MILÃO – Dylan Larkin admite o quanto a cena passou pela sua cabeça.
Ele e seus companheiros americanos Acabou de ser enviado para a Eslováquia Para chegar à final do hóquei masculino Jogos Olímpicos de Inverno de 2026horas depois O Canadá ocupa um lugar. É a sequência da final do confronto entre as 4 Nações, mas no maior cenário internacional possível, é uma chance de provar que os EUA são os melhores dos melhores.
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“Pensei muito nisso no ano passado, desde a final das 4 Nações”, disse Larkin. “Não vou dizer o quanto pensei nisso quando criança, mas foi apenas um sonho. Depois de 4 corridas no ano passado, isso se transformou em uma reflexão séria.
“Acho que era isso que todos queriam, esse confronto pela medalha de ouro.”
Os Estados Unidos comemoram no gelo após derrotar a Eslováquia nas semifinais.
Mais: Os EUA derrotaram a Eslováquia e marcaram a disputa pela medalha de ouro olímpica com o Canadá
Matthew Tkachuk descreveu o confronto como “o que todo americano e canadense cresceu assistindo e ouvindo. É o auge dos esportes. É o melhor que existe, e a rivalidade é a melhor possível. Portanto, não haverá uma TV nos EUA e no Canadá sem este jogo, e isso vai deixar você animado.”
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Os EUA despacharam a Eslováquia com delicadeza, transformando um início de 2 a 0 em um Rota 6-2 É isso que o capitão eslovaco, Tomas Tatar, tenta colocar em perspectiva enquanto a sua equipa se prepara para enfrentar a Finlândia pelo bronze.
“Acho que foi provavelmente o nosso pior jogo do torneio”, disse ele. “Você definitivamente tem que valorizar a qualidade da seleção dos EUA, mas não foi como o jogo que disputamos até agora. É meio difícil, mas amanhã é um novo dia e estamos muito orgulhosos de disputar uma partida pela medalha de bronze.
Para os EUA, será decepcionante jogar menos do que isso na partida final, em 22 de fevereiro. Será que isso faz o oposto do Canadá?
“Sim, você realmente não pode fazer um roteiro melhor”, disse Brady Tkachuk. “Tudo o que pensávamos era nos colocar nessa posição, não importava muito com quem iríamos jogar. Mas agora tudo está gravado na pedra, tudo acontece por uma razão.
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“Estou muito grato por estar nesta posição para realizar um sonho de infância.
O Canadá conquistou o ouro quando as equipes se enfrentaram nas finais olímpicas durante a era da NHL, vencendo em 2002 e 2010. Eles eram uma equipe forte, mas esta edição de 2026 está repleta de talentos de elite, com 25 jogadores da NHL. Esta é a primeira vez que jogadores da NHL competem nas Olimpíadas desde 2014. Os americanos aproveitaram ao máximo, morando em vilas de atletas, dois para um, deleitando-se com a atmosfera.
“É uma honra estar aqui”, disse Matthew Tkachuk. “É uma honra representar os Estados Unidos da América.” Para estarmos no jogo da medalha de ouro, uma oportunidade de fazer algo que poucos americanos foram capazes de fazer, é difícil para mim entender agora.”
O técnico Mike Sullivan falou imediatamente após a mudança sobre como aproveitar a oportunidade. Os homens dos EUA não conquistam uma medalha de ouro olímpica desde a equipe “Milagre no Gelo” em 1980. Mike Eruzione, capitão dessa equipe e autor do gol de ouro, está em Milão. Ela enviou às mulheres norte-americanas um vídeo motivacional antes da partida, exibindo sua medalha de ouro e dizendo a cor que queriam.
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Tem menos a ver com a pressão e mais com o incrível privilégio que os americanos conquistaram, tendo vencido cinco jogos desde que chegaram a Milão, há menos de duas semanas.
“Acho que muito disso se deve à sua perspectiva e compreensão da oportunidade que está à sua frente”, disse Sullivan. “Esta é uma oportunidade incrível para representarmos nosso país, inspirar outra geração de jogadores de hóquei dos EUA e estar em companhia de elite, ser o terceiro time a ganhar uma medalha de ouro. Sei que nossos rapazes estão muito entusiasmados com essa oportunidade. Dito isto, é isso. Temos que ir lá e estamos muito entusiasmados para conseguir isso.”
Este artigo foi publicado originalmente no USA Today: Jogo da medalha de ouro olímpica EUA-Canadá: ‘Não poderia ter sido melhor planejado’
