Com um elenco de músicos famosos ao seu redor e uma multidão lotada à sua frente, Taj Mahal olhou para seus fãs e disse claramente:
“Está fora de cogitação.”
Na verdade, foi uma noite muito especial para o lendário músico de blues de Berkeley, que foi homenageado por vários músicos de alto nível em um concerto no The Masonic, em São Francisco, no sábado (21 de fevereiro).
Roll Call apresenta outros grandes nomes da Bay Area – incluindo os membros do Rock and Roll Hall of Fame Joan Baez e Van Morrison – bem como muitos outros artistas notáveis que foram inspirados pelo vocalista/multi-instrumentista Taj Mahal ao longo dos anos. A última categoria abrangia desde companheiros de blues como Otis Taylor até a estrela pop que vendeu platina Hozier, o cantor de “Take Me to Church” que neste ponto de sua ainda jovem carreira foi classificado como atração principal de arena de primeira linha.
Apelidado de “Uma noite para homenagear o Taj Mahal”, o show de três horas e meia também dobrou como um benefício para o Sweet Relief Musicians Fund (Imagem: Getty Images)sweetrelief.org), que fornece serviços e apoio financeiro a músicos e outros que trabalham na indústria musical
O show teve sua cota de desvantagens – todas bastante comuns no formato de concerto de tributo às estrelas – incluindo o fato de se mover muito lentamente, parecer muito longo, parecer muito desarticulado e ter muitas interrupções na ação. Mas, novamente, é isso que acontece quando você está lidando com muitas estrelas no show, pouco tempo de ensaio e um número ridículo de mudanças de palco por hora.
Mesmo assim, houve muito mais destaques do que momentos medíocres – e realmente o único faceplant verdadeiro, que, infelizmente, veio bem no final do show e proporcionou uma lembrança duradoura para quem estava saindo do local.
Ah, mas esse momento final ainda estava a horas de distância quando a noite começou com uma sucessão constante de artistas – o músico country Will Hogue, a cantora de blues da Bay Area Lady Bianca, o grande blues Otis Taylor com Cassie Taylor e o próprio Alvin Youngblood Hart de Oakland, entre outros – dando uma pequena volta sob os holofotes.
A maioria dos artistas toca apenas uma ou duas músicas, cada uma acompanhada por uma banda house de primeira linha. A exceção mais notável a essa regra foi o próprio homem da noite – o Taj Mahal – que se sentou com vários artistas e também tocou algumas músicas solo.
O primeiro verdadeiro destaque veio relativamente cedo pela manhã, quando Taj Mahal, que incorpora sons de reggae, jazz, gospel, calipso, afro-caribenho e havaiano em sua música, subiu ao palco com Van Morrison para um set de rock ‘n’ roll/R&B dos velhos tempos que incluía versões gritantes das favoritas de Little Richard, “Little Richard” e “Big Litter”. “Agite, chocalhe e role.” As duas lendas estavam absolutamente cozinhando, enquanto Joan Baez simplesmente subiu no palco e começou a dançar ao som da música (arrancando grandes aplausos do público no processo).
Realmente parecia muito cedo para servir um momento tão grande – especialmente porque acumulou tanto que o resultado pareceu bastante anticlimático. Morrison nunca mais seria visto – e esteve visivelmente ausente durante a grande final do All-Star. Dado o que aconteceu naquele final, talvez isso tenha sido uma coisa boa.
Ainda assim, acho que seria uma grande oportunidade perdida não conhecer “The Belfast Cowboy” com Hozier – o cantor irlandês mais quente do planeta no momento – para um pouco de “Moondance”.
Taj Mahal foi então acompanhado no palco por outra lenda da Bay Area – Maria Muldaur – para uma doce versão de sua canção de amor “Baby, You’re My Destiny”.
“Você está pronto?” Taj perguntou ao vocalista de folk/pop/blues.
“Estarei o mais preparada possível”, respondeu Maria.
Bruce Springsteen e Little Steven Van Zandt, da famosa E Street Band, foram outro destaque da noite, trazendo a energia do rock de garagem para “Give Your Woman What She Wants”, do Taj Mahal.
George Thorogood também trouxe grande energia para seu conjunto de duas músicas, que incluía “Howlin’ For My Baby” de Willie Dixon (cuja versão definitiva foi interpretada por Howlin’ Wolf, é claro) e o clássico country blues “Midnight Special”.
E a dinâmica Miss Faye Carroll, a sensacional cantora de blues que nasceu em Pittsburgh, certamente impressionou com seu crescente trabalho vocal na canção favorita de Percy Mayfield, “Please Send Me Someone to Love”.
Outro grande destaque veio quando Baez e Hozier uniram forças para nos contar sobre “The Night Drive Old Dixie Down”. Hozier então ficou e ofereceu seu grande sucesso “Take Me to Church” antes de se juntar ao Taj Mahal.
Como esperado, o show terminou com um grande final de estrelas – ou, como escreveu Baez, “o grupo tradicional (especialista)” – com a maioria dos artistas da noite se juntando ao convidado de honra no palco para cantar uma música do Grateful Dead que, aparentemente, poucos deles sabiam a letra – ou até gostaram.
O resultado foi possivelmente a pior versão de “Ripple” de todos os tempos. (E, sim, isso inclui aqueles que toquei mal no violão na minha época no estado de São Francisco).
Foi terrivelmente sem ensaio e desorganizado – mesmo para os padrões de encerramento de shows do All-Star – parecendo uma festa de karaokê onde ninguém quer se aproximar do microfone. E, realmente, provavelmente teria sido melhor se ninguém tivesse feito isso – já que o resultado final foi fora do campo, fora do ritmo e quase pouco profissional.
Ainda assim, essa “ondulação”, por mais espetacularmente má que tenha sido, acabará por desaparecer – como sempre acontece. E os devotos ficarão com muitas boas lembranças servidas durante esta requintada homenagem ao Taj Mahal.
