As críticas continuam sobre a decisão de colocar o vice-capitão Akshar Patel no banco para o confronto Super 8 da Copa do Mundo T20 de 2026 contra a seleção sul-africana de críquete, no Estádio Narendra Modi, no domingo.
A gestão da equipe liderada pelo técnico Gautam Gambhir e pelo capitão Suryakumar Yadav decidiu incluir Washington Sundar em vez da posição esquerda da África do Sul como o principal motivo. No entanto, a mudança tática não teve o efeito desejado, com Sundar apresentando um desempenho desanimador enquanto a Índia caía para uma derrota esmagadora em 76 corridas.
O ex-capitão da Índia, Ajinkya Rahane, juntou-se agora à lista crescente de pessoas que questionam a mudança. Jasprit Bumrah removeu Quinton de Kock e Ryan Rickelton mais cedo, mas não conseguiu incomodar a bela ordem intermediária. Ele lançou apenas dois saldos, sofrendo 17 corridas com uma economia de 8,5 e foi controlado confortavelmente por David Miller e Dewald Brevis.
Rahane não escondeu sua decepção com a convocação da seleção.
“Estou realmente surpreso que Akshar Patel não tenha jogado. Não entendo o que está acontecendo. Sim, Washington Sundar é um jogador de qualidade; ninguém está contra ele. disse no Cricbuzz.
Ele também enfatizou que as teorias de match-up nem sempre garantem o sucesso.
“Não há garantia de que os off-spinners lançarão muito bem contra os batedores canhotos. O histórico de Akshar contra os batedores canhotos é muito bom. Todos nós vimos o que Keshav Maharaj fez. Você tem que jogar com um jogador de qualidade em seu time que fez tão bem por você no passado”, acrescentou.
Segundo os críticos, o que tornou a decisão ainda mais intrigante foi o facto de Akshar ter sido nomeado vice-capitão. Ele já havia descansado para o jogo contra a Holanda, permitindo a Sundar fazer sua primeira partida na Copa do Mundo T20 de 2026. Muitos esperavam que Akshar retornasse para o encontro crucial do Super 8, mas a administração manteve Sundar – uma jogada que saiu pela culatra.
Rahane reiterou que uma reflexão extra pode valer a pena para a equipe.
“Quando você pensa demais, eu igualo. Akshar Patel é um jogador de qualidade; ele se saiu bem por você no passado. Ele é um girador de braço esquerdo com grande caráter. Ninguém é contra Washington Sundar, mas você tem que apoiar seu homem principal”, disse Rahane.
“Ele é o vice-capitão da equipe. A menos que tenha uma lacuna, o que não sabemos. Se ele estiver em forma, deverá estar no XI a qualquer momento”, acrescentou.
Após a pesada derrota em Ahmedabad, a pressão aumentou sobre Gambhir e o think tank. Com sua campanha agora em terreno instável, a Índia enfrenta uma vitória obrigatória contra o Zimbábue na quinta-feira, 26 de fevereiro, no Estádio MA Chidambaram. Outro revés poderá efectivamente acabar com as suas esperanças de chegar às meias-finais.
