Um embaixador britânico alertou o governo há mais de duas décadas que a conduta de Andrew Mountbatten-Windsor como embaixador comercial itinerante estava a prejudicar o seu país e a família real.
Documentos diplomáticos vazados para o The Mail on Sunday revelam que Andrew, que foi recomendado para o papel por seu amigo Peter Mandelson, causou profunda preocupação entre as autoridades semanas após assumir o cargo.
O então embaixador dos Emirados Árabes Unidos, Patrick Nixon, disse sobre a visita do então Duque de York à região em Novembro de 2001: ‘Fiquei particularmente preocupado com alguns dos comentários desagradáveis e ofensivos que ele fez a proeminentes Emirados sobre a Arábia Saudita e o seu petróleo.’
Mas foi o comportamento de Andrew numa recepção durante uma visita de retorno no ano seguinte que levou Nixon a queixar-se ao governo.
As suas preocupações chegaram ao chefe do serviço diplomático do Ministério dos Negócios Estrangeiros em Londres, mas passariam quase dez anos até que Andrew fosse forçado a renunciar ao cargo de embaixador comercial do Reino Unido devido à sua associação com Jeffrey Epstein.
Durante esse período, ele teria repassado documentos potencialmente confidenciais e sensíveis a pedófilos condenados.
Em carta datada de 15 de outubro de 2002 e marcada como Restrito – Pessoal,
Nixon disse a Sir Stephen Brown, executivo-chefe do Comércio e Indústria do Reino Unido, que “o Duque prejudicou, em vez de melhorar, a nossa posição e a posição da Família Real”, depreciando rudemente uma série de dignitários, incluindo um membro da realeza dos Emirados.
Andrew Mountbatten-Windsor com Sir Charles Masefield em 2001. Patrick Nixon, o então embaixador nos Emirados Árabes Unidos, disse sobre a visita do Duque de York à região em Novembro de 2001: ‘Fiquei particularmente preocupado com alguns dos comentários desumanos e ofensivos sobre a Arábia Saudita e o seu petróleo’.
Andrew com o príncipe herdeiro de Dubai, Sheikh Mohammed bin Rashid Al Maktoum, em novembro de 2001
Uma recepção da embaixada no dia 9 de outubro, com a presença de 400 convidados, foi realizada para comemorar os 50 anos da empresa de engenharia britânica Halcrow na região do Golfo.
Um convidado, o xeque Saif, viajou quatro horas para se encontrar com Andrew, sobrinho do governante de Fujairah, na costa leste dos Emirados Árabes Unidos, apenas para ser parado depois de esperar mais uma hora para cumprimentá-lo.
Simon Collis, o então cônsul-geral de Dubai, disse: ‘Fui forçado a telefonar para o diretor do tribunal e pedir desculpas.’ ‘O Dr. Al Kindi era caracteristicamente modesto, mas ficou claro que ele achava que o gesto era apropriado.’
Depois de receber a carta do Sr. Nixon detalhando o comportamento agressivo de Andrew, Sir Stephen levantou a questão com o Ministério das Relações Exteriores.
Numa carta ao chefe do serviço diplomático, Michael Jay, ele disse: “Acho inexplicável que alguém cuja vida é governada pelo protocolo real não possa ser visto como apreciando o mal que está causando”.
Tendo “experimentado dois incidentes semelhantes, embora potencialmente menos prejudiciais” quando Andrew visitou Singapura, Sir Stephen disse que simpatizava “profundamente” com os diplomatas britânicos estacionados nos Emirados Árabes Unidos.
Ele concluiu que André “não faz nenhum favor aos nossos interesses e não presta nenhum serviço a si mesmo com uma ação tão imprudente”, acrescentando com consternação que o então príncipe “me disse que desejava ir à baía anualmente”. Será que isto, ou uma visita ao Reino Unido dos ofendidos, dá alguma oportunidade de reparar os danos? Ou é melhor deixar o assunto de lado?
O acidente da embaixada foi detalhado num relatório de 15 de Outubro do Sr. Collis, que observou que Halcrow tinha mudado a data do evento para acomodar Andrew como o “convidado de honra”.
Documentos diplomáticos vazados para o The Mail on Sunday revelam que Andrew, que foi recomendado para o papel por seu amigo Peter Mandelson, causou profunda preocupação entre as autoridades semanas após assumir o cargo.
Depois de receber a carta de Nixon detalhando o comportamento agressivo de Andrew, Sir Stephen Brown levantou a questão numa carta a Michael Jay, chefe do serviço diplomático do Ministério das Relações Exteriores.
Ele escreveu: ‘Estávamos cientes do comportamento do duque em uma recepção durante sua última visita, quando ele chegou atrasado e saiu até o último minuto na área ‘majlis’ (assentos) onde os altos dignitários dos Emirados habitualmente se sentam nessas ocasiões.
‘Concordámos que o Duque entraria na área do Majlis logo após a sua chegada, cumprimentaria os dignitários reunidos, presentearia o Presidente com uma cópia comemorativa especialmente produzida do livro de Halcrow (a única oportunidade fotográfica do evento) e permaneceria no Majlis enquanto o Presidente fazia o seu discurso de quatro minutos.
‘Todo o processo não deve levar mais de dez minutos. Sua Alteza Real estaria então livre para seguir seus instintos e se misturar livremente com os outros convidados… Tudo isso foi acordado com Halcrow e o secretário particular do duque.’
Mas, ignorando planos cuidadosamente elaborados, Andrew “ordenou deliberadamente ao motorista que o deixasse na entrada pública do jardim e mergulhou na multidão de convidados”.
Para consternação dos diplomatas, ele recusou então os seus repetidos pedidos para “juntar-se ao Majlis”.
Collis disse: ‘Ele parou de tentar apresentá-lo aos dignitários de lá, preferindo fazer suas próprias coisas, por isso não conseguiu cumprimentar adequadamente o convidado mais antigo, o xeque Saif… um jovem sendo preparado para tomar decisões importantes.’
Collis, que mais tarde se tornou embaixador do Reino Unido na Arábia Saudita, acrescentou: “O efeito líquido deste comportamento tanto sobre os exportadores britânicos como sobre os seus principais patrocinadores e clientes dos Emirados foi negativo”.
Andrew nos Emirados Árabes Unidos em novembro de 2001. Durante a visita, o ex-príncipe abocanhou o xeque Saif, sobrinho do governante de Fujairah, na costa leste dos Emirados Árabes Unidos, que esperou várias horas por um encontro com Andrew.
O presidente da Halcrow, Tony Alam, queixou-se mais tarde ao cônsul-geral sobre o comportamento do duque, embora “mais com tristeza do que com raiva”.
“Ele mencionou que se comportou de forma semelhante num evento com Halcrow no Reino Unido no início do ano”, escreveu Collis.
Collis encorajou o Sr. Alum a falar abertamente
Sir Stephen conheceu-se porque “queria saber que experiência os empresários britânicos tinham do nosso representante especial”.
E ele concluiu vagamente que convidar Andrew para outra recepção “seria um tiro pela culatra nas relações com o Xeque e outros cidadãos importantes dos Emirados (o Duque é o mais adequado para influenciar o público-alvo aqui), a menos que possamos ter certeza de que ele está preparado para seguir um programa acordado por dez minutos”.
Forçada a desistir de sua função comercial em 2011 devido à sua associação com Andrew Epstein.
Desde o início, Charles expressou preocupação com a adequação do seu irmão mais novo para o cargo, mas a sua mãe, a Rainha, rejeitou-o a favor do antigo secretário do Comércio, Mandelson, que, tal como Andrew, está agora sob investigação por má conduta em cargos públicos.
Na altura, Mandelson disse: “Como ex-secretário do Comércio, conheço a importância das missões comerciais. Através de uma associação real, eles podem entrar em mercados estrangeiros que são muito valiosos para a economia do país.
‘Nesse contexto, o duque de York terá um papel importante para o qual está bem qualificado.
‘Esta actividade em nome da nação não deve ser confundida com actividades comerciais para ganho pessoal que envolvem outros membros da família real.’
