Nova Deli: Algumas equipes da Indian Premier League (IPL) iniciaram os preparativos para a temporada de 2026. Shubman Gill, que perdeu a Copa do Mundo T20, juntou-se aos companheiros do Gujarat Titans. O mesmo acontece com Vaibhav Suryavanshi, do Rajasthan Royals, após seu heroísmo na Copa do Mundo Sub-19.
O que é estranho, porém, é a escolha dos locais que essas e outras equipes fizeram para seus acampamentos de pré-temporada. Delhi Capitals viajou para Hyderabad. Kolkata Knight Riders estavam no Parque Shivaji em Mumbai. Rajasthan Royals tem sua academia em Talegaon, Nagpur. Royal Challengers Bangalore ficou no DY Patil Stadium em Navi Mumbai. Os Punjab Kings, surpreendentemente, realizaram seu campo de treinamento no Estádio Sheikh Zayed, em Abu Dhabi.
As restantes equipas ainda não iniciaram os treinos para a 19ª época do IPL. Os jogadores do Mumbai Indians atualmente não estão envolvidos nas finais da Copa do Mundo T20 e do Troféu Ranji, que devem começar com o torneio DY Patil T20.
É inimaginável que as franquias do IPL não conseguissem encontrar instalações de treinamento adequadas em suas próprias cidades ou estados. Mesmo se considerarmos alguns dos locais reservados para a Copa do Mundo T20, é difícil explicar como os Titãs de Gujarat não conseguiram ser favorecidos em Baroda, Saurashtra ou Surat. Ou como a PBKS não conseguiu montar acampamento em Mollanpur, Mohali ou Dharamshala. Da mesma forma, DC tinha alternativas potenciais como o GMR Aerocity Ground ou Palam, que o BCCI utiliza para os seus próprios torneios.
Isto equivale à visita do Arsenal em Londres ao Complexo Carrington do Manchester United para se preparar para a temporada da Premier League inglesa.
Numa altura em que o objectivo constante das franquias IPL deveria ser o crescimento da liga, a ligação com os seus adeptos e a construção da cultura da equipa, a última coisa que se faz é voar centenas de quilómetros de distância.
Faltando quase quatro semanas para o IPL 2026, é o momento perfeito para as franquias iniciarem seu trabalho de base. Deixe os fãs entrarem e fazerem barulho. Considerando tudo isso, um fã de críquete na Austrália, por exemplo, sabe com bastante antecedência onde seu respectivo time da Big Bash League jogará e alguns outros entusiastas irão até visitar o time para sessões de treinos.
Em vez disso, as franquias e poderes do IPL estão alienando ainda mais sua base de fãs. Como é que parece bom para o IPL como marca que as suas equipas tenham decidido praticar a milhares de quilómetros de distância em vez de manterem o pé fixo na cidade que chamam de lar?
Isto acontece num momento em que algumas franquias do IPL nem sequer têm uma base garantida para o início da temporada na última semana de março. O atual campeão RCB foi solicitado a “esgotar outras opções primeiro” antes de considerar o Estádio DY Patil de Navi Mumbai como sua casa, informou o TimesofIndia.com.
Embora ainda não tenha sido oficialmente confirmado, o Rajasthan Royals levou semanas para concordar em sediar quatro de seus jogos em casa em Jaipur e o restante em Guwahati.
Além deles, os Punjab Kings jogavam regularmente em casa em New Chandigarh e Dharamsala. Delhi Capitals chamou Visakhapatnam e Delhi de ‘casa’ em uma única temporada do IPL.
Toda a ideia de uma franquia tocar em dois locais diferentes como ‘casa’ é um desrespeito à cidade natal. Isso nega a possibilidade de engajamento dos torcedores, que, obviamente, começa com os treinos.
O mentor da KKR, Dwayne Bravo, enfatizou a importância dos fãs na última temporada, quando surgiu a polêmica sobre a franquia não ter obtido um discurso favorável.
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“O que ajuda no fator casa são os torcedores. Acho que é mais importante do que a forma como o campo joga. Não posso comentar muito sobre o campo, mas quando os torcedores entram no jogo e torcem por nós, isso faz a diferença”, disse Bravo.
O ex-jogador indiano Akash Chopra concorda. “A vantagem de jogar em casa é real e só existe de duas formas: uma é a superfície que você escolhe e a segunda é o apoio da torcida. Fora isso, é um jogo fora de casa.”
No entanto, se as franquias continuarem a tratar as cidades como pit stops intercambiáveis, o IPL poderá se tornar um espetáculo itinerante sem uma casa real.
