Um árbitro de rugby encerrou sua carreira em tempo integral depois de arbitrar seu último jogo em seu aniversário de 90 anos.
Nando Di Matteo começou a arbitrar em 1982 e é considerado “o árbitro de rugby mais antigo do mundo”.
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Na noite de sexta-feira, ele entrou em campo pela última vez em uma partida entre Wellingborough Vets e East Northants Vets no Wellingborough RFC.
“Eu sempre disse que no dia em que achar que não vou conseguir continuar, vou fazer as malas”, disse ele.
Di Matteo mudou-se da Itália para o Reino Unido em 1964 e disse que não tinha interesse em rugby antes de chegar.
contado Annabel Amos da BBC Radio Northampton Sua primeira experiência com arbitragem ocorreu quando foi convidado para arbitrar um jogo na escola de seu filho em Wellingborough, apesar de não conhecer as regras.
“Gostei muito, então fiz um curso”, disse ele.
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Ele admitiu que aprender as regras e posições levava tempo, então estudou livros e assistiu aos jogos antes de apitar oficialmente. Seu primeiro jogo oficial aconteceu há 44 anos, quando o Bedford Queens jogou contra o Bedford Wanderers.
O presidente do Wellingborough Rugby Club, Leo Plant, disse: “Ser capaz de fazer isso por tanto tempo e ser um servo do jogo é uma grande conquista”.
Ele acrescentou que Di Matteo arbitrou partidas envolvendo três gerações de sua própria família, incluindo ele mesmo, seu pai e seu filho.
“Acho que todos nós já tivemos cartões vermelhos ou amarelos em nosso tempo”, disse ele.
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Inspirando a próxima geração de árbitros
Embora o jogo de sexta-feira em Wellingborough tenha marcado a sua aposentadoria, Di Matteo disse que pode não ser a última vez que será chamado.
Depois de cada partida e de todo aquele assobio, Di Matteo saboreia uma cerveja e uma banana (Nando Di Matteo).
“Tenho certeza que o clube vai me chamar (para arbitrar) no domingo de manhã”, brincou.
Ele se ofereceu para ajudar a desenvolver jovens árbitros no clube.
“Estou tentando trazer árbitros mais jovens”, disse ele. “Eu poderia treiná-los no clube – tenho alguns rapazes com quase 18 anos.”
Di Matteo já ganhou as manchetes por suas tradições pós-jogo.
“Gosto de uma Guinness e de uma banana depois de um jogo”, disse ele. “Nada mudou – ainda estou com eles.”
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