Eddie Hearn diz que está “arrasado” depois que Conor Ben tomou a decisão “muito dolorosa” de deixar o Matchroom Boxing para se juntar à empresa promocional Zuffa Boxing de Dana White.
O jogador de 29 anos está no Matchroom desde que se tornou profissional e derrotou o rival de longa data Chris Eubank Jr em uma revanche de grande sucesso no Tottenham Hotspur Stadium em novembro, depois de perder sua primeira luta em abril.
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Harron, que soube da decisão de Ben por e-mail de um advogado na Grã-Bretanha, disse que cometeu um “erro” ao confiar em Ben porque “julgou mal seu caráter”.
“Não vou sentar aqui e pendurar Conor Benn para secar, mas pessoalmente estou bastante arrasado”, disse Hearn. TV IFL.
“Tive alguns dias para digerir o que pode ter acontecido. Talvez esta entrevista seja diferente do que poderia ter sido há alguns dias.
“Não fico chocado com muita frequência. E me culpo porque esqueci que era boxe.”
Harron disse que depois de ler o e-mail, ele mandou uma mensagem para Ben dizendo que a dupla deveria conversar ao telefone, mas Ben recusou.
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“Senti que a lealdade que demonstramos nunca nos teria colocado nesta posição”, continuou Hearn.
“Eu simplesmente senti que não precisava pressionar Conor Benn para assinar um novo contrato mais cedo – e provavelmente poderia tê-lo assinado mais cedo.
“Eu simplesmente senti… o que demos a ele, a lealdade que demos a ele, o apoio que demos a ele seria suficiente para conversar e chegar perto de um número.
“Muito surpreendente. Muito doloroso. Mas outro momento da vida que você vive e com o qual você aprende.”
Quando questionado se poderia trabalhar com Bain novamente no futuro, Hearn não teve certeza. “Ele me mandou uma mensagem logo após o anúncio e eu respondi”, disse Hearn. “Tivemos alguns na frente e atrás.”
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Ele também revelou que “trocou algumas palavras muito carinhosas” com o empresário de Ben, Keith Connolly.
Conor Benn comemora com Eddie Hearn após derrotar Chris Eubank Jr em novembro (Getty Images)
Em comunicado no Instagram, Ben disse que estava “cheio de entusiasmo e fome pelo que está por vir com a Zuffa Boxing” enquanto prestava homenagem a seus ex-promotores.
“Em primeiro lugar, gostaria de agradecer a Eddie e a toda a equipe do Matchroom por tudo que fizeram por mim na última década”, escreveu Ben, filho do ex-campeão mundial peso dois, Nigel.
“Desde me guiar quando me tornei profissional até ser a atração principal de shows em estádios. Eles não apenas estiveram ao meu lado nos momentos de destaque, mas também estiveram ombro a ombro comigo nos momentos difíceis.”
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Benn e Eubank Jr foram originalmente escalados para lutar em 2022, mas a luta foi cancelada quando Benn falhou em um teste voluntário de drogas – testando positivo duas vezes para a substância proibida clomifeno.
Isto desencadeou uma batalha de dois anos com as autoridades antes de Ben A moratória foi levantada em novembro de 2024.
‘Eu quero uma batalha de sucessão, a maior noite’
Benn venceu 24 de suas 25 lutas profissionais, com sua única derrota sendo contra Eubank – cujo pai, Chris Sr., lutou duas vezes com Nigel Benn no início dos anos 1990.
Uma vitória sobre Eubank Jr. em novembro deixou Conor Benn à beira da disputa pelo título mundial.
A Zuffa Boxing, apoiada pelo chefe do UFC White e por dinheiro da Arábia Saudita, realizou seu primeiro evento em janeiro e prometeu transformar o boxe profissional.
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O objetivo final de White é deixar de lado os quatro órgãos sancionadores tradicionais – WBO, WBC, IBF e WBA – e fazer do cinturão de Zuffa um importante título mundial ao lado da Ring Magazine, uma empresa de propriedade do poderoso corretor de boxe saudita Turki Alalsikh.
“Connor Benn é uma fera absoluta e uma estrela”, disse White. “Ele aparece sempre e destrói pessoas, e agora alguns dos melhores lutadores do mundo estão ligando para ele.
“Ele está pronto para o próximo título mundial e mal posso esperar para vê-lo competir no Zuffa Boxing. Ele será uma grande adição ao crescente número de boxeadores muito talentosos.”
Ben disse que espera que Hearn ainda possa estar envolvido em lutas futuras, acrescentando: “Quero uma luta legada, a maior noite, o maior palco. Não tenho medo de ninguém, seja qual for o peso, e estou pronto para dar aos fãs a luta que eles estão pedindo.”
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Análise: Um movimento que choca o boxe
Ben venceu sua segunda luta contra Eubank Jr por decisão unânime de pontos (Getty Images)
Ninguém no boxe tinha isso no cartão de bingo. Não houve sussurros, rumores ou dicas secretas nas redes sociais.
Normalmente, quando um lutador abandona o navio, o promotor cessante inicia com uma declaração ou algum tipo de aviso – não desta vez.
White não escondeu seu desejo de perturbar a estrutura de poder do boxe e garantiu a Benn – um lutador com verdadeiro apelo popular, embora com dúvidas – que assinasse uma declaração.
Hearn apoiou Ben firmemente durante toda a saga do doping e o empurrou ativamente para uma disputa pelo título mundial. Ben é o desafiante obrigatório do vencedor de Mario Barrios x Ryan Garcia e não esconde suas ambições de se tornar campeão mundial.
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Então, o que isso significa para o plano? A Zuffa foi recentemente campeã mundial Cruiserweight, Jai Opataya, mas a visão de longo prazo é de um cinturão, um título da Zuffa e nenhuma dependência de órgãos sancionadores tradicionais.
Se for esse o caso, o que Ben faz agora? Ele terá como objetivo se tornar o primeiro campeão meio-médio da Zuffa?
Na semana passada, White rejeitou as credenciais de Hearn e brincou dizendo que ele trabalhava para seu pai Barry – o que levou o jovem Hearn a demitir o chefe de White como Alsikh.
Do ponto de vista puramente de relações públicas, esta é uma grande vitória para os brancos. Esta competição promocional intensificou-se.
