A experiência de MacLean Celebrini nos Jogos Olímpicos de Inverno de Milão Cortina terminou em desgosto.
Jake Hughes marcou um gol de 3 a 3 aos 18:19 da prorrogação para levar os Estados Unidos a uma emocionante vitória por 2 a 1 sobre Celebrini e Canadá no jogo da medalha de ouro do hóquei masculino na Arena de Hóquei no Gelo Milano Santagiulia.
No gol da vitória, Hughes, na zona defensiva, iniciou uma corrida pelo gelo ao passar o disco pelo defensor canadense Cal Makar na linha azul. Jack Werenski então correu para um disco solto, rebateu um cheque de Nathan MacKinnon no fundo da zona canadense e encontrou Hughes, que derrotou o goleiro canadense Jordan Binnington com um chute no pulso para desencadear uma grande celebração para a equipe dos EUA.
Celebrini, um jogador de destaque do segundo ano do San Jose Sharks, só pôde assistir do banco enquanto os americanos conquistavam sua primeira medalha de ouro no hóquei masculino desde o time Miracle on Ice em Lake Placid, N.Y., em 1980.
Também foi um jogo para muito tempo.
Os Canadiens empataram um pênalti duplo menor para o atacante Sam Bennett, uma vantagem de quatro minutos que foi encurtada pelo pênalti de Hughes faltando 3:23 para o fim do terceiro período.
Celebrini teve várias ótimas oportunidades de gol durante o power play do Canadá, incluindo uma bem ao lado da rede americana, e acertou seis chutes a gol em três períodos. Mas ele não conseguiu vencer o goleiro norte-americano Connor Hellebuyck, que fez 40 defesas no tempo regulamentar.
Celebrini acertou dois arremessos no power play 5 contra 3 para o Canadá, enquanto Jake Guentzel e Charlie McAvoy cobravam pênaltis menores. Mas os americanos conseguiram cumprir os dois pênaltis e manter a liderança.
Os canadenses avançaram aos 18:16 do segundo tempo. Depois que os americanos venceram o confronto direto na zona, Makar recebeu passe do parceiro de defesa Devon Toews e patinou em direção à rede e venceu Hellebuyck para seu segundo gol no torneio.
Celebrini teve uma chance de fuga faltando pouco menos de 15 minutos para o final do terceiro período, mas Hellebuyck interrompeu seu chute rasteiro no final de um turno. Pouco tempo depois, o companheiro de linha de Celebrini, McKinnon, errou uma rede aberta em um chute à queima-roupa de vez em quando durante o torneio.
Matt Boldy abriu o placar para os americanos às 6h do primeiro tempo.
O atacante do Minnesota Wild recebeu um passe do pivô Auston Matthews, nascido em San Ramon, em sua linha azul, moveu o disco para a zona neutra e depois bateu para si mesmo na zona ofensiva entre os defensores canadenses Makar e Toews. Sozinho, Boldy acertou um chute de backhand no goleiro Jordan Binnington para marcar seu segundo gol no torneio.
Outro jogo entre americanos e canadenses foi ansiosamente aguardado desde que as duas nações se enfrentaram na final do confronto das 4 Nações em 20 de fevereiro de 2025. O jogo foi para a prorrogação antes de Connor McDavid marcar para dar ao Canadá uma vitória por 3-2. Os americanos reverteram esse destino de morte súbita no domingo.
Celebrini não estava na escalação do Canadá para aquele evento, mas causou um grande impacto em seu país nos primeiros Jogos Olímpicos com jogadores da NHL desde 2014.
Celebrini, o jogador mais jovem da NHL nas Olimpíadas, entrou no domingo como o segundo maior artilheiro do torneio, com 10 pontos, já que seus cinco gols em cinco jogos lideraram todos os patinadores.
Celebrini teve a segunda assistência no gol verde de McKinnon faltando 35,2 segundos para o fim do terceiro período, dando ao Canadá uma vitória por 3-2 sobre a Finlândia. Celebrini, notavelmente, terminou com 25:53 de tempo no gelo, mais do que qualquer outro jogador canadense, incluindo Makar (25:14) e McDavid (25:20).
