MILÃO (AP) – Johnny Gaudreau A equipe dos EUA estava trabalhando duro para chegar às manchetes Jogos Olímpicos de Inverno de 2026. Ele e o irmão Mateus acompanharam o crescimento do evento, sempre de olho no jogo.
“Este era o sonho deles”, disse Jane Gaudreau aos filhos.
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Johnny e Mateus Morreu em 29 de agosto de 2024quando eles são atropelados por um SUV enquanto andavam de bicicleta perto de sua cidade natal, em Nova Jersey, na véspera do casamento de sua irmã Katie. Suas mortes chocaram a comunidade do hóquei e eles foram homenageados por números aposentados Um memorial 5K e mais
Jogador de elite há uma década em sua carreira na NHL e o maior artilheiro de todos os tempos dos Estados Unidos em jogos internacionais, Johnny Gaudreau estava a caminho de Milão para o torneio que termina no domingo, quando os americanos enfrentarão o rival Canadá pela medalha de ouro. Guy Gaudreau disse que o USA Hockey teve a gentileza de informar à família que seu filho mais velho estava na escalação projetada.
“Ele queria estar neste time”, disse Guy Gaudreau durante o terceiro período da vitória na semifinal dos EUA na noite de sexta-feira. “E seria melhor se ele estivesse aqui.”
Os EUA homenageiam os irmãos Gaudreau com uma homenagem no vestiário da Arena de Hóquei no Gelo Milano Santa Giulia. Uma camisa azul nº 13 do Gaudreau está pendurada ali como uma lembrança do jogador conhecido como “Johnny Hockey”, que era querido por muitos na seleção nacional e além.
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“Isso significa tudo – todos nós sabemos que ele deveria estar aqui conosco”, disse Dylan Larkin, que jogou com Gaudreau em vários campeonatos mundiais. “Ele deveria estar conosco. Nós o amamos e adoro que continuemos pensando nele, e não imaginaria isso de outra maneira.”
Jane e Guy Gaudreau, junto com a viúva de Johnny, Meredith, e seus dois filhos mais velhos, chegaram a Milão na sexta-feira. Os pais de Gaudreau estavam planejando uma viagem para Las Vegas e inicialmente hesitaram depois que o USA Hockey os convidou para comparecer.
“Nossas duas filhas, durante 24 horas, apenas olharam para nós: ‘Vocês têm que ir. Os meninos vão querer que você faça isso. Isso significará muito para John'”, disse Jane. “Isso significa muito para nossa família e estamos muito entusiasmados em ver o que nossos meninos significam para o hóquei.”
As conexões da família Gaudreau são profundas com jogadores do Boston College até a NHL. Além do Campeonato Mundial, Johnny jogou pelo Calgary Flames com Noah Hanifin e pelo Columbus Blue Jackets com Zach Werenski.
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“Johnny estava perto de muitas pessoas naquela sala”, disse Hannifin. “Sabemos que ele estará aqui conosco, então estamos pensando nele e levando-o conosco”.
Ele e seus companheiros de equipe mais tarde Dr. Werenski Chegou às finais Que Meredith havia entrado em contato com sua esposa há alguns dias, como se eles estivessem vindo.
“É ótimo tê-los aqui e é muito especial”, disse Werensky. “Estamos felizes por termos chegado aos jogos da medalha de ouro para que eles possam ver e fazer parte disso. É nossa responsabilidade deixá-los orgulhosos.”
Não que fosse um ponto de discórdia, mas o técnico Mike Sullivan confirmou o que a administração disse a Goudreus: Johnny estaria no time se ainda estivesse vivo, com base em seu trabalho e no quão bem ele jogou com o uniforme americano.
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“Ele foi um dos melhores da América”, disse Sullivan. “Ele é uma boa pessoa dentro e fora do gelo e acho que ainda hoje é uma inspiração para os nossos jogadores.”
Os jogadores ainda falam sobre Gaudreau e “todas as histórias são engraçadas”, segundo Charlie McAvoy, que jogou com ele no mundo todo.
“Uma pessoa incrível, uma personalidade contagiante”, disse McAvoy. “Os detalhes, na verdade, com nossa equipe e nossa equipe de equipamentos, especialmente para garantir que ele esteja sempre conosco, pequenos lembretes dele na sala, e eles ajudam muito.
Esse número está na parede com a camisa 13 de Johnny ao lado da camisa 21 de Matthew. Isso é semelhante ao que o USA Hockey fez há um ano no confronto das 4 Nações. Guy Gaudreau participou do treino Como treinador convidado.
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Esta foi a primeira chance de Johnny Gaudreau de jogar nas Olimpíadas depois de não participar da NHL 2018 e 2022. Mas é quase certo que não será a última vez que sua camisa será pendurada no vestiário dos EUA durante um jogo, uma tradição que poderá continuar nos próximos anos.
“Espero que sim”, disse Larkin. “Eu certamente espero que sim.”
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