AHMEDABAD: A Copa do Mundo T20 entrou na fase Super 8. O torneio, concebido para acalmar os nervos comerciais das equipes pré-semeadas, perdeu um pouco de seu charme orgânico ao longo do caminho. Os finalistas da temporada passada, Índia e África do Sul, chegaram a Ahmedabad para um novo confronto. Ao contrário da segunda rodada da Copa do Mundo em outros esportes, este local teve o luxo de planejar o dia, já que o ICC divulgou os jogos no final de novembro. Foi tudo o que tiveram que fazer para evitar surpresas contra aliados e times de classificação inferior na primeira quinzena do torneio.
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Agora que ambos os lados tiveram pelo menos um susto na fase de grupos, eles aparecerão diante de uma multidão lotada na noite de domingo, com pouco espaço para desculpas e o peso implacável da expectativa. O torneio está na sua ‘zona sem descanso’. “Se eu estiver em tal situação (para decidir partidas do torneio), com certeza tentarei mudar isso”, foi a admissão honesta do capitão indiano Suryakumar Yadav sobre os times pré-semeados. As dificuldades financeiras das Copas do Mundo ODI de 2003 e 2007 ainda assombram os administradores do jogo. Na tentativa de se proteger contra isso, o formato reduziu o elemento surpresa em eventos globais.
fator de familiaridade
As condições e a familiaridade com a oposição acabarão por ser uma preocupação em ambos os campos, com a Índia a defrontar-se há apenas alguns meses. Por exemplo, a África do Sul já disputou três partidas neste local e jogará outra no domingo.
“Acho que quase todos os jogadores disputaram N partidas em Ahmedabad. Até o time indiano disputou muitas partidas aqui. Será uma boa disputa de 50-50”, disse Surya na véspera da partida. Mas ele foi rápido em apontar que a exposição da franquia a jogadores estrangeiros anulou em grande parte a vantagem de jogar em casa.
“Sabemos com qual time estamos jogando. E também tivemos bons dias em nossos jogos anteriores. Então, tivemos um bom tempo para nos preparar para cada time”, Surya destacou os benefícios de ser pré-semeado.
O guarda-postigo sul-africano Quinton de Kock sugeriu que esta familiaridade poderia ser uma faca de dois gumes. “Será um jogo muito bom amanhã porque jogamos bastante um contra o outro nos últimos dois meses. E para ser sincero, os times não mudaram muito. Jogamos muito um contra o outro no IPL. Então, é só uma questão de estar lá, quem cede primeiro à pressão”, afirmou de Kock.
pise com cuidado
Desde o início da campanha, o Suns nunca negou a pressão de jogar uma Copa do Mundo em casa, muito menos de defender o título. Pela primeira vez, desde que se tornou capitão do T20 da Índia, ele evitou suas piadas características na coletiva de imprensa na noite de sábado. “Eu nunca disse que não temos medo. Apenas disse que não estamos preocupados com nada”, corrigiu ele com firmeza à mídia.
Ele não negou rumores sobre a lei das médias com a violência da Índia nos torneios de bola branca da ICC nos últimos dois anos. Ele também não subestimou o fato de que o colapso contra os Estados Unidos na liderança do torneio abalou a estratégia central do time. Aquela fuga da prisão em Mumbai aterrou o bando de assassinos do Suns T20. “Desde aquele jogo nos EUA, não pensamos muito sobre como planejamos iniciar nossa campanha no Super 8. Começamos a pensar mais no dia seguinte, dando um passo de cada vez. Haverá pressão. Se não houver pressão, este jogo não será divertido de jogar”, disse Surya.
Campo de barro preto
A África do Sul desinflou o orgulho do críquete indiano, vencendo a série de dois testes na Índia em novembro. Eles expuseram a fragilidade da Índia contra a virada da bola, que também dominou as discussões nesta Copa do Mundo. De Kock observou que não tinha visto nenhuma reviravolta neste local nas três partidas anteriores.
No domingo, os curadores vão estender a superfície de 22 metros feita de argila preta. Os campos de barro vermelho permanecem sob uma camada de grama verde. A TOI entende que a equipe identificou que jogar em um campo de saibro vermelho, que geralmente quica melhor do que um campo de saibro preto, funcionou para os sul-africanos no segundo teste em Guwahati. Murmars sugeriu que as equipes do Exército se sentiam muito mais confortáveis com mais saltos, quer o campo estivesse girando ou jogando em um ritmo mais lento. A seleção indiana treinou no campo de saibro preto da Center Square aqui por dois dias.
Surya entra na semana mais importante de sua carreira como capitão. A preparação não poderia ter sido melhor. Agora, como diz de Kock, depende de quem pisca primeiro!
