A espera do Sri Lanka por um avanço contra a Inglaterra chegou à 12ª derrota consecutiva no T20I, com suas rebatidas se desenrolando em condições decepcionantes, ficando aquém do confronto do World Twenty20 Super Eight no Pallekele Cricket Stadium, no domingo.
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Depois que seus arremessadores estabeleceram a base perfeita ao restringir a Inglaterra a 146/9 em uma superfície seca e lenta, o Sri Lanka fez um início frenético para desperdiçar a vantagem, caindo para 34/5 no powerplay. A partir daí, a perseguição se transformou em esquecimento, pois eles acabaram sendo agrupados por 95,51 corridas antes do alvo.
O campo exigia paciência e clareza e os jogadores do Sri Lanka entregaram ambos os aspectos. O girador esquerdo Dunit Wellalez liderou o ataque com 26/3, removendo Jos Buttler e o capitão da Inglaterra, Harry Brook, nos cruciais middle overs que interromperam o ímpeto da Inglaterra.
Mahesh Thekshana, com seus offspinners e flickers, foi igualmente afiado, com 21 corridas e reivindicando dois escalpos, enquanto os marcapassos Dilshan Madushnaka e Dushmant Chamera variavam habilmente seu ritmo para evitar que a Inglaterra fizesse qualquer aceleração sustentada.
O 62 de 40 bolas (6×4, 2×6) do abridor Phil Salt foi um estudo de agressão controlada em uma superfície onde rebatidas limpas eram difíceis. Ele levou a Inglaterra ao que provou ser um placar vitorioso.
Em resposta, as entradas do Sri Lanka desabaram quase imediatamente. Jofra Archer rebateu duas vezes com a nova bola, eliminando Pathum Nisanka (9) e Kamil Mishara (6).
O golpe decisivo, porém, veio de Will Jacks. Introduzido no powerplay, seu offspin se adapta perfeitamente a esta superfície. Kusal Mendis acertou as costas, caiu para Pawan Rathnayake na entrega seguinte e Wellalage logo o seguiu, quando o Sri Lanka caiu em um colapso dramático de 20/1 a 22/4.
A partir desse ponto, a taxa exigida disparou. O ataque da Inglaterra foi disciplinado, mudando o ritmo e obrigando os batedores do Sri Lanka a dar chutes falsos. Apenas o seu capitão Dasun Shanaka ofereceu uma breve resistência de 24 (1×4, 2×6) em 30 bolas.
Depois de entrar na competição com o peso de 11 derrotas consecutivas no T20I para a Inglaterra, o Sri Lanka preparou o terreno para reescrever a narrativa. Em vez disso, os postigos iniciais e o aumento da pressão no placar provaram ser decisivos. Não foi um arremesso difícil, mas exigiu calma, disciplina e resistência à vontade de sair com todas as armas em punho. O Sri Lanka fez exatamente o oposto com uma série de demissões brandas.
A compostura e adaptabilidade da Inglaterra no piso exigente acabaram selando o resultado, com Jacks coroando uma exibição completa – seguida por rebatidas dominantes de 39* e 53* contra o Nepal e a Itália – com números de 3/22 para encerrar a exibição repleta de erros do Sri Lanka.
“Provavelmente não foi um jogo perfeito para nós, mas cada jogo é melhor que o anterior. Não é uma corrida”, disse Archer após a vitória.
Pontuação: Inglaterra 146/9 (P Salt 62, D Wellalage 3/26) contra Sri Lanka 95 (W Jacks 3/22) por 51 corridas.
