Em primeiro lugar, a nação tem ficado compreensivelmente hipnotizada pela actual crise de segurança no emprego do Primeiro-Ministro e, mais recentemente, pelas provações e tribulações de cair o queixo de Andrew, anteriormente conhecido como o Príncipe.
Tudo isto significa que as políticas governamentais sobre as coisas que mais afectam as nossas vidas – preços, empregos, custo de vida, habitação, segurança nacional – não recebem o escrutínio que merecem. É hora de consertar isso.
Depois de uns miseráveis primeiros 18 meses em que quase nada parecia correr bem para o novo governo trabalhista, os ministros afirmaram que 2026 seria o ano em que o país mudaria, um ano de entrega em que as pessoas começariam a ver e a sentir melhorias reais nas suas vidas.
Bem, talvez. Já era hora também, você pode pensar. Mas desfavorável, deve-se dizer, não auspicioso. Comecemos pelo preço, que está sempre na cabeça de todos.
Os ministros estiveram ausentes esta semana, com a inflação caindo para 3% em janeiro, de 3,4% em dezembro. Mas não esqueçamos que os Trabalhistas obtiveram uma inflação de 2 por cento do anterior governo Conservador em Julho de 2024 – e quase duplicaram-na num ano com aumentos salariais do sector público impulsionados pela inflação, ao mesmo tempo que martelavam as empresas do sector privado com impostos e custos laborais mais elevados.
Keir Starmer afirma que a inflação está caindo porque seu governo foi ‘escolhido’, enquanto os ‘preços baixos dos alimentos e da gasolina’ reduzem o custo de vida
Como resultado, mesmo nos 3 por cento, a inflação ainda está 50 por cento acima da meta governamental de 50 por cento – e ainda é a mais elevada no clube do G7 das principais economias de mercado do mundo. Como já escrevi nestas páginas, espero que a inflação atinja novamente os 2% no final da Primavera ou início do Verão. Mas por que é que o governo merece algum crédito por me fazer recuperar as taxas que herdei dois anos antes de fugir – como suspeito que você fez.
Mas, é claro, isso não impediu Kier Starmer. A inflação, afirmou ele, estava a cair porque o seu governo tinha “escolhedo” que os “preços baixos dos alimentos e da gasolina” reduzissem o custo de vida. Assim, o primeiro-ministro conseguiu esclarecer a nação com mentiras – ao mesmo tempo que mostrava que o seu domínio sobre a economia era tão firme como o seu domínio sobre as Ilhas Chagos.
Para começar, o seu governo nada fez para reduzir a inflação dos alimentos e dos combustíveis. Os preços da gasolina nas bombas estão a cair devido ao domínio global da produção de petróleo. Mas os preços dos alimentos não estão a cair – estão apenas a subir mais lentamente do que antes (ainda subiam 3,6 por cento no mês passado, há um ano) – com todos os aumentos anteriores sob os Conservadores ainda incorporados nos actuais preços dos alimentos.
Temos um primeiro-ministro que não sabe que inflação baixa não é o mesmo que preços baixos. Não se pode esconder que estamos no meio de dois anos de desperdício no que diz respeito à inflação, dois anos que prolongaram a crise conservadora do custo de vida. A mesma ignorância funciona com as taxas de juros.
Os ministros têm-se gabado regularmente de seis (pequenos) cortes nas taxas de juro desde que chegaram ao poder – embora seja o Banco de Inglaterra, e não os ministros, quem define os níveis das taxas. O que não lhe dizem é que o banco tem sido mais lento do que outros bancos centrais a cortar as taxas porque o governo permitiu que a inflação reacender. Também não mencionam que ainda temos as taxas de juro mais elevadas do G7.
A chanceler Rachel Reeves comprometeu-se a “não permitir que uma geração mais jovem se torne monótona e sem potencial”. Infelizmente, é exatamente isso que ele está fazendo
O histórico de emprego não é bom. A chanceler Rachel Reeves comprometeu-se a “não permitir que uma geração mais jovem se torne monótona e sem potencial”. Infelizmente, é exatamente isso que ele está fazendo.
Quando assumiu o Tesouro, a taxa de desemprego era de pouco mais de 4%, o que significava que cerca de 1,4 milhões estavam em situação de desemprego. No final do ano passado, 18 meses após o início do concurso, a taxa tinha subido para 5,2 por cento, o que significa quase 2 milhões de desempregados.
Esse número geral é ruim o suficiente. Mas isto inclui o quadro verdadeiramente sombrio do desemprego juvenil, que tem aumentado constantemente sob o Partido Trabalhista.
Cerca de 16 por cento dos jovens entre os 16 e os 24 anos estão agora desempregados – um valor mais elevado do que durante o confinamento pandémico e mais elevado do que na União Europeia, pela primeira vez desde que os registos começaram, onde o desemprego juvenil generalizado há muito que nos escapa. não mais
Parece que aumentar demasiado o salário mínimo para os jovens num mercado de trabalho fraco e minar o sector hoteleiro (um importante empregador jovem) com aumentos de impostos, enquanto a mudança tecnológica (inteligência artificial) elimina a necessidade de muitos empregos iniciais, tem sido uma bebida venenosa para as perspectivas de emprego dos jovens. Quem sabia? Certamente não o chanceler, cujas calorosas palavras de preocupação revelaram-se tão eficazes como as promessas regulares de Starmer de não decretar mais reviravoltas relativamente à “queda” do subsídio aos jovens.
Lembre-se, mesmo aqueles na faixa dos 20 anos com empregos bem remunerados ainda têm poucas probabilidades de subir na escala da habitação – pela simples razão de que o Partido Trabalhista não está a construir casas suficientes.
O Partido Trabalhista prometeu construir 1,5 milhão de novas casas na Inglaterra cinco anos após ser eleito. Tal como acontece com muitas promessas trabalhistas, nunca foi explicado como seria alcançado, salvo algumas promessas vagas sobre algumas reformas tímidas nas nossas leis de planeamento que destroem o crescimento.
Foram construídas 175 mil casas em Inglaterra nos primeiros 15 meses do Partido Trabalhista – 300 mil casas por ano abaixo da meta do governo de 1,5 milhões até 2029. Na verdade, isso representa um declínio de 14 por cento em relação aos cinco trimestres anteriores – e está a piorar. Os fechamentos caíram para 31.000 no terceiro trimestre (julho a setembro) do ano passado, o trimestre mais fraco desde o auge da pandemia. O ano passado parece ser o pior para a construção de moradias desde 2014.
Os apologistas do governo contrapõem que o Partido Trabalhista só está no poder há 20 meses, pelo que o início das habitações, em vez da conclusão, seria uma melhor métrica de sucesso. Justo. Mas os arranques estão estagnados em cerca de 30.000 por trimestre, novamente longe do suficiente para atingir a meta de 300.000 por ano.
Seja como for, essa meta de 1,5 milhão já está torrada. No entanto, incrivelmente, os ministros ainda têm a audácia de aparecer nas ondas públicas e insistir que isso seja cumprido. Estão a pedir-nos que ignoremos as evidências das nossas próprias estatísticas oficiais de habitação e o estado lamentável de uma indústria da construção em rápido declínio. Esta é a Operação Gaslight em pleno andamento.
Às vezes você pensa que isso é tudo que os ministros fazem – eles estão apenas iluminando, não governando.
Mesmo nos 3%, a inflação ainda está 50% acima da meta oficial de 2% – e continua a ser a mais elevada no clube do G7 das principais economias de mercado do mundo.
Em nenhum lugar isso é mais verdadeiro do que na defesa. Starmer se apresenta no cenário mundial como um estadista liderando as forças armadas. Na realidade, ele está a presidir ao nosso colapso militar.
A propensão de Starmer para falar alto, mas não conseguir colocar o nosso dinheiro onde está a boca, foi notada em privado pelos nossos aliados na Conferência de Segurança de Munique da semana passada. Eles vêem o quanto estamos atrasados nos esforços de reabilitação da Europa.
Neste momento, mal estamos a aumentar os gastos com a defesa (aumentará 0,2 pontos percentuais do PIB, para 2,5% em 2027) e não existe nenhum roteiro, nenhum plano, nenhuma projeção de gastos para levá-los para 3% até 2030, muito menos o requisito mínimo de 3,5%.
Os ministros estão agora a agarrar-se a qualquer coisa. Os ministros que aplaudiram ontem o endividamento do governo esperado em Janeiro sinalizaram que os nossos problemas fiscais tinham terminado. Até mesmo Reeves, recentemente desaparecido em combate, decidiu sair do esconderijo e entregar o comunicado da primavera do próximo mês, em vez de deixá-lo para um subordinado. Assim, a montanha mítica construída sobre os números financeiros de um mês.
Mas nenhuma quantidade de fanfarronice e negação pode obscurecer o facto de que, embora a inflação, as taxas de juro, os padrões de vida (que permanecem estagnados), os empregos, a habitação e a segurança nacional – coisas do governo – temos uma nova administração que já falhou com a nação.
Quando as pessoas se cansam de um ciclo de notícias repleto de drama e escândalo – e voltam a sua atenção para as muitas vezes duras realidades da vida quotidiana – estão prestes a ter um rude despertar. Pelo menos agora você foi avisado.
