lado, o que há no Punch que conquistou os corações do mundo?
Laika, uma cadela de rua de Moscou, foi enviada em uma terrível missão unilateral ao espaço pela União Soviética em 1957. A ovelha Dolly foi o primeiro animal a ser clonado com sucesso na Escócia em 1996.
O pombo-correio Cher Ami salvou a vida de mais de 500 militares dos EUA durante a Primeira Guerra Mundial. Com esses veneráveis heróis animais em mente, você poderia perguntar o que Punch fez?
Claro, a verdade é que Punch é muito mais do que um macaco solitário. Ele é a criança vulnerável dentro de todos nós que não quer nada além de amor.
E com a boa notícia de que ele finalmente está se integrando à sua tropa, pelo menos para este jovem primata, o macaco está fora de suas costas.
