Quase uma dúzia de animais selvagens, incluindo aves listadas em lista vermelha, foram torturados e mortos usando “catapultas” num bairro arborizado de Londres, após uma série de repetidos ataques semelhantes.
Na descoberta mortal mais recente, cinco pombos, três esquilos, um estorninho, uma espécie listada no Reino Unido na Lista Vermelha, um periquito e uma única pega foram jogados em uma árvore.
O incidente aconteceu em Orpington, sudeste de Londres, perto do rio Cray, um conhecido ponto de acesso para ataques de catapulta.
Embora o mecanismo exato não possa ser confirmado, alguns ferimentos são consistentes com catapultas.
Os animais também foram encontrados num estado que sugeria que tinham “desmaiado” após terem sido inicialmente chocados, o que foi visto repetidamente em casos anteriores.
Em muitos casos, os voluntários usam caiaques e armas de rede para capturar animais feridos, às vezes passando dias em esforços de resgate. Alguns não são apanhados e sofrem durante dias antes de morrer.
A Greenwich Wildlife Network, que começou como um pequeno grupo comunitário em 2019, expandiu-se para uma instituição de caridade registada com dezenas de voluntários activos.
Criou uma petição pedindo a regulamentação das catapultas, que até agora recebeu mais de 38 mil assinaturas, com esperança de chegar a 100 mil, para que a questão pudesse ser debatida no parlamento.
Parques como Priory Gardens, em Orpington, Danson Park, em Bexleyheath, e Southam Lake, em Thamesmead, foram identificados como as áreas mais atingidas, com ataques repetidos relatados nos últimos anos.
A Greenwich Wildlife Network criou uma petição pedindo a regulamentação das catapultas, que até agora recebeu mais de 37.000 assinaturas.
Chris Smith, voluntário da Greenwich Wildlife Network, descreveu sentir-se “fisicamente doente” depois de avaliar imagens de 11 animais encontrados mortos a tiro num único incidente em Bromley.
A voluntária, que trabalha com a instituição de caridade há mais de dois anos, disse que as imagens foram as piores que ela já tinha visto.
Smith disse: “Avaliei cerca de 50 a 60 conjuntos de imagens nos últimos dois anos, mas este foi provavelmente o pior que já vi. Normalmente não me faria sentir fisicamente doente, mas este fez.
“Houve 11 incidentes relacionados com catapultas em Bromley só em Janeiro.
‘Pessoas foram vistas repetidamente carregando catapultas em parques.’
Parques como Priory Gardens, em Orpington, Danson Park, em Bexleyheath, e Southmere Lake, em Thamesmead, foram apontados como as áreas mais atingidas, com repetidos ataques relatados nos últimos anos.
O Sr. Smith acrescentou: “As punições actualmente enfrentadas pelos infractores, especialmente as crianças, oferecem pouco efeito dissuasor.
“Muitas vezes eles levam um tapa na cara”, disse ele. ‘Vimos casos em que rapazes atiraram em vários pombos, foram a tribunal e foram resolvidos fora do tribunal por causa da idade.’
Embora os adultos possam, teoricamente, ser presos ao abrigo da Lei da Vida Selvagem e do Campo, o voluntário disse que as condenações eram extremamente raras.
Os corpos foram examinados pela Greenwich Wildlife Network e os ferimentos foram graves
Após a busca, os animais foram encontrados em condições que pareciam ter sido mortos recentemente, sugerindo que haviam sido “acabados”.
“Em Bromley, Bexley e Greenwich, registámos 101 ataques de catapulta em 2024”, dizem eles. ‘Mas em todo o Reino Unido, houve apenas 13 condenações.’
O Sr. Smith também afirmou que as catapultas foram classificadas incorretamente na lei.
“A catapulta é classificada como brinquedo”, disse ele. Mas eles podem disparar projéteis a 216 quilômetros por hora. Se algo pode matar um animal, quebrar ossos e destruir órbitas oculares, que tipo de brinquedo é esse?
“As pessoas não se sentem mais seguras nos parques. Membros do público agora estão patrulhando o parque porque sentem que nada está sendo feito.’
Ele diz que os recursos policiais dedicados ao crime contra a vida selvagem foram drasticamente reduzidos.
“Cada distrito tinha um oficial de crimes contra a vida selvagem”, acrescentou. ‘Agora, em todo o Met, há apenas três pessoas trabalhando em crimes contra a vida selvagem.’
A Greenwich Wildlife Network está agora a fazer campanha por uma regulamentação mais rigorosa das catapultas, em vez de uma proibição total.
“Não estamos a pedir uma proibição”, disse Smith. ‘Queremos que as catapultas sejam regulamentadas e classificadas como armas de assalto, para que se alguém for visto portando uma arma em público, possa ser imediatamente apreendido pela polícia.’
Incidente preocupante em Orpington, perto do rio Cray, um ponto crítico para ataques anteriores a animais
Numa publicação anterior no Facebook, a instituição de caridade acrescentou: “Apesar de uma campanha crescente, da indignação generalizada da comunidade e de inúmeras denúncias à polícia, nada de significativo mudou. As mesmas pessoas voltam ao mesmo parque noite após noite.
Isso ocorre depois que a instituição de caridade disse que quatro estorninhos, dois pombos-torcazes e dois periquitos morreram em um incidente em Bromley nas últimas semanas.
Em 2023, um incidente em Southmere Lake resultou em um pato selvagem baleado na cabeça na frente de curiosos.
O pato morreu pouco depois. Seus seis patinhos, deixados para trás e incapazes de se defenderem sozinhos, nunca foram resgatados e foram considerados mortos.
Em resposta, um porta-voz do governo disse: “É ilegal prejudicar uma espécie protegida de ave selvagem ou mamífero selvagem.
«As catapultas não devem ser utilizadas para fins ilegais, seja contra pessoas, vida selvagem ou propriedades.
‘Estamos mantendo toda a legislação relevante sob revisão no interesse da segurança pública.’
Em Junho do ano passado, um activista também apelou à proibição de catapultas depois de um grupo de rapazes ter levantado armas contra a sua mãe depois de ela os ter desafiado a apontarem para animais.
O governo disse que manterá todas as leis relevantes relacionadas às catapultas sob revisão no interesse da segurança pública.
Holly Collins foi apanhada no terrível encontro em St Clement’s Lake, em Greenheath, Kent, onde disse que catapultas e rolamentos se tornaram as armas preferidas para atacar patos, cisnes e até pessoas.
Collins estimou que os meninos tinham cerca de 12 ou 13 anos e o que começou como um ataque de animais rapidamente se transformou em uma ameaça direta.
Um porta-voz da Met Police disse: “Incidentes como este são uma preocupação real para as pessoas e queremos tranquilizá-las de que estamos investigando e tomando medidas contra os perpetradores.
“Prendemos duas pessoas no ano passado pelo ataque em Priory Gardens. Nossos oficiais emitiram sete acordos extrajudiciais – chamados Acordos de Comportamento Aceitável – para jovens que mataram pássaros usando catapultas em Thamesmead.
«Juntamente com os nossos parceiros, incluindo os conselhos locais, aumentámos as patrulhas nos parques afetados e trabalhámos com as escolas locais para alertar os jovens que se sentem tentados a usar catapultas.
“Nossos agentes estão, separadamente, analisando vídeos postados nas redes sociais que mostram pessoas prejudicando ou tentando prejudicar a vida selvagem. Nossa investigação está em andamento.
‘Pedimos a qualquer pessoa que tenha informações sobre um ataque à vida selvagem que entre em contato com a polícia pelo número 101 ou pela Crimestoppers anonimamente pelo telefone 0800 111 555.’
