Conservacionistas e grupos ambientalistas marcaram na sexta-feira a conclusão de um projeto de restauração de US$ 20 milhões em Mountain View que transformou uma antiga lagoa salgada de 435 acres, com um aterro fechado adjacente, em habitat de vida selvagem e espaço público aberto.
Vistas da Hoover Tower da Universidade de Stanford e do campus do Google ao norte emolduraram o evento, onde residentes, grupos ambientalistas e líderes locais se reuniram para celebrar a restauração do Pond A2W.
Embora este projecto de restauração de três anos cubra apenas uma pequena parte da área total, marca um passo importante num plano de 50 anos para revitalizar 15.100 acres de antigas lagoas de sal em importantes zonas húmidas de maré em toda a Baía Sul, Baía Leste e Península.
Para remodelar o lago Mountain View e fortalecer os diques contra o aumento do nível do mar e tempestades, as equipes importaram 180.000 jardas cúbicas de terra de aterro dos canteiros de obras locais. O trabalho de restauração inclui a construção de cinco ilhas de habitat, a criação de camadas horizontais ou “zonas de transição de habitat” e a extensão de trilhas públicas em 2 quilômetros.
Localizado dentro do Refúgio Nacional de Vida Selvagem Don Edwards da Baía de São Francisco, o local viu o retorno de uma variedade de vida selvagem – incluindo patos mergulhadores, patos-reais, escavadores do norte, garças e garças – que os visitantes podem observar nas trilhas recém-ampliadas do projeto.
Embora a restauração das lagoas de sal esteja concluída, um componente crítico, a plantação de diques naturais para proteção costeira, deverá começar neste outono, liderado pelo grupo de restauração costeira da Bay Area, Save the Bay.
Paul Souza, diretor regional do Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA, descreveu o projeto como uma “jóia da coroa” do sistema nacional de refúgio, observando que a restauração reflete um esforço mais amplo para proteger os recursos naturais e, ao mesmo tempo, reconectar as comunidades à costa.
“Estamos em todos os cantos deste país e é uma honra ajudar a proteger estes belos recursos que são tão importantes para a cultura e o tecido do nosso país”, disse Souza.
O membro do Conselho de Mountain View, Pat Showalter, engenheiro civil, descreveu o papel da cidade na coordenação dos parceiros envolvidos.
“Foram muitos caminhões”, disse Showalter, referindo-se aos tempos em que milhares de toneladas de sujeira tiveram que ser transportadas.
O site tem uma longa história.
Durante quase um século, serviu como lagoa de sal, desviada da baía para evaporar a água e produzir sal. A antiga operadora vendeu a maior parte de suas terras em South Bay em 2003, mas ainda administra uma fábrica em Newark, e o mosaico colorido do lago permanece visível do ar. Serviu como aterro sanitário da década de 1960 até meados da década de 1980.
Os parceiros de restauração incluem City of Mountain View, Save the Bay, State Coastal Conservancy, Departamento Estadual de Pesca e Vida Selvagem, Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA, Docks Unlimited e outras organizações locais.
Os líderes do projeto dizem que seus benefícios vão além da vida selvagem.
“Há vários benefícios para o público – acesso a novas trilhas, conexões com parques da cidade e a Bay Trail”, disse Dave Halsing, gerente executivo de projetos. “Há algo para todos, e esses projetos são multi-instalações, projetados para atender a uma ampla gama de objetivos”.
A recuperação também ocorre num momento em que as recentes tempestades realçaram o risco de inundações na área da baía e a subida do nível do mar ameaça cada vez mais as comunidades costeiras baixas. As organizações regionais estão a promover a restauração de zonas húmidas como defesas naturais que absorvem a energia das ondas e ajudam a reduzir as inundações no interior.
O membro da Assembleia Mark Berman, D-Menlo Park, chamou o projecto de “um símbolo de colaboração interjurisdicional” que liga a resiliência climática aos esforços de desenvolvimento habitacional da região.
“Isso cria uma forte proteção contra o aumento do nível do mar, o que é uma preocupação em ambos os lados do meu distrito”, disse Berman. “Isso significa melhor proteção contra enchentes para Shoreline Park, escritórios próximos e futuros bairros.”
Projetos semelhantes estão em andamento em outras partes da Bay Area, incluindo o imposto de vida de US$ 7 milhões de Palo Alto e outros esforços de imposto horizontal em Hayward e North Richmond.
Além de apoiar as aves migratórias, disse Chris Barr, gestor do Complexo de Refúgio Nacional da Vida Selvagem da Baía de São Francisco, as zonas húmidas restauradas proporcionam um importante habitat de viveiro para peixes como o salmão e o esturjão. A área é o lar do ameaçado rato da colheita do pântano salgado.
“Só poder trazê-lo de volta à natureza proporciona uma conexão melhor para a comunidade ao redor desfrutar”, disse Barr. “Descobrimos que os peixes – o seu vigor e capacidade de sobreviver até à idade adulta – aumentaram com estas zonas húmidas.”
Mesmo com a conclusão do Lago A2W, Halsing diz que o trabalho está longe de terminar.
“É um esforço contínuo”, disse ele. “Já estamos planejando e trabalhando na próxima lagoa.”
