LIVIGNO, Itália – Os Estados Unidos estabeleceram um novo recorde de medalhas de ouro conquistadas em Olimpíadas de Inverno.
E vem de uma disciplina onde a equipe dos EUA não teve sucesso anterior nos Jogos.
Embora os participantes tenham sido um pouco diferentes de 2022, os americanos conquistaram sua segunda medalha de ouro consecutiva em aéreos de equipes mistas, esporte em que três participantes (um deve ser mulher) dão um salto cada e suas três pontuações são somadas.
Foi o 11º ouro desses Jogos para os Estados Unidos, superando o recorde anterior nas Olimpíadas de Inverno, há 24 anos, em Salt Lake City.
Embora nenhum dos esquiadores aéreos americanos tenha subido ao pódio durante a competição individual – todos pareciam ter dificuldades com a velocidade de decolagem nas mudanças nas condições do vento – eles se ajustaram ao evento por equipe e sua sorte mudou instantaneamente.
Chris Lillis, que estava no time da medalha de ouro em Pequim, caiu na final, saltando duplo-full-full nas costas e erguendo o punho ao acertar a aterrissagem. Embora ele tivesse que esperar por um placar para torná-lo oficial, foi um golpe certeiro.
Foi um desempenho impressionante para os EUA, conseguindo seis corridas limpas para conquistar o ouro.
Kayla Kuhn começou com um back-full-full padrão para 106,89 para colocar os EUA no topo da tabela de classificação.
Connor Curran seguiu com um back full-double full-full, colou a imagem da aterrissagem perfeita e virou as palmas das mãos para o céu, como um maestro em uma saudação de pé. Depois que Chris Lillis acertou um melhor que seu companheiro de equipe, os Estados Unidos tiveram uma pontuação combinada de 351,23 – significativamente à frente das outras três seleções (China, Austrália e Suíça) que avançaram para a segunda fase.
Infelizmente para a seleção norte-americana, o placar foi zerado após a primeira rodada final, o que significou que eles tiveram que repetir os temidos três saltos. Mas permite-lhes ir até ao fim e ajustar a sua estratégia em resposta a outras equipas.
Kuhn começou quase repetindo sua primeira rodada, marcando 94,44 – o segundo melhor das quatro mulheres, mas apenas 2,15 pontos atrás da China.
Isso deixa isso para os meninos.
Mas depois que o chinês Wang Jindi aumentou o nível de dificuldade com um back double full-double full-full – e não conseguiu acertar – parecia que a porta estava fechada para os americanos assumirem o controle.
Curran reduziu seus saltos, acertando um back full-double full-full para colocar os EUA à frente com uma pontuação combinada de 208,16, quase 24 pontos à frente da China.
Estava tudo pronto para os Lillies depois que a chinesa Li Tianma caiu e estragou seus esquis na terceira corrida. Lillis precisava marcar 89 pontos para garantir o ouro – e conseguiu 117,19
Os suíços ficaram com a prata e a China com o bronze.
