Se alguém lhe dissesse há 16 dias que o Time GB ganharia três medalhas de ouro nas Olimpíadas de Inverno, você teria acreditado?
Provavelmente não – mas aconteceu.
Esta noite, os porta-bandeiras Matt Weston e Charlotte Banks conduzirão o Time GB à cerimônia de encerramento em Verona, enquanto se fecha a cortina de Jogos históricos para o país.
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Com cinco medalhas, a GB igualou o melhor recorde de 2014 e 2018.
Mas foram as Olimpíadas de Inverno de maior sucesso do país desde o momento dos snowboarders Bankes e Huw Nightingale A equipe mista conquistou o segundo ouro no snowboard cross.
A Grã-Bretanha nunca havia conquistado mais de uma medalha de ouro nas Olimpíadas de Inverno. Esse fato está agora enterrado profundamente no gelo.
Weston Golden Rush começou com muito peso nos ombros para conquistar o título de esqueleto masculino, que sempre perdia.
No que ficou conhecido como ‘Super Domingo’, Banks e Nightingale conquistaram a primeira medalha de ouro olímpica do Team GB na neve, uma vitória que se seguiu algumas horas depois. Weston e Tabby Stokers Sucesso de equipe mista no Cortina Sliding Center.
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Na última noite da competição, Seleção masculina de curling – Bruce Maut pula – antes que os esquiadores de estilo livre ganhem sua segunda prata olímpica consecutiva Joe Atkin A equipe GB terminou os Jogos no dia seguinte com o bronze no halfpipe.
“Esses jogos foram incríveis e fizeram história”, disse a chef de missão do Team GB, Eve Muirhead, à BBC Sport.
“Esses jogos realmente provaram que somos capazes, temos muito potencial e estamos crescendo. Somos uma nação de inverno em crescimento, o que é realmente emocionante.
“Com os Alpes Franceses (Jogos Olímpicos de Inverno) daqui a quatro anos, é um catalisador para esses Jogos.”
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‘Campeões do quarto lugar’
Mas, apesar de todas as medalhas, houve quase erros.
No total, foram cinco quartos lugares, alguns dos quais por margens muito estreitas.
Veja a esquiadora de estilo livre Kirsty Muir, por exemplo. A diferença entre o bronze e o quarto lugar no Slopestyle foi de apenas 0,41 pontos.
Se ele não tivesse sentado no patamar em sua corrida final, ele poderia ter subido ao pódio.
Infelizmente, ele gravou outro quarto no ar.
Enquanto isso, a snowboarder Mia Brooks sabia que precisava se esforçar muito em sua corrida final no Big Air para ter a chance de ganhar uma medalha – e foi o que ela fez.
Ele acertou uma manobra backside 1620, a primeira da competição – que consiste em quatro rotações e meia – mas girou demais no último momento.
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Se ele tivesse acertado em cheio, teria ganhado uma medalha.
“Os quartos são campeões”, disse a executiva-chefe da GB Snowsport, Vicky Gosling, à BBC Sport.
“Somos o quarto lugar no mundo. Kirsty, de Aberdeen, ela começou em encostas secas. Mia começou em encostas secas em Manchester e depois veja onde elas terminaram. Devemos estar absolutamente orgulhosos do que alcançamos aqui.”
Durante os Jogos, houve muitas outras atuações que podem não ter rendido medalha, mas que por si só quebraram recordes.
No esqui cross-country, Andrew Musgrave e James Clognett registraram o quinto lugar na prova de velocidade por equipes, o melhor resultado olímpico do país no esporte.
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Melhorou o sexto lugar de Musgrave na abertura do estilo livre na distância de 10 km, enquanto Anna Price registrou o melhor resultado feminino britânico em uma Olimpíada com seu 32º lugar no Sprint Classic.
Stoker, Freya Turbitt e Amelia Coltman terminaram entre os 10 primeiros no esqueleto feminino, com mais de 20 resultados entre os 10 primeiros no total.
“Penso que devido à profundidade e amplitude de tantos desportos e disciplinas, isso mostra que não somos um pónei de um só truque”, disse Kate Baker, diretora de desempenho do UK Sport.
“Estamos nos misturando com o que há de melhor nos esportes de inverno. Acho que podemos estar muito entusiasmados com o que conquistamos.”
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O que acontece a seguir?
A equipe GB retornará para casa na segunda-feira, seguida de análises pós-Jogos pela Associação Olímpica Britânica e por esportes individuais.
No ciclo de quatro anos que antecedeu os Jogos de Milão-Cortina, o UK Sport investiu 25,5 milhões de libras nos desportos de inverno do programa olímpico, acima dos 22,2 milhões de libras investidos no ciclo de Pequim 2022.
O financiamento para o próximo ciclo, até aos Jogos de 2030, será confirmado e anunciado no verão, embora os desportos individuais já tenham recebido um valor provisório para efeitos de planeamento.
Mas embora seja uma métrica importante, o financiamento não se baseia apenas no número de medalhas conquistadas ou num prémio por elas. O UK Sport também analisa o potencial futuro, bem como o impacto e a ressonância junto do público britânico.
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Baker disse à BBC Sport que os atletas da equipe GB foram “acima e além” na entrega de valor pelo dinheiro e quando questionado sobre como esse sucesso foi construído, ele disse: “A realidade é que temos pensado nisso nos últimos quatro anos. Já há trabalho em andamento para os próximos Jogos e realmente construindo os próximos Jogos.
“Temos alguns talentos reais surgindo, não faltam talentos britânicos e sabemos que podemos mostrar que podemos nos misturar com os melhores no cenário mundial quando for preciso.
“Os próximos quatro anos serão para apoiar os talentos que estão surgindo e também para garantir que faremos tudo o que pudermos para que, quando chegarem aqui no dia da final, estejam no seu melhor.”
No entanto, o investimento no desporto no Reino Unido não é uma fonte de crescimento, e o desporto é incentivado a trabalhar em conjunto e a partilhar recursos sempre que possível para construir um bem maior.
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Gosling, cuja organização GB Snowsport recebeu £ 7,3 milhões do UK Sport Fund para seu programa olímpico de 2026, mas precisa gerar receitas comerciais adicionais, disse: “Sabemos que temos o talento e a habilidade e o mundo já viu isso.
“Podemos medalhar com o que temos. Mostramos isso, mas temos muito mais potencial do que estamos mostrando agora.”
Ele acrescentou: “Este é apenas o começo. Este não é o auge para nós. Há muito mais que podemos alcançar. E estou muito entusiasmado porque os atletas que estão competindo e estão quase ausentes, os atletas que ainda são muito jovens, têm um grande futuro pela frente.
“E adivinhe? 2030 está chegando e estaremos de volta e mostraremos a eles. Esperemos transformar esses quase acidentes em ouro. O mundo é nossa ostra.”
