55 jogos pela 11ª vez nesta temporada Lakers era Luka Doncic, LeBronJames E Austin Reeves Compartilhando o tribunal juntos.
Eles são o núcleo do Lakers, o motor que impulsiona o time, mas problemas de saúde os impedem de jogar muito tempo juntos. Em seu primeiro jogo desde o intervalo do All-Star, Doncic, Reaves e James lideraram o Lakers 125-122 conquistar Tosquiadeira Sexta à noite na Crypto.com Arena.
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Doncic fez 38 pontos, 11 assistências e seis rebotes depois de perder os quatro jogos anteriores devido a uma lesão no tendão da coxa. Reaves fez 29 pontos e seis rebotes e fez uma grande jogada defensiva no final do jogo. E James fez 13 pontos e 11 assistências, seu quinto jogo com 10 ou mais assistências.
O armador do Lakers, Austin Reaves, comemora depois de cometer uma falta contra o armador do Clippers, Benedict Mathurin, no quarto período. (Gina Ferrazzi/Los Angeles Times)
Liderando por 118-115 faltando 1:49 para o fim, Reaves cobrou Benedict Mathurin, o sexto homem dos Clippers com 26 pontos, por sua sexta falta.
Doncic acertou dois lances livres faltando 21,2 segundos para o fim, dando ao Lakers uma vantagem de cinco pontos.
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Com uma vantagem de 125-122 e a bola nos segundos finais, James lançou um passe perigoso para Doncic, que foi roubado por Nicolas Batum. Mas Batum perdeu um possível empate de três pontos e James pegou o rebote para selar a vitória.
O Lakers (34-21) manteve dois defensores Kawhi Leonard desde o inícioManter os defensores aglomerados em torno da melhor arma ofensiva dos Clippers, especialmente quando se joga na defesa de zona.
Leonard deu para o Lakers, mas saiu no final do quarto período com uma dor no tornozelo esquerdo, saindo com 31 pontos em 11 de 19 arremessos.
O técnico do Lakers, JJ Redick Disse antes do jogo que Leonard está de volta como uma força nas duas pontas da quadra. É por isso que grande parte do plano de jogo do Lakers gira em torno de tentar desacelerar Leonard, que entrou em oitavo lugar na NBA em pontuação (27,8) e primeiro em roubos de bola (2,0).
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“Ele está assumindo tarefas mais difíceis agora e voltou a ser apenas um jogador de elite em ambas as pontas da quadra”, disse Redick. “E você sabe, nos últimos dois meses ele está jogando tão bem quanto qualquer um na NBA agora, não importa o ponto de partida, mas na verdade está nos dois lados da bola.”
Leonard é a principal razão pela qual os Clippers (27-29) ainda estão lutando por 0,500, apesar de terem marcado dois de seus três maiores artilheiros. James Harden e centro Ivica Zubac.
Os Clippers começaram a temporada com um recorde de 6 a 21, não parecendo nada com um time de playoffs. Mas então eles derrotaram o Lakers em 20 de dezembro e fizeram 21-7 no jogo de sexta à noite, um período de dois meses em que empataram com um jogo de 0,500.
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O técnico Tyronn Lue disse antes do jogo que nenhum dos Clippers desistiu da temporada, acrescentando que estão sempre “jogando para vencer”, sejam eles “jovens, velhos ou crianças” em quadra.
“Sinto-me confiante”, disse Lu. “Estou confiante em nossos jogadores, confiante em nossa equipe técnica e sinto-me confiante na atmosfera e cultura que criamos. Por que não queremos jogar para vencer? Essa é a nossa mentalidade. Essa é a minha mentalidade todas as noites. Não importa o quão difícil seja ou você comece com 6-21, você pode jogar qualquer coisa, então podemos jogar para vencer. Não sei por que alguém zombaria disso para chegar aos playoffs.”
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Esta história foi publicada originalmente por Los Angeles Times.
