Pela primeira vez, deveríamos estar gratos pelo progresso lento e gracioso da legislação e saudar a interrupção iminente das atualizações de hora em hora sobre Andrew Mountbatten-Windsor. Haverá uma pausa nas notícias duras sobre ele por uma série de razões: a complexidade diabólica e a dificuldade de apresentar acusações de má conduta em cargos públicos, e o facto de que, em termos jurídicos estritos, poderá não ser imediatamente claro se um “enviado comercial” incompetente conta adequadamente como funcionário público. É o mesmo que o alegado Peter Mandelson, e não um verdadeiro ministro do governo.
Então, vamos fazer uma pausa e ignorar rumores infundados, fofocas, previsões sobre o futuro de toda a monarquia e malícia absoluta. Este ultraje, em particular, precisa de uma pausa: o estalar de olhos vermelhos do infeliz tolo caindo em um Range Rover da polícia no seu aniversário provocaria algo diferente no coração de qualquer homem.
Os escrúpulos são sempre divertidos, e é difícil simpatizar com esse idiota em particular porque ele tem sido arrogante há muito tempo – mas provavelmente não prejudicará nem um pouco a irmandade cristã. Eu teria gostado se King, na sua necessária declaração pública de apoio ao processo legal, tivesse sido capaz de omitir duas palavras que faltam e que representam uma verdade inegável. Seria prejudicial dizer “Tomei conhecimento com profunda preocupação das notícias do meu irmão Andrew Mountbatten-Windsor”?
Ao longo dos anos de sua crescente desgraça, pensei muito sobre quanta simpatia eu poderia sentir pelo ex-príncipe, já que muitas vezes me sentei ao lado dele como curador do Museu Marítimo Nacional na década de 1990 (seu pai, o príncipe Philip, também veio, e eles pareciam estar em ótimas condições, mesmo quando a mídia afirmava que sim). Ele ainda estava na Marinha Real, pilotando um helicóptero Lynx antes de avançar para o posto de Comandante. Lentamente, porque ele nunca teve qualidade de promoção.
‘Andrew é agora a figura fantasmagórica e desgraçada no carro da polícia, enfrentando muitos mais meses de indignidade’
Ele ainda não enfrentou Epstein e a vida de elite lixo que a enlouquecedora nomeação dele como enviado comercial por Tony Blair alimentou. O Andrew, de 30 anos, que conheci parecia apenas um sujeito naval bastante agradável, cheio de piadas (pessoas decentes naquela empresa, havia almirantes presentes). Ele estava afastado de sua esposa Sarah, mas falava apenas de elogios a ela e achava que ela havia passado por maus bocados na corte. Lembro-me dele falando sobre o incêndio no Castelo de Windsor, ajudando os bombeiros e, em particular, entusiasmado por poder falar com jornalistas e com o público “como qualquer outra pessoa”.
Mas ele não era brilhante, cheio de ideias ou bom em ouvir. Levei-a para ler em nosso evento beneficente SEAWORDS (também tivemos o Duque de Edimburgo e a Princesa Anne, que foram ótimos). Mas dei a Andrew alguém que não fosse complicado de se sentar e a coisa mais fácil de ler foi “The Boy Standing on the Burning Deck”, de Felicia Hemans. Então lá estava ele, no início e meados dos anos 90, um jovem não mais conhecido do que qualquer outro rapaz de escola pública com talentos limitados. A primeira e única vez que mencionei o constrangimento foi no telhado do museu, na Noite do Milénio, em 1999: ele ficou chateado com alguma coisa e começou a xingar na frente dos meus filhos adolescentes, e começou a xingar. Talvez houvesse alguma irritação, frustração por não conseguir muito espaço na Marinha e, pior, uma nova vida tivesse começado: ele havia conhecido Epstein recentemente através de Ghislaine Maxwell.
‘O Andrew de 30 e poucos anos que vi parecia um sujeito naval bastante agradável, cheio de piadas (os decentes daquela companhia, havia almirantes presentes)’
‘A cada nova foto e revelação sobre ele, a imagem de sua ex-mulher, Epstein, e das mulheres e meninas que ele seduziu, enganou, escravizou e violou desapareceu ainda mais.’
Então, quando a foto de Virginia Giuffre foi divulgada e ela teve sua malfadada oportunidade no Newsnight, fiquei intrigado. Talvez ele diga: ‘Oh meu Deus, eu não tinha ideia de que ele era traficado, ou tinha apenas 17 anos. Eu era divorciado e bastante solitário. Lamento que ela tenha ficado chateada, sinto muito por essas jovens. Tudo o que eu puder, vou testemunhar…’. Mas não: ele tentou fugir com moletons e coisas do Pizza Express. Como todo mundo, fiquei chocado.
Então deixei as lembranças daquele jovem oficial da marinha, obscuro, mas aparentemente decente, desaparecerem. A cada nova foto e revelação sobre ele, sua ex-esposa, Epstein e todas as mulheres e meninas que foram seduzidas, enganadas, escravizadas e violadas por essa imagem desaparecem ainda mais. Agora ele enfrenta muitos mais meses de indignidade, aquela figura assombrada e humilhada no carro da polícia.
Mas também sinto pena dele. Ele é o mesmo homem. Com uma esposa mais sábia, talvez uma mãe menos amorosa, e colegas navais que não tenham medo de desafiá-lo e zombar dele como se fosse um dos seus, ele poderia se tornar um homem melhor. Você pode imaginá-lo no condado, uma figura local gentil, mas carinhosamente ridicularizada, com Fergie ao seu lado organizando bailes de caça barulhentos e instituições de caridade locais. Um cara que cantarola educadamente quando é chamado de ‘Senhor’. Mas isso não aconteceu. Quando sua vida de voo e de bordo terminou, ele ainda recebeu status e privilégios e ganhou um brilho falso extra com empregos no exterior. Ele era um mero estuprador e foi corrompido por Epstein. Mas junto com a justiça, tente um pouco de misericórdia. E um pouco de esperança também.
Pode ser libertador para o choque. Ele poderia falar abertamente e com remorso sobre Epstein e quaisquer coisas estúpidas que ele transmitisse como enviado comercial. Talvez ele pudesse arrepender-se corretamente e tornar-se uma testemunha útil, envergonhada e voluntária de tudo o que Epstein precisa saber. Ainda pode acontecer.
