Quando Millie Rose Bannister olha para trás agora, uma lembrança ainda faz seu estômago doer. Ela tem cerca de 15 ou 16 anos e está sentada em um consultório médico tentando explicar a dor que a diminui todos os meses.
Ele se lembra de ter descrito como se sentia inchado e dolorido depois de comer ou até mesmo ficar sentado por muito tempo, lutando para articular algo que mal entendia.
O médico perguntou se isso aconteceu perto da menstruação. Quando ela disse sim, ele riu.
‘Ele basicamente disse: ‘Bem, há muita coisa na vida de uma mulher. Isso é natureza. Vá em frente”, disse Millie ao Daily Mail.
Na época, Millie presumiu que sabia mais do que ele. Adultos e médicos eram especialistas e você confiava neles.
Agora com 29 anos, ela percebe que aquela consulta marcou o início de mais de uma década de normalização, rejeição e internalização lenta da dor. Dor que eventualmente seria diagnosticada como endometriose.
E ela agora sabe que sua experiência estava longe de ser incomum. A investigação mostra que mais de metade das mulheres australianas dizem que a sua dor foi ignorada ou rejeitada pelos profissionais de saúde em algum momento, um padrão que faz com que muitas duvidem dos seus próprios corpos antes de obterem respostas.
Millie percebeu pela primeira vez que algo não estava certo por volta dos 16 anos. Como muitas adolescentes, ela estava lidando com a escola, as amizades, os compromissos extracurriculares e a turbulência emocional que acompanha a adolescência, então, quando a exaustão e a ansiedade se instalavam, parecia compreensível.
Millie Rose Bannister diz que sua dor e fadiga foram reduzidas e ignoradas durante anos antes que ela finalmente conseguisse respostas.
Na adolescência e no final dos 20 anos, Millie consultou neurologistas, especialistas em fadiga, cardiologistas, naturopatas e terapeutas. Ele recebeu pílulas, antidepressivos e inúmeros suplementos
Os médicos atribuem tudo a hormônios, estresse ou simplesmente fazer demais. Mas seus sintomas iam além dos altos e baixos da adolescência. Ela sofria de dores de cabeça crônicas, fadiga excessiva, menstruações intensas e dolorosas, inchaço intenso e depressão com ansiedade crescente.
“A fadiga foi provavelmente a mais debilitante”, diz ela. ‘Todo mundo parecia ser capaz de simplesmente se levantar e ir embora, e eu senti como se tivesse falhado na vida.’
Ela se esforçou de qualquer maneira, determinada a não ficar para trás ou perder atividades sociais, mas a maioria das tardes terminava da mesma maneira, enfiada na cama depois da escola e precisando dormir até a noite.
Enquanto Millie adormece no banco do passageiro, sua mãe percebe o quanto ela está lutando, levando-a para consultas intermináveis.
Ainda assim, nenhuma resposta veio. Em vez disso, vieram encaminhamentos, exames, medicamentos e uma confusão crescente.
Millie consultou neurologistas, especialistas em fadiga, cardiologistas, naturopatas e terapeutas na adolescência e no final dos vinte anos. Ele foi submetido a ressonâncias magnéticas, repetidos exames de sangue e infusões de ferro. Foram-lhe prescritos comprimidos, antidepressivos e inúmeros suplementos, cada novo tratamento trazendo uma nova esperança de que o alívio poderia finalmente chegar.
“Quase todos os especialistas que você possa imaginar”, diz ela. ‘Qualquer coisa que alguém sugerisse, eu tentava porque estava desesperado.’
A mensagem, porém, era a mesma. Nada estava seriamente errado. Seus sintomas eram apenas parte de ser mulher e ela iria superá-los. Em casa, às vezes a frustração aumenta. Os familiares, confiando no conselho do médico, às vezes a chamavam de rainha do drama. Não por crueldade, diz agora, mas porque todos confiavam nos profissionais.
Millie fala sobre o “canal da dor nas meninas”, descrevendo como as meninas são frequentemente ensinadas, desde a puberdade em diante, a tolerar a dor com calma.
A validade do diagnóstico foi apenas emocional. O alívio veio primeiro, depois a dor. Grande parte dos seus 20 anos, incluindo os anos que viveu no estrangeiro, foi moldada por dores e fadiga não tratadas.
Ainda assim, o rótulo pegou. “Você começa a culpar seu corpo”, diz ela. — Você parece dramático. Você se sente fraco. Você se pergunta. Gradualmente, ele parou de confiar em seus próprios instintos.
Millie fala sobre o “canal da dor nas meninas”, descrevendo como as meninas são frequentemente ensinadas, desde a puberdade em diante, a tolerar a dor com calma. Esse condicionamento, diz ela, mantém muitas jovens presas durante anos sem respostas.
Em vez de parar, Millie aprendeu a organizar sua vida em torno do cansaço e da dor inesperados. Ele construiu flexibilidade em sua carreira, trabalhando como freelancer antes de finalmente fundar uma instituição de caridade para jovens de saúde mental. em geral. A liberdade de tempo e localização não foi uma escolha de estilo de vida, mas uma estratégia de enfrentamento.
“Preciso poder ir para casa e dormir no meio do dia”, explica ela.
A amizade também se tornou difícil. Ele estava constantemente preocupado em se comprometer com planos que talvez não pudesse executar fisicamente e sentia-se ansioso por ficar longe de seu espaço seguro por muito tempo. Com o tempo, ela percebeu quanta conexão ela sentia falta.
“Isso me custou memórias e oportunidades”, diz ela.
A solidão começou a alimentar a ansiedade e a depressão. Ironicamente, as pessoas que vivem com dor crónica são muitas vezes as mais isoladas, embora necessitem mais de ligação.
O ponto de viragem veio inesperadamente aos vinte e tantos anos. Millie se acostumou com o forte sangramento e dor, presumindo que isso fosse normal para ela. Então, um dia, quando seu parceiro estava esvaziando seu absorvente menstrual, seu parceiro entrou e parou em estado de choque.
Ele apenas disse: “Isso é muito sangue. Isso é normal?”
Ele não questionou. Normal para ele significa passar por três discos completos por dia.
Intrigado, ele finalmente pesquisou o que é medicamente considerado perda de sangue normal e percebeu que sua experiência não estava nem perto disso.
Armado com uma nova compreensão, ele abordou o assunto com uma médica de família que descreveu como gentil e atenciosa. Pela primeira vez, um médico fez uma pausa e considerou os sintomas dela significativos.
‘Ele disse: ‘Seus sintomas não são nada para varrer para debaixo do tapete.’
Millie ainda se lembra de como foi interessante. Ninguém o estava levando a sério.
Seguiu-se uma ultrassonografia pélvica, seguida de imagens profundas e encaminhamento para um especialista, revelando eventualmente um pólipo uterino e sinais de endometriose.
Depois de 12 anos, ele finalmente conseguiu um nome para o que estava acontecendo dentro de seu corpo.
A validade do diagnóstico foi apenas emocional. O alívio veio primeiro, seguido rapidamente pela dor. A maior parte dos seus vinte anos, incluindo os anos que viveu no estrangeiro, foi moldada por dores e exaustão não tratadas.
“Senti pena de mim mesma”, diz ela. “Ele não foi dramático. Algo estava realmente errado.
A cirurgia acelerada é feita por meio de cuidados de saúde pessoais. Os médicos removem pólipos e lesões de endometriose e inserem um dispositivo Mirena na esperança de controlar os sintomas.
A recuperação revelou-se complicada. O sangramento melhorou, ajudando com os níveis de ferro e o cansaço, mas a dor persistiu e até piorou, obrigando-a a recorrer à pílula.
A fisioterapia pélvica revelou mais tarde anos de tensão muscular devido à dor crônica, que Millie gostaria de ter conhecido antes. A gestão da situação continua a ser exigente.
“Ninguém lhe diz que um administrador está cuidando de uma doença crônica”, diz ela. Consultas, acompanhamento de sintomas, medicamentos. É como um segundo emprego.
Millie diz que tem o relacionamento mais saudável com o corpo que já teve, mas reconstruir a confiança leva tempo. Ioga, Pilates, corrida e meditação agora ajudam a reconectar mente e corpo, mas a imprevisibilidade permanece.
“Eu gostaria de poder confiar no meu corpo todos os dias”, ela admite. “Não apenas alguns dias.”
Na Austrália, as mulheres esperam em média seis a oito anos para serem diagnosticadas com endometriose, com os sintomas muitas vezes normalizando ou sendo descartados. A experiência de Millie infelizmente se enquadra nesse padrão.
através dele Trabalho de defesa de direitosMillie vê claramente o problema maior. As mulheres muitas vezes colocam a sua própria dor na lista de tarefas quando lidam com expectativas profissionais, familiares e sociais. Quando procuram ajuda, muitas vezes são dispensados.
“Existe a percepção de que a menstruação foi feita para doer”, diz ela. ‘Então aceitamos a dor que não deveríamos.’
Os preconceitos históricos na investigação e na educação médica deixaram a saúde reprodutiva das mulheres mal compreendida e subvalorizada. O resultado é um sistema que faz muitas mulheres duvidarem de si mesmas.
“Não é um fracasso pessoal”, diz ela. ‘É uma falha do sistema.’
Agora Millie usa sua voz para evitar que outras pessoas passem anos questionando sua própria realidade. Ela exorta as mulheres jovens, em particular, a procurarem comunidade, educação e apoio, e a continuarem a defender quando algo parece errado, porque ignorar a dor não a faz desaparecer.
Olhando para trás, ela quer tranquilizar seu eu mais jovem.
“Você não estava sendo dramático”, ela diz. ‘Seu corpo estava dizendo a verdade.’
E finalmente, alguém ouviu.
Para obter informações e suporte sobre endometriose, consulte endometrioseaustralia.org
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