Figuras militares importantes pediram ontem à noite a Sir Keir Starmer que colocasse a segurança nacional em primeiro lugar e permitisse que Donald Trump usasse bases britânicas para atacar o Irã.
Downing Street rejeitou a permissão dos EUA para lançar ataques aéreos a partir de bases no Reino Unido e no exterior.
Quando a Secretária dos Negócios Estrangeiros, Yvette Cooper, se encontrou com o Secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, em Washington DC, na noite passada, ela disse ao seu homólogo que a Grã-Bretanha era favorável à “pressão diplomática e económica” sobre o Irão.
Teerã disse que iria redigir um acordo nuclear dentro de dias, com ex-altos escalões na noite passada juntando-se ao Partido Conservador para criticar a abordagem do governo, depois que o porta-voz da defesa conservador, James Cartledge, disse que o programa nuclear do Irã era uma “séria ameaça à Grã-Bretanha e aos nossos aliados”.
O Contra-Almirante Chris Parry, um oficial reformado da Marinha Real, disse: ‘Numa altura em que precisamos de tranquilizar os nossos aliados dos EUA sobre a oposição firme ao governo brutal da Grã-Bretanha e ao acesso às Ilhas Chagos e (base militar Reino Unido-EUA) Diego Garcia, o nosso governo está a revelar-se pouco fiável e fraco.’
O ex-comandante da Marinha Real, Tom Sharp, disse: “Os EUA deveriam ter permissão para usar bases do Reino Unido para realizar ataques direcionados contra o Irã. Seria uma loucura não fazê-lo. Os americanos podem usar Diego Garcia de qualquer maneira, porque é uma base conjunta, mas deveríamos apoiá-la ativamente.’
O Presidente Trump estava particularmente interessado em utilizar a RAF Fairford nos territórios ultramarinos britânicos de Suffolk e Diego Garcia, no Oceano Índico, para “eliminar a agressão potencial por parte de um regime altamente instável e perigoso” em Teerão.
Mas o primeiro-ministro bloqueou o plano dos EUA, após uma disputa diplomática sobre o futuro das Ilhas Chagos com Diego Garcia. A disputa surge na sequência das preocupações do Reino Unido sobre a legitimidade dos ataques aéreos que os EUA pretendem realizar. Se estes forem ilegais ao abrigo do direito internacional, o Reino Unido poderá ser acusado de facilitar um ato ilegal.
Keir Starmer, retratado aqui numa sessão de perguntas e respostas no País de Gales esta semana, recusou-se a permitir que os Estados Unidos usassem bases militares britânicas para atacar o Irão.
Trump deseja usar Diego Garcia e os militares britânicos baseados na RAF Fairford, em Suffolk, para organizar um ataque.
Diego Garcia, retratado aqui, faz parte das Ilhas Chagos, que têm estado no centro da disputa diplomática entre o Reino Unido.
O Ministério da Defesa recusou-se a comentar o que descreveu como uma questão operacional em curso. Questionado ontem se estava a considerar um ataque ao Irão, o Presidente Trump disse: “Acho que posso dizer que estou a considerar isso”. Ele ordenou a maior concentração militar dos EUA no Médio Oriente em décadas, incluindo dois porta-aviões. No entanto, não se espera que as forças do Reino Unido estejam envolvidas.
Contudo, o antigo oficial de inteligência do exército, Phil Ingram, sugeriu que o Primeiro-Ministro foi influenciado por defensores dos direitos humanos, como o Procurador-Geral Richard Harmer, que “preferiu dizer não em vez de justificar dizer sim”.
Seis aeronaves de recolha de informações dos EUA voaram para a Arábia Saudita a partir de bases na Europa, incluindo a RAF Mildenhall, nos últimos dias, enquanto os jactos furtivos F-22 Raptor deixaram a Virgínia, nos EUA. O Irão contactou a sua aliada Rússia para evitar o ataque e prometeu prosseguir conversações com os Estados Unidos sobre o fim do seu programa de enriquecimento nuclear.
Na quinta-feira, o presidente Trump disse que o Irão tinha “dez, 15 dias, no máximo” para chegar a um acordo ou enfrentar “coisas realmente más”.
O Ministro dos Negócios Estrangeiros iraniano, Abbas Araghchi, disse ontem: ‘O próximo passo para mim é apresentar um projecto de um possível acordo aos meus homólogos nos Estados Unidos. Acredito que estará pronto nos próximos dois, três dias.’
As conversações de Cooper nos EUA com Rubio também abordaram o acordo do Reino Unido para entregar a soberania sobre o Território Britânico do Oceano Índico, onde fica a base de Diego Garcia nas Maurícias. O presidente Trump criticou publicamente o acordo no início desta semana.
