Foi uma semana de estreias para o homem que já foi conhecido como Príncipe Andrew e para a nossa monarquia. Nenhum membro da realeza foi preso por acusações tão graves desde o malfadado Carlos I em 1647.
No entanto, a maior novidade de todas é que agora parece – finalmente – que existe uma lei para Windsor e para o resto de nós.
Talvez seja uma ironia que Andrew – que nega qualquer irregularidade – esteja a ser questionado sobre um crime de direito consuetudinário, má conduta em cargos públicos, para o qual a pena máxima é a prisão perpétua.
No entanto, muitas questões permanecem para a polícia, o governo e a monarquia, nomeadamente: porque é que agora é apenas a Polícia do Vale do Tâmisa que investiga o irmão do rei?
Como o Mail on Sunday revelou ontem, até mesmo Charles foi avisado já em 2019 de que as empresas comerciais de Andrew estavam “usando indevidamente” o nome da família real. De acordo com e-mails vistos pelo jornal, um denunciante disse ao Palácio que tinha uma relação financeira secreta com o polêmico financista milionário David Rowland – a quem Andrew, em diversas ocasiões, havia alertado sobre oportunidades de negócios decorrentes de seu trabalho como enviado comercial.
Também surgiu no fim de semana que agentes da Polícia Metropolitana foram obrigados a fornecer segurança para um jantar de celebridades na casa de Jeffrey Epstein em Nova Iorque em 2010, depois de um antigo oficial de segurança ter afirmado que os guarda-costas do Met podem ter “fechado deliberadamente os olhos” durante visitas à ilha privada de Epstein.
As revelações contribuem para um quadro crescente de que os superiores da empresa sabem dos alegados delitos de Andrew há décadas. É verdade que os milhões de documentos divulgados pelo Departamento de Justiça dos EUA tiveram um efeito dramático, revelando a verdadeira natureza e escala da amizade de Andrew com o financista pedófilo Jeffrey Epstein.
As revelações da semana passada aumentaram a imagem crescente de que os altos escalões da empresa sabiam dos supostos delitos de Andrew há décadas.
De acordo com e-mails vistos pelo The Mail on Sunday, um denunciante no início de 2019 disse ao Palace Andrew que tinha um relacionamento financeiro secreto com o polêmico financista milionário David Rowland.
Como Representante Especial para o Comércio e Investimento Internacional entre 2001 e 2011, os e-mails de Andrew aos seus assessores sobre informações úteis e privilegiadas das quais eles poderiam lucrar mudaram o humor do público.
Graças aos novos ficheiros de Epstein, sabemos que, em 2010, ele forneceu ao seu amigo banqueiro Roland e ao seu filho Jonathan um documento secreto do tesouro que os ajudou a comprar um banco islandês falido, por exemplo.
No mesmo ano, Andrew forneceu informações comercialmente sensíveis a Epstein em meio ao resgate governamental de £ 45 bilhões do Royal Bank of Scotland.
Os documentos divulgados também sugerem que ele transmitiu informações sobre a Aston Martin, incluindo alegações de tensões internas em meio à queda nas vendas, e revelou detalhes de briefings confidenciais que recebeu durante viagens de negócios ao Sudeste Asiático e à Líbia.
É importante ressaltar, porém, que muitas das “revelações” não eram nada novas. Independentemente de ele ser culpado de algum crime ou não, o comportamento de Andrew tem sido questionado há décadas. Sabemos disso graças aos repórteres que estão determinados a examinar Epstein e as suas relações com as jovens do seu círculo, as suas negociações financeiras incomuns, as suas amizades com ditadores estrangeiros e, claro, o seu comportamento como enviado comercial.
Meu livro, intitulado, levanta questões mais preocupantes. Revelei que Andrew recebeu uma comissão de £ 3,85 milhões para ajudar uma empresa de água grega a garantir contratos no Cazaquistão; como ele ajudou a acelerar uma licença bancária no Oriente Médio para o Banque Haviland de David Rowland; E como ele ajudou Jonathan, filho do sapateiro, a uma reunião durante sua visita à China em 2010.
No entanto, o palácio, a polícia e a organização como um todo continuam a olhar para o outro lado, como têm feito desde o início. Já se passaram quase duas décadas desde que as informações sobre o irmão mais novo do rei foram tornadas públicas pela primeira vez – e com uma clareza surpreendente. Mas nada foi feito oficialmente.
Em 2010, quando Sarah Ferguson, ex-mulher de Andrew, foi filmada pelo News of the World vendendo acesso ao Príncipe Andrew, por que não houve investigação policial ou inquérito real?
Porque é que não houve investigação quando foi revelado que Andrew tinha recebido 3 milhões de libras pelo preço pedido pela sua primeira casa conjugal, Sunninghill, apesar de a origem do dinheiro ser o Cazaquistão, uma ditadura rica em petróleo, e a possibilidade de branqueamento de capitais (com ou sem o seu conhecimento) ser muito real?
Por que Sarah foi autorizada a passar 30 anos monetizando seu status real para ganho comercial pessoal?
Sunninghill Park, a antiga casa conjugal de Andrew e Sarah, foi vendida por £ 3 milhões acima do preço pedido – e o dinheiro veio da ditadura rica em petróleo do Cazaquistão
Precisamos de clareza sobre os Ducados de Lancaster e Cornualha, que despejam milhares de milhões nos bolsos do Rei e do seu herdeiro William.
Porque é que nada aconteceu em 2022, quando, num caso de fraude não relacionado, o Tribunal Superior revelou que a família de Andrew tinha recebido 1 milhão de libras de um milionário turco, valor que não conseguia explicar: 750.000 libras para Andrew, 245.000 libras para Sarah e 10.000 libras para a princesa Eugenie?
Por que não foram feitas perguntas em 2019, quando se descobriu que a Pitch@Palace, uma instituição de caridade que reúne empresários e investidores, tinha uma cláusula que concedia a Andrew uma redução de 2% em qualquer investimento? Por que Sarah foi autorizada a passar 30 anos monetizando seu status real para ganho comercial pessoal?
O fato é que os membros da família real sabem das atividades de Andrew há anos. Eles não apenas fecharam os olhos, mas acredito que o encorajaram – pois teve o impacto mais forte na sociedade britânica. Suspeito que diplomatas, funcionários públicos, polícias e antigos funcionários sabiam que as suas carreiras seriam encurtadas se tentassem falar a verdade ao poder.
Abordei 3.000 pessoas para meu livro, apenas 300 responderam. Muitos dos que sabiam das atividades de Andrew simplesmente responderam “não estão interessados”. Quando os jornalistas trazem factos ao palácio, estes são frequentemente negados. Ameaças legais foram emitidas ou táticas agressivas e patrocínio foram utilizadas.
Não é nada encorajador saber que Paul Page, um antigo polícia do Palácio de Buckingham – que começou a revelar o número impressionante de mulheres traficadas para conhecer Andrew – recebeu uma carta em Dezembro lembrando-o das suas obrigações de confidencialidade.
E por que agora, poderíamos perguntar, a polícia está apenas interrogando Andrew? Por que não a ex-mulher e as duas filhas? Por que não os antigos chefes do Departamento de Comércio e Investimento do Reino Unido, que patrocinaram o seu trabalho como embaixador?
Porque é que ninguém contacta os nossos antigos embaixadores no Cazaquistão, Azerbaijão, China e Líbia – todos os países que Andrew visitou no seu papel de embaixador?
Agora várias coisas devem acontecer. O Ministério das Relações Exteriores e o Departamento de Negócios e Comércio devem divulgar todos os arquivos relativos ao tempo de Andrew como enviado comercial, que atualmente está fora de alcance até 2065.
Precisamos de escrutínio parlamentar da família real e das suas finanças e a família real ou os membros da família devem ser convidados a prestar depoimento. Precisamos de um registro real de interesses comerciais e do selo da vontade real firme – e escandalosamente – selado.
Passei anos pedindo mais transparência sobre a forma como os Arquivos Reais e a Família Real informam a mídia. Precisamos de uma reforma da isenção real na Lei da Liberdade de Informação e de clareza sobre os Ducados de Lancaster e Cornualha, que despejam milhares de milhões nos bolsos do Rei e do seu herdeiro William.
Finalmente, se King leva a sério a cooperação com a investigação, ele precisa garantir que os agentes de segurança, secretárias, investigadores e manobristas falem com a polícia.
Sem um novo espírito de abertura, a monarquia não sobreviveria – nem mereceria sobreviver.
- Andrew Lowney é o autor de Intitulado: A ascensão e queda da Casa de York, publicado pela HarperCollins.
