Nova Deli: Durante a Copa do Mundo T20 de 2016, Peter Boren, o então capitão da Holanda, quase caiu no choro em uma entrevista coletiva e fez um apelo emocionado ao Conselho Internacional de Críquete (ICC) para gastar mais com associados. “Há uma espécie de mal-estar em relação ao críquete associado. À medida que o jogo cresce, sempre ouvimos que não é comercialmente viável”, disse ele.
“Veja na televisão indiana, os destaques de nossa vitória sobre a Inglaterra estão por toda parte. Obviamente, os torcedores gostam de ver o sucesso de novos times. Então, dê-nos uma chance. Vamos competir e vamos ver”, disse ele, referindo-se aos destaques da vitória da Holanda sobre a Inglaterra na Copa do Mundo de Críquete T20 de 2009.
Actualmente, o clamor está a ficar mais alto novamente, os Associados estão a levar os membros de pleno direito ao limite e está a começar novamente com a Holanda.
Perseguindo 148 contra a Holanda, o Paquistão caiu de 98/2 para 114/7. Max O’Dowd foi apanhado no final e Fahim Ashraf foi o herói com três seis e dois de quatro.
A Índia teve um início desastroso contra os EUA e foi expulsa por 63/4 no 10º final. Shubham Ranjan caiu, mas Suryakumar não conseguiu segurar a bola de Yadav. Surya marcou 84 pontos decisivos em 49 bolas.
Tendo anteriormente reduzido a Inglaterra para 57/3, o Nepal acabou por restringi-los a 184/7. Perseguindo, eles estavam 175/5, precisando de 10 corridas em sete bolas. Lokesh Bam foi definido para 35 de 15 bolas. Nas quatro entregas seguintes, Bam marcou apenas três corridas e a Inglaterra foi eliminada após uma final difícil de Sam Curran.
A Escócia, que substituiu Bangladesh, foi amarrada pela Inglaterra com Tom Banton e Will Jacks na linha enquanto perseguiam 153. As coisas haviam se aproximado de uma bola nos três saldos anteriores e a Inglaterra agora precisava de oito bolas nas últimas seis bolas. Jacks então acertou um seis e um quatro para cruzar a linha de chegada.
Poucos dias depois, a Inglaterra fez 105/5 no 13º contra a Itália e finalmente postou um poderoso 202. Na perseguição, a Itália alcançou 173/7 após 34 corridas em dois saldos. Grant Stewart marcou 44 corridas em 20 bolas. Os novatos precisam de 30 nas últimas 12 entregas. Sam Curran então removeu Stewart para destruir suas esperanças.
Talvez não tão dramático, mas o Afeganistão ultrapassou os Emirados Árabes Unidos na última rodada, enquanto a Holanda derrotou a Índia, apesar de ter sido derrotada em determinado momento.
Antes do jogo Índia x Holanda, uma emissora fez uma alegação pré-torneio de que o total de 300 corridas seria violado. Em vez disso, os Homens de Azul postaram 193/6, contidos por um lance de três postigos de Logan van Beek.
Oito times aliados participaram desta Copa do Mundo T20 e não foi a tarefa fácil que muitos esperavam. A disparidade, que se repete de dois em dois anos, está a diminuir entre os países associados e os países membros de pleno direito.
A razão para o resultado desfavorável para os associados pode ser atribuída muito simplesmente à falta de oportunidades de alto nível e à incapacidade de absorver pressões em momentos-chave.
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“Até jogar a partida, você não estará nessa situação. Não importa o quanto você pratique na rede, como você sai de uma situação difícil como 80/5? Ou como você vence a partida quando precisa de 30 corridas nos últimos dois saldos? Você não pode sentir isso até sentir no chão”, disse o técnico dos Emirados Árabes Unidos, Lalchand Rajput.
“Quanto mais partidas você joga contra bons times, mais situações você enfrenta. Você pode vencer uma em cada cinco partidas, mas isso aumenta a confiança de que da próxima vez que estiver na mesma situação, você será capaz de vencer”, acrescentou.
O técnico da Namíbia, Craig Williams, também não mediu palavras e pediu mais partidas para os Aliados se o ICC quiser tornar o jogo global.
“Acho que não é ciência de foguetes. Se você joga mais críquete, você melhora. E especialmente se você joga críquete mais competitivo. Portanto, acho que todos os países aliados estão pedindo a mesma coisa. Já se passaram muitos anos desde que joguei”, disse ele antes da última partida contra o Paquistão, em Colombo.
Jogadores, treinadores e até administradores instaram a ICC a introduzir mais jogos no próximo programa do Futures Tour.
“Deve haver mais partidas e, claro, a ICC está trabalhando nisso. Portanto, há 20 seleções nesta Copa do Mundo T20. Esperamos que continue a crescer e que mais aliados se sigam. Se nos classificarmos para a Copa do Mundo, deveremos ter uma chance maior de nos mostrarmos”, disse Rajput.
Capitão do Canadá Saad bin Jafar “Se há uma coisa que eu mudaria, seria que as nações aliadas tivessem mais oportunidades de competir contra as melhores nações, porque esse é o lugar para aprender. É onde se aprende”, disse ele após a derrota para o Afeganistão.
O versátil holandês Bas de Liede aproveitou o palco da Copa do Mundo para lembrar a todos que sua seleção não tem críquete agendada até junho, sendo a próxima missão as eliminatórias para a Copa do Mundo.
“Mostramos que o críquete associado está no nível que está agora. Só podemos pedir mais oportunidades contra os grandes times porque, em última análise, é assim que vamos melhorar como coletivo”, disse de Lied.
O desafio de encontrar espaço no calendário e as restrições financeiras envolvidas não passam despercebidos àqueles que defendem mais jogos.
“O calendário não permite mais partidas com membros plenos porque as nações associadas jogam principalmente entre si. É também uma questão de direitos televisivos, mídia e patrocínio, porque todos se concentram nas 10 melhores equipes. Eles também têm desafios. Mas esta Copa do Mundo mostrou que as nações associadas são boas o suficiente para obter mais financiamento e jogar mais partidas”, disse Rajput.
De Leede propôs uma solução.
“Compreendo a lógica financeira, mas talvez uma série tripartida com dois membros plenos seria uma opção. Recentemente vi um post sobre uma série europeia Twenty20 envolvendo Inglaterra, Escócia, Irlanda, Holanda e Itália”, disse ele.
“Vimos o quão perto a Itália chegou perto da Inglaterra. Há tantas opções. Normalmente, durante a Copa do Mundo, isso chama a atenção e depois desaparece”, acrescentou.
A história, no entanto, não parece promissora.
Depois de chegar à etapa Super Oito e se tornar uma das histórias da Copa do Mundo T20 de 2024, os EUA não haviam jogado como membro titular até esta edição.
A Holanda, que alcançou o Super 12 do Mundial T20 de 2022 e surpreendeu a África do Sul, não disputou um T20 entre uma partida daquele dia em Adelaide e 479 dias depois contra o Nepal, em fevereiro de 2024. Seu único jogo contra membros titulares nesse período foi na edição de 2024, contra a Irlanda.
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A Liga T20 está diminuindo a diferença
Uma das principais razões para a melhoria do desempenho, apesar da falta de oportunidades ao mais alto nível, pode ser atribuída ao crescimento da liga T20. Mais ligas significam mais demanda por jogadores e mais plataformas para outros jogadores de críquete mostrarem suas habilidades. O batedor de postigos dos EUA, Andries Gause, sublinhou isso com uma invencibilidade de 120 para o Desert Vipers contra o MI Emirates no recentemente concluído ILT20.
Curran, que ajudou a manter dois associados afastados, reconheceu que mais partidas tiveram um papel importante. “Os países associados estão jogando com mais frequência e melhorando. Eles estão sendo expostos a melhores críquetes e melhores campos”, disse ele.
O capitão dos Emirados Árabes Unidos, Muhammad Wasim, que joga pelo MI Emirates no ILT20, dividiu o vestiário com nomes como Rashid Khan, Chris Woakes, Kieron Pollard, Shakib Al Hasan, Jonny Bairstow e Nicholas Pooran antes da Copa do Mundo T20.
“Aprendemos a melhorar jogando contra os melhores jogadores da liga. Da mesma forma, se jogarmos contra países em teste, continuaremos melhorando. Então, em torneios maiores, você terá partidas mais competitivas”, disse ele ao TimesofIndia.com.
A presença de chefes experientes no banco de reservas também ajudou.
Stuart Law é o treinador principal do Nepal. Ian Harvey é consultor de boliche. Gary Kirsten é um consultor namibiano. Rajput traz sua vasta experiência do vestiário indiano para os Emirados Árabes Unidos. Duleep Mendis lidera Omã, enquanto Pubudu Dasanaye é o técnico dos EUA.
Tendo feito o que podem no terreno, os colaboradores só podem esperar obter mais oportunidades antes da próxima edição. Caso contrário, a mesma conversa e aplicação serão repetidas na Austrália e na Nova Zelândia.
