Já se foram os dias em que tentava dar uma olhada em Manny Machado participando de sessões de arremesso ou exercícios de campo de Michael King. Quanto ao jogo de beisebol de hoje, a programação da Cactus League começa hoje.
O próximo mês é crucial para o San Diego Padres, já que eles receberão o Detroit Tigers no dia de abertura, em 26 de março, no Petco Park. O Frade Fiel espera que o elenco desta temporada jogue com vantagem.
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Mas antes da abertura da temporada, os Padres têm três perguntas a responder:
Quem está começando 1B e DH?
Os Frades têm muitos candidatos para esses dois cargos em Peoria (Nick Castellanos, Ty France, Miguel Andujar e Gavin Sheets). A diretoria planeja divulgar o cronograma da Cactus League antes de decidir quais jogadores estarão na escalação para abrir a temporada de 2026.
Cada um tem sua preferência pessoal para cada posição, mas a preparação para os jogos da Cactus League determinará quem começará no dia da abertura. Se eu tivesse que fazer uma previsão antecipada da tabela de classificação, colocaríamos Castellanos na primeira base como um substituto defensivo em suas últimas entradas com a França. Andujar e Sheets farão pelotão em posições designadas de rebatedor.
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Porém, tudo está sujeito a mudanças, principalmente se Castellanos tiver alguns contratempos em campo ao tentar aprender uma nova posição. O técnico do Padres, Craig Stamen, poderia usar seu bastão como DH em tempo integral para iniciar um bom campo defensivo. Nenhuma equipe pode sobreviver dando ao adversário uma saída extra em uma entrada.
Uma coisa é certa: Castellanos terá um papel importante no ataque dos Frades nesta temporada.
Quem é o quinto titular dos Padres?
Goste ou não, o quinto titular terá um papel crítico no sucesso dos Padres em 2026. A organização adicionou Walker Buehler, German Marquez e Griffin Canning a um campo já lotado, enquanto Stamen enfrenta uma grande decisão.
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A maioria das equipes prefere um arremessador inicial experiente na quinta função de titular. Eles entendem como usar todo o seu repertório de arremessos para lançar os rebatedores e começar com qualidade. Pode não ser bonito, mas um iniciante veterano sabe como evitar sobrecarregar o bullpen.
Freqüentemente, jovens arremessadores iniciantes são colocados nessa função sem nenhum conhecimento de como sair de problemas. Eles tropeçaram na largada e deixaram o bullpen uma bagunça para limpar. Muitas eliminações para registrar diminuem a eficácia de um substituto à medida que a temporada avança.
Não está claro se um dos perdedores na competição inicial se tornará um homem longe do bullpen. Stamen não precisa tomar essa decisão neste momento. Pode ser que o arremessador seja considerado um apaziguador.
O objetivo é encontrar um quinto titular que possa ultrapassar o limite de 2026 entradas. Qualquer que seja a direção que os Frades tomem, eles têm muitos candidatos de qualidade para escolher.
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A vaga final no banco irá para uma luva ou um taco?
O banco dos Padres de 2025 pode ser caracterizado como um grupo veterano que lutava com a produção ofensiva. O banco deste ano parece estar definido com os nomes da primeira base e das competições de rebatedores designadas. Outros candidatos incluem Sung-moon Song e Luis Campasano, mas Stamen tem uma decisão difícil para a bancada final.
Freqüentemente, a escolha se resume ao que o elenco precisa: uma luva ou taco melhor. Idealmente, você quer um veterano experiente que seja versátil o suficiente para jogar em várias posições. Ainda assim, o candidato deve poder contribuir na chapa.
A decisão de Stamen pode depender do número de substitutos colocados no elenco nas primeiras semanas da temporada regular. Com vários dias de folga, os Frades poderão ter jogadores em posições adicionais no banco. Mas esse luxo durará pouco.
O vencedor deste concurso não será conhecido até que a equipe atinja a torcida do Petco Park.
